“让你收养曹家子嗣，你却推三阻四，不是想独吞产业，又是什么？”

柳含烟冷冷地看着他：

“我说过，要养一个两岁以下的曹家娃娃，从小养起，养大了是曹家的根。”

“可你呢？执意要我收养你十三岁的儿子，一个只比你小二十岁的子嗣！”

她一字一句：

“曹秉坤，你才居心叵测！”

围观的百姓里，有人倒吸一口凉气。

过继的事，乡下城里都有讲究。

要过继，也是从族里挑个襁褓娃娃，从小养出感情来。

塞个十几岁的亲儿子进去，打的什么主意，明眼人都看得出来。

“这曹家寡妇，这些年修桥补路、逢灾放粮，西市这片的铺户谁没受过她恩惠？”

“怎么就被逼到这个份上……”

“你懂什么，越是有油水的寡妇，越是有人盯着。”

“吃绝户这碗饭，多少人惦记着呢。”

“噤声！县令大人还杵着呢，你不想活了？”

曹秉坤脸色涨红，恼羞成怒：

“我是怕你鸠占鹊巢！在宋大人面前，你还敢胡搅蛮缠！”

柳含烟不理他，转头直直盯着宋之远：

“大人，曹秉坤颠倒黑白，意图吃绝户。”

“大人身为父母官，却处处包庇他，这世上，还有公道吗？”

宋之远捋了捋须，眼皮都没抬：

“本官主持的，就是公道。”

他猛地一拍桌案，声色俱厉：

“你勾结娘家，谋夺夫家钱财，罪大恶极，来人，拿下曹柳氏！”

“是！”

几个衙役提着水火棍就要上前。

赵烈一步跨出，挡在柳含烟身前，沉声道：

“住手！”

他生得高大，挡在前面。

衙役们脚步一顿，面面相觑。

领头的班头是积年的老油条，悄悄拽了拽身边兄弟的袖子，压低声音：

“慢着，这汉子看着像是行伍出身，腰里那刀不是凡品。”

“天子脚下，别急着当出头鸟。”

几个衙役便都杵在原地，你看我我看你，谁也没敢真扑。

宋之远却不悦地皱了皱眉，目光在赵烈和柳含烟之间来回扫了两遍。

阴阳怪气地道：

“哟，原来曹柳氏还养着个姘头？本官果然没猜错，好一对奸夫淫妇！”

他慢条斯理地掸了掸袍袖：

“今日一并拿了，还曹家一个公道。”

他心里其实正暗喜。

没有男人出头，柳氏一个寡妇，孤儿寡母的，倒不好办成铁案。

如今有男人自己跳出来，那就是现成的把柄。

孤男寡女同处一铺，还不是随他怎么写？

进了县衙，黑的白的，都由他做主。

拿下曹家这份产业，他拿大头，曹秉坤喝口汤，皆大欢喜。

他早就打听过柳氏的底细。

夫家没落，娘家又是外地的商户，在京城毫无根基。

这样一个无依无靠的寡妇，就算喊破喉咙，也翻不出他宋之远的手掌心。

今日这场戏，他原本只当是走个过场，拿下柳氏，逼她在认罪书上按个手印。

再让曹秉坤宽宏大量地出个低价把产业盘过去，既全了名声，又落了实惠。

至于这个半路杀出来的男人，宋之远压根没放在眼里。