海瑞坐在档房里，面前摊着王国光今早送来的第二份简报。简报上写着西南乡预勘第二天的情况——沿路经过两个村子，其中一个村子发现了流民借宿。流民是从济宁府滋阳县来的，一家七口，老两口带着儿子儿媳和三个孙子，走了四天到兖州境内，借住在村头的破庙里。村长报了兖州府衙，府衙派人去看过，给了两斗米和几件旧棉衣，让他们先在庙里歇着。

海瑞把简报看完，在末尾批了一行字：“流民借宿者，报府衙安置。有地可种者，劝其归乡。无地可种者，暂留兖州，开春后随清丈司佃田安置。”

写完了，他把简报合上，搁在案角。王国光从外面进来，手里端着一碗热茶，在对面坐下。“郎中，今儿预勘的时候，那个村长跟我说了一句话。他说，流民往南走，是因为北边地冻得深，开春翻不下去。要是有人帮他们把地翻一遍，他们就不走了。”

海瑞端起茶碗的手停了一下。“帮他们翻地？怎么翻？”

“村长说，兖州府这边有牛的人家不少，但流民没牛。要是府衙能借牛给他们，或者组织人手帮他们翻一遍地，开春种下去，秋天就能收。收了粮，他们自然就回去了。”

海瑞把茶碗放下，沉默了一会儿。“借牛不现实。牛是各家的私产，府衙不能强征。但可以组织流民自己翻地——以工代赈。流民出力，府衙出粮，翻一亩给一斗米。翻完了，地就能种。种下去了，人就不走了。”

王国光点了点头。“这个法子好。我明儿跟村长说，让他统计一下流民的人数和亩数，报上来。”

海瑞端起茶碗喝了一口，茶是热的，暖意从喉咙滑下去。他放下茶碗，看着窗外。院子里那株梅树在夜色里静悄悄的，新芽在月光下泛着极淡的银绿色。他看了一会儿，收回目光，翻开《大明律》，继续读。

亥时，古北口烽燧。

朱承恩坐在炭盆旁边，手里捏着一根炭条，在记录册上写字。今天正月初六，山下送来了过年的最后一批补给——一袋白面、两斤猪肉、一壶酒。他和刘大柱把肉切了，炖了一锅，就着白面馒头吃了一顿。吃完了，大柱躺下睡了，他坐在炭盆旁边，接着写今天的记录。

“正月初六，晴，无风，敌情无。山下送补给一次，白面一袋、猪肉两斤、酒一壶。与刘大柱共食。”

写完了，他合上册子，往炭盆里添了一根柴。火苗舔着铁皮盆沿，把窝棚里烘得暖融融的。他靠在土墙上，听着外面的风声。风从北面来，呜呜的，像是有人在很远的地方吹着一根管子。他闭上眼，在风声和炭火的暖意里慢慢睡着了。

万历二年的正月初六，张居正到了徐州，写了赈济流民的信，海瑞想了以工代赈的法子，朱承恩吃了顿有肉的饭。年过完了，活堆上来了，但每件事都有每件事的走法。路还长，但方向是清楚的。