“又是权限。”
陆尘看向隔离舱。
没有黑心，他的匹配率下降得很慢。屏幕上仍显示百分之九十五点九七，距离安全状态遥遥无期。
他必须尽快回到主控制室。
众人又走了一段，前方出现了大片隆起盐丘。
祁烈先行侦察，很快在盐丘后发现一辆经过伪装的荒原运输车。车身涂满盐泥，没有聚落徽记，车轮外侧则挂着许多用异兽骨片磨成的小牌。
每块骨牌上都刻着同一个图案。
一只展翅乌鸦。
沈砚看见标记，眉头皱了起来。
“灰鸦。”
“一个人？”陆尘问。
“一个什么都敢卖的人。”
运输车驾驶室的门打开。
一个身材矮小的男人走下来。
他披着宽大的灰色斗篷，脸上戴着防沙镜，脖子两侧挂满各种旧时代数据卡。左肩停着一只机械乌鸦，红色镜头转来转去，将众人逐一扫描。
“沈教授。”
男人远远抬起双手，表示自己没有武器。
“七年没见，您的腿还是这么不方便。”
沈砚冷冷道：“你的嘴也还是这么多余。”
灰鸦笑了笑，目光越过众人，落在隔离舱上。
“看来传言是真的。”
祁烈抬起枪：“什么传言？”
“铁穹悬赏的黑色遗物，被灰墙一个拾荒者拿到了。”
机械乌鸦转过脑袋，对准陆尘。
灰鸦也看向他。
“你就是陆尘？”
“你认识我？”
“以前不认识，现在整个北荒原都快认识了。”
灰鸦从斗篷里取出一张折叠屏。
屏幕上是陆尘在磁轨车厢外的模糊影像，右上角标注着铁穹的悬赏额度。
数字足够一个普通拾荒者换取十年净水。
“顾明川发的？”陆尘问。
“不止顾先生。”灰鸦收起屏幕，“想找你的人很多。有铁穹，有聆听者，还有一些连名字都不肯留下的客人。”
“你是哪边的？”
“我是做生意的。”
“做什么生意？”
“你缺什么，我就卖什么。”
灰鸦打量了一眼苏野和阿蜢，又看了看七号不断闪烁的低能源提示。
“能源、药品、路线、消息。我这里都有。”
苏槐道：“价格呢？”
“看你们买什么。”
“去旧磁轨检修口的路线。”
“一支铁穹标准能源匣。”
祁烈冷声道：“抢得太明显了。”
“祁队长，你们正在被顾明川追，后面还有聆听者，天亮以后盐暴也会过来。”灰鸦摊开手，“我卖的不是路线，是时间。”
沈砚问：“你为什么在这里等？”
“有人提前告诉我，会有一笔大生意从净化站出来。”
“谁？”
“这条消息不在免费范围内。”
陆尘没有参与讨价还价。
他的目光落在灰鸦腰间。
斗篷下面挂着许多身份牌和旧徽章，其中一枚只有拇指大小，边缘刻着七道短线。
陆尘见过它。
陆岚离开灰墙那天，胸前就别着一枚相同的徽章。
那是父亲亲手磨出来的。七道短线代表一家三个人在旧历七月搬进灰墙。
“那枚徽章从哪来的？”陆尘问。
灰鸦顺着他的视线低头，伸手取下徽章。
“你想要？”
“回答我。”
“从一个女人手里换的。”
陆尘向前一步：“什么女人？”
“瘦，高，左边脸上有一道伤。脾气不太好，拿枪指着我谈价钱。”
陆岚。
录音里的陆岚，左脸也有一道伤。
“什么时候？”
“七年前。”
“在哪里？”
“黑水驿站。”
“她去了哪儿？”
灰鸦把徽章收进掌心：“这个问题很贵。”
陆尘看着他：“你想要什么？”
灰鸦指向隔离舱。
“让我看一眼里面的东西。”
“不行。”祁烈立即说道。
“只是看，不碰。”
“不行。”
灰鸦叹了口气：“那就没得谈。”
他转身走向运输车。
陆尘叫住他：“等等。”
灰鸦回头。
“你不是想看黑心。”陆尘说，“你已经知道它长什么样。”
灰鸦的脚步停了。
陆尘注意到了这个细微反应。
