“是。”

“第七观测井呢？”

“也是它打开的。”

“老庞为什么变成那样？”

陆尘停了一下。

“他身体里被植入了追踪装置。仓库起火后，装置受到信号影响。”

“谁植入的？”

“铁穹。”

顾明川插话：“追踪装置是处理高风险污染时的常规设备，目的在于定位感染源。”

“老庞同意了吗？”陆尘问。

“特殊情况下，现场安全优先于个人授权。”

“所以他没有同意。”

顾明川没有回答。

葛老头抬起手，阻止广场上越来越乱的声音。

“陆尘，你就回答一件事。”

老人仰望着通讯画面。

“如果你没有把那颗心带回来，这些事会不会发生？”

陆尘张开嘴。

苏槐立即走到他身旁：“别顺着问。他们本来就在找B-8，就算你不带，铁穹也会去磁轨站。”

“可黑心确实是我带的。”陆尘说。

“你那时候不知道它是什么。”

“不知道，就不用负责？”

“那你想怎么负责？把自己交给顾明川？”

陆尘看着灰墙。

顾明川没有催促。

这个问题本就是他最想让所有人听见的。

如果陆尘说自己没有错，灰墙居民不会接受。仓库被烧，家园受损，老庞异变，这些事情都是真实发生的。

如果陆尘承认错误，顾明川就能顺势让他交出黑心。

无论怎么回答，似乎都已经落进对方准备好的路里。

陆尘的手开始发抖。

那种熟悉的恐惧又回来了。

他怕灰墙的人恨自己，也怕苏槐觉得他懦弱，更怕自己一句话说错，就让所有人陷入更大的危险。

他下意识看向沈砚。

老人靠在残墙边，什么也没说。

祁烈也只是站在门口。

没人替他回答。

陆尘重新看向通讯画面。

“会发生。”他说。

苏槐皱起眉。

广场上有人发出愤怒的质问。

陆尘没有逃避。

“如果我没把黑心带回来，禁区不会那么快移动，第七观测井也不会现在开启。”

“我当时只想换取配给。”

“也想弄清楚它为什么认识我。”

“我知道灰墙的规矩，仍把一个无法登记的东西带了回去。”

他停顿片刻。

“这是我的错。”

顾明川眼里闪过一丝难以察觉的满意。

“你愿意承认责任，是一件好事。”他说，“现在交出遗物，铁穹可以——”

“我没说交给你。”

顾明川的话被截断。

陆尘仍看着灰墙居民。

“我把黑心带回灰墙，该承担由此造成的责任。但责任不是把它交给另一个隐瞒真相的人，然后当作什么都没发生。”

“第七观测井的信标将在九个小时后彻底苏醒。”

“井下的生物会沿着信标前往灰墙。”

广场上的人群顿时混乱。

葛老头脸色发白：“有多少？”

陆尘没有给出虚假的安慰。

“不知道。”

“能挡住吗？”

“不知道。”

“铁穹能救我们吗？”

这一次，陆尘看向顾明川。

顾明川替他回答了。

“铁穹已经准备好接收灰墙的合格居民。”

“合格是什么意思？”有人大声问。

“通过污染筛查。”

“没通过的呢？”

“进入临时观察区。”

“观察多久？”

顾明川没有给出明确期限。

灰墙人都知道“临时”意味着什么。

铁穹可以接收一部分人。

老人、感染者，以及接触过黑心信号的人，却很可能被留在墙外。

苏槐的目光落在苏野身上。

以少年的感染数据，他永远不可能成为顾明川口中的合格居民。

“我会回来。”陆尘说。

苏槐猛地转头：“你说什么？”

广场上的声音也停了。

陆尘重复了一遍：“我会回灰墙。”

“你回来能干什么？”葛老头问。

“关闭信标需要进入第七观测井的主控制层。我会带黑心回去，把信标关掉。”

顾明川说道：“这是没有必要的冒险。铁穹可以控制信标，将危险引向无人区域。”

沈砚在旁边冷笑：“无人区域？荒原上只要没有堡垒，就都算无人区。”

顾明川听见了。

“沈教授，三十七年前的失败，似乎并没有让你学会尊重秩序。”

“至少让我学会了，不要把胆小写成秩序。”

沈砚站到通讯画面前。

“顾明川，你想继续开着信标，不是为了控制井下生物。”

“你在等深空回应。”

广场上的居民听不明白这句话，顾明川的神情却第一次有了明显变化。

“沈教授，公开未经证实的信息只会制造恐慌。”

“所以你果然收到了。”

“我不知道你在说什么。”

“你知道。”

沈砚抬起转轮枪，将第二手动启动器与深空轨迹一并展示在通讯中。

“求救信号已经发出，外面有东西回应了。你想让信标继续运行，是为了把那道回应完整接收下来。”

顾明川沉默了几秒。

“如果回应中包含解决星蚀的办法呢？”

“也可能包含另一场灾难。”

“文明不能因为害怕未知，就拒绝所有机会。”

“你不是不怕未知。”沈砚说，“你只是不准备亲自承担代价。”

顾明川脸上的温和渐渐消失。

“如果关闭信标，人类可能永远失去与地外文明接触的唯一机会。”

“如果不关闭，灰墙撑不过今晚。”

“任何文明延续，都要面对选择。”

陆尘看着他：“所以你又选择人少的一边。”

“我选择的是人类未来。”

“灰墙的人不在人类里面？”

顾明川没有回答。

这一次，广场上的所有人都听懂了。

铁穹要的不是救援。

是信标。

顾明川要让灰墙成为吸引井下生物的锚点，同时利用信标接收深空回应。只要堡垒不受损，墙外死多少人，都可以被归进文明前进的代价。

“陆尘。”葛老头再次开口。

老人看上去一夜之间苍老了许多。

“你说你要回来。”

“是。”

“回来以后，真能把那东西关掉？”

“我不能保证。”

广场上有人低声骂他。

陆尘听见了，却没有改口。

“但我会去做。”

“如果做不到呢？”

“我留在那里。”

苏槐抓住陆尘手臂：“你答应过要先查清楚，不是回去送死。”

“不是送死。”

“有什么区别？”

“以前我留下，是因为不知道该往哪儿逃。”陆尘看着她，“这次我知道自己为什么回去。”

“理由说得好听，人一样会死。”

“所以你可以不跟我去。”

苏槐的眼神一下冷了下来。

陆尘说完便后悔了。

可这句话是认真的。

苏槐背着病情不稳的苏野。她没有义务为了陆尘犯下的错，再次进入第七观测井。

“你再说一次。”苏槐道。

陆尘没有躲开她的目光：“带苏野去黑水驿站。灰鸦虽然不可信，那里至少有能源和医疗设备。”

“然后让你和沈老头回灰墙？”

“还有祁烈。”

祁烈淡淡道：“我没答应。”

“你会去。”陆尘说。

“为什么？”

“顾明川控制了你的队员，也会继续利用信标。你想阻止他。”