祁烈没有承认，也没有否认。
苏槐看着陆尘，忽然松开他的手臂。
“行。”
陆尘怔了一下。
“你带黑心回灰墙。”她说道，“我带苏野去检修口。”
“苏槐——”
“不是你让我别跟吗？”
她的声音没有起伏，动作却很快。苏槐拔掉苏野身上的外部监测线，开始检查七号剩余能源。
陆尘想解释，却不知道从哪里说起。
苏槐没有再看他。
“审判结束了吗？”她问七号。
“灰墙居民尚未作出结论。”
“那就让他们快点。我们没时间等。”
广场上，葛老头与几名水务组、拾荒队代表低声商议。
没有正式法庭，没有法官，也没有写在纸上的条例。灰墙的审判从来如此简单：一群想活下去的人，决定另一个人是否还属于他们。
几分钟后，葛老头走到画面中央。
“陆尘。”
“我在。”
“委员会决定，撤销你的灰墙居民身份。”
陆尘的喉结动了动。
意料之中的结果，真正听见时，胸口仍像被挖掉一块。
“从现在起，你不再享有灰墙配给、住所和外墙保护。”
“你带回的东西，由你负责处理。”
“如果你回来，灰墙不会为你向铁穹开门。”
葛老头停顿了一下。
“但我们也不会替铁穹抓你。”
顾明川看向老人：“你明白拒绝配合的后果吗？”
葛老头弯着背，却没有低头。
“明白。”
“铁穹可以停止净水支援。”
“那就停。”
“你代表不了所有居民。”
葛老头转向人群：“不愿意的，站到铁穹那边去。”
广场一片沉默。
几秒后，有十几个人走向装甲车。
接着又有几十人。
他们中有人家里有重病患者，有人只是想进入铁穹。没人阻拦，也没人辱骂。灰墙人活得太久，早已明白，不是所有人都能在同一条路上坚持。
剩下的人没有动。
那位给过陆尘湿布的老人站在人群里，朝通讯画面摆了摆手。
“回来关你的井。”
他没有说欢迎回家。
也没有说原谅。
只是让陆尘回来。
这已经够了。
通讯即将结束时，顾明川最后说道：“陆尘，你以为主动承担责任就能改变结果？”
“至少责任是我自己选的。”
“你会害死更多人。”
“那我就当面听他们骂。”
画面熄灭。
检修哨重新安静下来。
七号收起投影。
沈砚看向陆尘：“后悔吗？”
“有一点。”
“后悔什么？”
“窝棚里还藏着两张水票，没来得及拿。”
沈砚笑了一声：“像个拾荒者。”
陆尘走向隔离舱。
“回灰墙需要多久？”
祁烈展开灰鸦交出的路线图：“穿过旧磁轨检修线，最快五小时。”
“信标还剩不到九小时。”
“来得及。”
“顾明川呢？”
“他的地面队伍距离净化站入口不到一小时。一旦发现我们不在，会沿地表返回灰墙。”
“谁先到？”
祁烈看着地图：“要看我们能不能打开检修口。”
苏槐已经将苏野固定在七号背上。
陆尘走到她身旁：“黑水驿站在北边。灰鸦留下的路线——”
“我不会去。”
陆尘愣住：“你刚才说——”
“刚才说给顾明川听的。”
苏槐把最后一根固定带扣紧，抬头看他。
“苏野不能继续靠近信标，这是事实。所以我带他进磁轨线以后，会留在中转医疗站。”
“你呢？”
“把他交给七号，再回去找你们。”
“太危险。”
“你有资格说这三个字？”
陆尘无话可答。
“还有。”苏槐继续道，“别误会。我不是陪你回灰墙，也不是因为舍不得你。”
“那是因为什么？”
“陆岚的录音提到了苏野。主控制室里可能有完整数据。”
她停顿片刻。
“我只是在救我弟弟。”
陆尘点了点头：“我知道。”
“知道就好。”
苏槐转身时，嘴角似乎轻轻动了一下。
很快，又恢复了平时那副冷脸。
祁烈走到检修哨外，开始确认南侧路线。
忽然，他抬起手。
“安静。”
远处风塔群已经停止震动。
四十七只夜行者不知何时飞走了。
盐碱地上，只剩大片坍塌痕迹，以及一道不断向南延伸的裂缝。
那条裂缝正在朝灰墙移动。
七号接收到一组新的地层数据。
“第七观测井信标功率上升。”
“第一批群体意识已经脱离限制区。”
陆尘看向屏幕：“第一批是什么？”
七号投射出荒原热源图。
起初只出现一个红点。
接着是十个。
一百个。
越来越多的红点从第七观测井附近涌出，汇成一条暗红色长流，沿地下管道与地表裂隙，向灰墙方向移动。
这些只是已经苏醒的个体。
在它们后方，一片更庞大的热源正在缓慢亮起。
祁烈盯着图上的数量，脸色一点点沉下去。
“不是兽群。”
“什么意思？”陆尘问。
“普通兽群会争抢方向，也会彼此攻击。它们却在沿同一条路线移动。”
沈砚握紧转轮枪。
“信标把它们连在了一起。”
七号发出新的提示。
“群体规模持续增加。”
“预计抵达灰墙时间：四小时三十二分。”
“数量？”
屏幕上的数字迅速跳动，最终停在一个令所有人沉默的数值上。
三千七百二十一。
这还不是最终数字。
红点仍在增加。
通讯器里突然传来葛老头惊慌的声音。
“陆尘！”
信号夹杂着刺耳杂音。
“东墙外面有东西！”
“不是一只，也不是一群……”
老人急促喘息，背景里已经响起灰墙最高等级的警报。
“整片荒原都在动！”
通讯中断。
检修哨外，远处地平线上升起一道灰黑色烟尘。
烟尘横贯南方，像一堵正在移动的墙。
无数异变生物从禁区边缘涌出。它们没有嘶吼，没有互相追逐，只沿着同一个方向奔跑。
灰墙。
陆尘抓住隔离舱的拖绳。
“不是四个小时。”
祁烈也看出了问题。
最前方那批异变生物速度远超七号的预计。
“先行群体最多两小时就会抵达。”
沈砚检查弹轮。
只剩最后一颗启动弹。
那颗子弹原本要用来关闭信标。
现在，他们还没有进入检修线，兽潮却已经开始。
陆尘望着远处的烟尘，手依旧在抖。
这一次，他没有遮掩。
“走。”
他将拖绳套上肩膀。
“回灰墙。”
隔离舱里的黑心忽然跳动了一下。
咚。
兽潮最前方，数百头异变生物同时抬起头。
它们隔着几十公里荒原，准确地望向了陆尘所在的方向。
随后，潮流分成两股。
一股继续扑向灰墙。
另一股偏离原有路线，朝检修哨奔来。