这就是机会。

陆尘故意走向左侧，离开隔离舱。

“我在这里。”

阿蜢身后的巨兽随他转头。

祁烈与沈砚同时抬起隔离舱，悄悄转向西南。

“黑心在那里。”陆尘又说。

巨兽重新看向舱体。

“你只能带一个。”

阿蜢眼中的银光越来越亮。

“错误。”

“哪里错了？”

“锚和匣不能分离。”

“可我们现在已经分开。”

“错误。”

“你只会说错误？”

陆尘不断后退，声音却比从前稳定。

“你连阿蜢为什么帮我都分不清，也不知道应该先带走哪一个。你不是来接我回家，你只是在执行一道自己都不明白的命令。”

阿蜢脸上的五官轻轻抽动。

那些属于原主人的情绪似乎正在挣扎着浮上来。

“我明白。”

“那就回答我，什么是家？”

阿蜢张开嘴。

没有声音。

陆尘曾经也回答不了这个问题。

家是灰墙那间漏雨的窝棚吗？是父亲留下的旧水壶？还是陆岚消失前总会替他留半块营养砖的桌子？

后来他渐渐明白，家不是一个地点。

它是有人允许你离开，也仍希望你回来。

“你说不出来。”陆尘说道。

“井下有所有人的记忆。”

“那不是家，是仓库。”

阿蜢眼中的银光骤然变得混乱。

透明巨兽发出一阵低沉震动。

盐碱地表面泛起层层波纹，陆尘脚下盐壳随之裂开一道细缝。

“就是现在！”祁烈喊道。

苏槐推着七号率先冲向西南。

沈砚和祁烈抬起隔离舱紧随其后。陆尘转身追赶，严格踩着黑色盐草右侧前进。

阿蜢站在原地没有动。

巨兽却追了上来。

它每次落脚，盐碱地都会出现一枚巨大爪印。速度不快，步幅却远超人类，几次呼吸便拉近了距离。

“前面分岔！”苏槐喊道。

黑色盐草在前方分成两片。

右侧草叶浓密，地势平坦；左侧只有零星几株，盐壳遍布裂纹。

所有经验都表明，应该走右边。

陆尘却停住脚。

雨水落在右侧地面，没有形成水洼，也没有渗入盐层，而是沿极细的坡度流向两边。

那块平坦地面不是盐壳。

更像某种巨大的背部。

“走左边！”陆尘喊道。

祁烈看了一眼右侧：“左边会塌。”

“右边是活的！”

众人立即转向左侧。

七号履带刚压上第一道裂纹，盐壳便向下沉了几寸。苏槐用肩膀顶住机器侧面，和沈砚一起将它推过松软区域。

隔离舱更重。

舱体经过时，地面连续开裂，右侧金属杆骤然下沉。祁烈膝盖陷进盐泥，隔离舱向一侧倾斜。

陆尘扑过去抓住支架。

三个人同时用力，才将舱体重新抬起。

透明巨兽已经追到十米以内。

阿蜢仍站在远处，身体却像被无形丝线牵引，缓缓向前滑动。他的双脚没有接触地面，所以始终没有留下脚印。

“把舱推过去！”祁烈喝道。

前方是较为坚硬的盐层。

陆尘和沈砚同时发力，隔离舱擦着地面滑出数米。苏槐抓住支架，将它拖上安全区域。

巨兽也踏上了松软盐壳。

第一步，地面只是下沉。

第二步，附近裂纹彼此连接。

第三步落下时，整片盐层骤然塌陷。

灰白盐泥翻涌而起。

巨兽的前半个身体陷进地下蒸发池。酸雨终于完整勾勒出它的模样：四条巨大的肢体，布满薄膜的脊背，以及一个由许多人类躯体轮廓拼接而成的胸腔。

它没有头。

先前看见的“颈膜”，其实是一圈向上张开的感知器官。

无数张模糊人脸在薄膜上出现，又迅速消失。

巨兽试图爬出盐池，越挣扎，下沉得越快。

“成功了？”苏槐问。

“不知道。”陆尘没有移开视线。

阿蜢已经来到盐池边。

他低头看着不断下沉的巨兽，脸上第一次出现属于人类的恐惧。

“救我……”

声音很轻。

陆尘愣住。

“陆尘。”阿蜢又叫了一声，“它在我脑子里。”