“否则你不会带着能记录星蚀脉冲的机械乌鸦过来。你想确认的，是我和它有没有分开。”
灰鸦脸上的笑意淡了一点。
“有人让你来确认我的状态。”陆尘继续说道，“那个人还告诉你，我们会从净化站西门出来。”
沈砚看向陆尘，眼里闪过一丝赞许。
灰鸦重新转过身：“你比我听说的聪明。”
“谁让你来的？”
“同一个问题，还是很贵。”
“你想交易，可以。”陆尘说道，“我们不打开隔离舱。七号向你展示黑心的实时生命读数，你把徽章和检修口路线给我。”
灰鸦笑了：“不够。”
“再加一条消息。”
“什么消息？”
“第七观测井将在不到十小时后苏醒。信标指向灰墙，接下来经过北荒原的所有商队都有可能被卷进去。”
灰鸦的笑容消失了。
他显然不知道这件事。
“你怎么证明？”
陆尘看向七号。
机器投射出信标倒计时与红色路线。
灰鸦盯着地图看了很久。
商人最怕的不是危险。
是只有别人知道的危险。
“成交。”他说。
灰鸦将徽章抛过来。
陆尘伸手接住。
金属触感冰冷，背面还有一道浅浅划痕。小时候陆尘偷拿它玩，被陆岚追了半条街，最后在石阶上摔出这道痕迹。
是真的。
姐姐七年前经过黑水驿站。
灰鸦又拿出一枚地图芯片，交给沈砚。
“检修口东北方向两公里，还有一个地下集市。你们需要能源，可以去那里找我。”
祁烈检查过地图：“为什么不直接卖能源？”
“因为你们现在买不起。”
“顾明川给了你多少？”
灰鸦脸色没有变化：“听不懂。”
祁烈抬枪，对准他肩上的机械乌鸦。
“它一直在发送定位信号。”
灰鸦眼神终于变了。
陆尘抬头。
机械乌鸦的腹部果然有一枚极暗的红灯，正以固定频率闪烁。
苏槐握紧扳手：“你把我们的位置卖了？”
灰鸦向后退了一步。
“我只是做了两笔生意。”
“一边卖我们路线，一边卖我们的位置？”
“荒原的规矩，消息不只卖一次。”
陆尘握着姐姐的徽章，指节逐渐收紧。
他终于明白，灰鸦为什么如此轻易答应交易。
对方不是怕信标。
而是已经完成了另一笔更大的买卖。
远处天际传来低沉引擎声。
数个黑点从灰墙方向升起，正沿盐碱地快速靠近。机械乌鸦接收到回应，红灯由暗转亮。
灰鸦后退到运输车旁。
“别用这种眼神看我。”
“我确实见过陆岚，也确实把徽章给了你。我们之间的交易已经完成。”
陆尘问：“你把消息卖给了谁？”
灰鸦拉开车门。
“你心里已经有答案了。”
运输车引擎轰然启动。
祁烈刚想追，盐丘另一侧便升起大片白色烟雾，迅速遮住视野。等众人穿过烟雾，运输车已经消失，只在盐壳上留下两道向北延伸的车辙。
陆尘打开姐姐的徽章。
里面藏着一张折叠得极小的旧纸片。
纸上只有陆岚亲手写的一句话：
“如果陆尘拿到它，告诉他，不要去黑水驿站。”
陆尘抬起头。
灰鸦刚刚告诉他们，能源就在黑水驿站附近的地下集市。
与此同时，七号发出警报。
“检测到空中单位接近。”
祁烈看着天际不断放大的黑点，脸色越来越沉。
“不是顾明川的猎艇。”
“那是什么？”苏槐问。
祁烈没有回答，而是迅速关闭身上所有电子设备。
沈砚抬头看了一眼。
那些黑点没有引擎，也没有机翼。
它们像一群被夜色拉长的人影，正贴着逐渐明亮的天空无声滑行。
老人握紧短刀。
“夜行者。”
陆尘胸口的姐姐徽章忽然开始发热。
七号的扫描光穿过隔离舱，落在黑心上。
“检测到远程狩猎信号。”
“指令源：第七观测井。”
“目标：黑匣。”
机器停顿了一下。
“狩猎数量：四十七。”
天际的黑影同时改变方向。
它们不再追踪灰鸦的运输车。
而是全部朝陆尘俯冲而来。