“我是来带你回家的。”

阿蜢张开双臂，眼里的银色光芒像两簇没有温度的火。

盐碱地上，一枚又一枚巨型爪印凭空出现。

那些痕迹围绕众人缓慢移动，踩碎灰白盐壳，却看不见留下脚印的东西。酸雨落到爪印附近时，会在半空短暂停顿，随后顺着某种透明轮廓滑落。

雨水勾勒出一头庞然大物的形状。

它伏在阿蜢身后，四肢着地，肩背足有两人高。头颅微微低垂，颈部生着层层叠叠的薄膜，随着呼吸张开又收拢。

祁烈缓缓抬起短管步枪。

“别开火。”沈砚说。

“理由。”

“你看得见它的心脏？”

祁烈的瞄准镜从阿蜢身侧扫过。

除了雨水滑过的轮廓，那里什么都没有。

“看不见。”

“那你准备打哪儿？”

“先打会说话的。”

枪口重新对准阿蜢。

阿蜢脸上的笑容没有变化，只低头看了看自己的胸口。

“这副身体已经坏了。”他说，“你们打不打，没有区别。”

陆尘盯着他的右手。

真正的阿蜢右手少了一根小指。那是两年前拆卸旧锅炉时被齿轮夹断的，灰墙不少人都知道。

眼前这个阿蜢，五指完整。

不只是记忆有问题。

连身体都只是一个被拼出来的外壳。

“阿蜢在哪儿？”陆尘问。

“我就是阿蜢。”

“他的右手少一根手指。”

阿蜢抬起右手，认真数了一遍。

“一、二、三、四、五。”

他歪了歪头。

“人类应该有五根。”

“他只有四根。”

“那是残缺。”阿蜢平静地说道，“我替他补好了。”

陆尘胸口微微发紧：“你把他怎么了？”

“我找到他时，他快死了。”

“你救了他？”

“我保存了他。”

“保存在哪里？”

阿蜢指了指自己的头。

“这里。”

苏槐握着扳手向前一步：“把他还回来。”

“无法执行。”

“为什么？”

“我不知道哪一部分属于他。”

阿蜢的语气里第一次出现了一丝困惑。

“他的记忆很乱。害怕、饥饿、羞耻、嫉妒，还有一些他从未说出口的话。它们挤在一起，我只能选择最清晰的部分。”

陆尘想起灰墙广场上站出来替自己承认的年轻人。

“他为什么帮我？”

阿蜢看着陆尘，像是在一堆杂乱物品中寻找答案。

“他想进入铁穹。”

“这和我有什么关系？”

“顾明川承诺，找到你的人可以获得外环居住权。”

陆尘的手指轻轻收紧。

苏槐立即看向阿蜢：“所以他不是替陆尘认罪，是想先接近他？”

“最初是。”

“后来呢？”

“后来……”

阿蜢眼中的银光闪烁了一下。

那张始终保持微笑的脸，忽然流露出片刻茫然。

“后来他看见很多人拿起氧气囊。”

广场上的一幕重新浮现在陆尘脑海中。

阿蜢第一个站起来，随后其他居民才陆续拿起相似的旧氧气囊。

不管他一开始怀着什么心思，那一刻，他确实挡在了陆尘前面。

“他后悔了？”陆尘问。

阿蜢没有回答。

他身后的透明巨兽向前迈出一步。

盐壳破裂，泥水飞溅。

七号立即转动机体，挡在苏野的运输平台前。

“检测到高强度星蚀组织。”

“生态修复项目匹配中。”

“匹配失败。”

“目标不属于已登记样本。”

沈砚脸色微变：“不是第七观测井里的东西。”

“什么意思？”苏槐问。

“它来自更远的地方。”

阿蜢看向沈砚。

“项目负责人，你还是喜欢把不知道的事，说得像已经知道一半。”

沈砚浑浊的左眼眯起：“你认识我？”

“我认识网络里所有人留下的痕迹。”

“那你叫什么？”

“人类名字不能描述我。”

“那就随便取一个。说话总得有个称呼。”