这一次，语气和广场上那个年轻拾荒者一模一样。

“我能听见很多人说话。”

他抬起双手，五根手指开始轻微颤抖。

“它说，只要找到你，就让我进铁穹。”

陆尘向前走了一步。

祁烈伸手拦住他：“可能是在模仿。”

“也可能是阿蜢。”

“你分得清吗？”

“分不清。”

“那就别过去。”

阿蜢跪在盐池边缘。

身后的透明轮廓正在崩散，化作一缕缕银白光丝，重新钻入他的脊背。随着光丝回归，阿蜢皮肤下浮现出密集纹路。

“我不想进铁穹了。”他喃喃说道，“让它出去。”

陆尘握紧撬棍。

如果靠近，他可能会被巨兽重新控制。

如果离开，真正的阿蜢或许会永远困在那具身体里。

他刚作出半步动作，沈砚忽然抬手，将一枚黑色金属片扔到阿蜢面前。

“抓住它。”

阿蜢低头看去：“这是什么？”

“空白记忆片。”

“能救他？”陆尘问。

“不能。只能给阿蜢的意识找个暂时落脚的地方。”

“怎么用？”

沈砚对阿蜢说道：“想一件只有你自己知道，网络却不在乎的小事。越没用越好。”

阿蜢眼中的银光不断闪烁。

“没有……”

“每个人都有。”沈砚说，“你偷过什么，藏过什么，喜欢过谁，做过哪件从没告诉别人的蠢事。网络喜欢重要记忆，对没用的小事反而记得不清。”

阿蜢跪在那里，双手抱住头。

巨兽在盐池中继续挣扎。

过了数秒，他忽然抬起脸。

“我在老庞家的门上画过一只乌龟。”

陆尘怔了一下。

“为什么？”

“他扣了我两张水票。”

“还有呢？”沈砚问。

“我告诉所有人，是陆尘画的。”

陆尘脸色一黑：“原来是你？”

阿蜢的嘴角扯动了一下。

那是一个真正属于他的笑。

“对不起。”

黑色记忆片随之亮起微光。

阿蜢皮肤下的银线迅速向右手汇聚，仿佛被金属片吸引。他扑过去将它握住，整条手臂剧烈颤抖。

“跑！”沈砚喊道。

众人转身离开盐池。

身后传来巨兽沉闷的震动，随后是一阵盐壳连续坍塌的轰响。

陆尘回头时，只看见阿蜢倒在盐池边。

那道庞大轮廓已经完全消失。

“他还活着！”陆尘停下脚步。

祁烈也看见了。

短暂判断后，他把步枪递给沈砚，转身跑回去，将昏迷的阿蜢扛上肩膀。

陆尘没想到他会救人：“你不是说可能是模仿？”

“带回去再判断。”

“如果还是怪物呢？”

“那就把他绑起来。”

苏槐看了一眼祁烈：“铁穹的规矩不是放弃人数少的一边？”

祁烈扛着阿蜢向前走，没有回头。

“这里没有需要他换取安全的人。”

陆尘听明白了。

祁烈依然没有放弃那套规矩，只是这一次，救阿蜢不必牺牲其他人。

可他还是回去了。

至少说明，人并非永远只能被一条规矩推着走。

众人沿盐碱地继续向北。

阿蜢被固定在七号侧面的运输架上，手里仍紧紧抓着那枚空白记忆片。七号检测后确认，他的生命状态暂时平稳，星蚀信号也在迅速减弱。

苏野依旧昏睡。

同时承载两名患者后，七号的能源消耗明显加快。剩余能源从百分之二十一降到百分之十七。

“检修口还有多远？”苏槐问。

沈砚看了眼地图：“十一公里。”

“机器还能撑多久？”

“按现在的消耗，八公里。”

“剩下三公里怎么办？”

“抬。”

苏槐看了看七号沉重的履带，又看向沈砚那条僵硬左腿。

“你抬？”

“可以拆成零件。”

七号转动识别灯：“本机反对。”

苏槐有些意外：“你还会反对？”

“本机核心部件拆卸后，将无法保证再次启动。”

“你怕死？”

“本机不存在恐惧。”

“那你为什么不同意？”

七号沉默片刻。

“未完成事务仍有两项。”

陆尘问：“除了关闭信标，还有什么？”

“权限不足，无法回答。”