阿蜢认真思考片刻。

“阿蜢。”

“那是你身上这个人的名字。”

“他已经被保存。名字现在没有使用者。”

沈砚摇了摇头：“偷人家的身体，还要顺手偷名字。看来所谓更高生命，也没比荒原上的拾荒者体面多少。”

阿蜢没有生气。

“你也偷过。”

沈砚脸上的讥讽忽然淡了。

陆尘捕捉到了这个变化：“他指什么？”

“拖时间。”老人没有看他，“先想办法离开这里。”

祁烈仍保持瞄准姿势：“它没有攻击。”

“因为黑心还在隔离舱里。”沈砚说，“它无法确定B-8和黑心是否已经完全分离。”

“如果确定了呢？”

“就会选择其中更重要的一个。”

陆尘问：“哪个更重要？”

沈砚看了看他，又看向隔离舱。

“不知道。”

阿蜢缓缓放下双臂。

“没有必要害怕。”

他的视线穿过铅层，仿佛可以直接看见里面的黑心。

“锚定完成以后，B-8不会死亡。他会听见所有人的声音，也不会再感到孤独。”

陆尘胸腔中泛起一阵轻微窒息感。

仿佛黑心正在隔离舱里回应这句话。

孤独。

陆尘很少承认自己孤独。

父亲失踪后，他还有陆岚；陆岚失踪以后，他还有苏槐。可姐姐不在了，苏槐也有自己的弟弟。每到夜深，他独自躺在漏风的窝棚里，总会觉得整个灰墙都离自己很远。

黑心出现以后，那种感觉消失了。

即使它从未说话，陆尘也能感觉到，某个东西正跟随他的心跳醒着。

“那不是陪伴。”苏槐忽然说。

陆尘转头。

她没有看阿蜢，而是看着陆尘。

“听见所有人的声音，却不能决定自己听什么，那叫噪声。”

阿蜢问：“你害怕他离开？”

“他想走可以自己走。”

“你希望他留下。”

“希望和逼他留下，不是一回事。”

“结果没有区别。”

“有。”苏槐说道，“区别是他可以拒绝我。”

阿蜢沉默了。

他似乎无法理解这句话。

那头透明巨兽却在此时扬起头颅。

酸雨顺着它层叠的颈膜流下，短暂勾勒出一张没有五官的脸。巨兽周围的爪印停止移动，全部朝向隔离舱。

它已经作出了选择。

“准备走。”祁烈低声说道。

“往哪儿？”陆尘问。

“西南，盐壳最薄的位置。”

沈砚立即明白过来：“你想让它陷下去？”

“地下是旧蒸发池。表面看着结实，下面全是盐泥。”

“我们也会陷。”

“所以得有人选路。”

众人的目光同时落在陆尘身上。

过去在灰墙拾荒时，陆尘最擅长的从来不是打斗，而是观察。哪块地面埋着空洞，哪片废墟可能二次坍塌，他往往能比其他人更早看出来。

只是他很少相信自己的判断。

“别看我。”陆尘说，“我没走过这里。”

祁烈道：“现在开始看。”

透明巨兽又向前迈了一步。

距离不足二十米。

陆尘强迫自己把目光从它身上移开，观察周围盐壳。

西南方向地势最低，积水也最多。灰白盐层被雨水泡出一块块暗斑，其中一些地方长着细小的黑色盐草。

有草的位置，地下结构相对稳定。

没有草，也没有积水的地方，反而可能是薄壳覆盖的空池。雨水渗下去以后，表面会暂时保持干燥。

陆尘很快找出一条断断续续的路线。

“跟着黑草走。”他说，“每次只踩草根右边。”

“为什么是右边？”苏槐问。

“左边叶子发黄，根下面可能有腐蚀水。”

“可能？”

陆尘看向沈砚：“跟他学的。”

沈砚点头：“学得很快。”

阿蜢朝众人走来。

“你们要逃。”

陆尘主动挡在隔离舱前：“你不是要带我回家吗？”

“是。”

“那黑心呢？”

阿蜢的脚步停了一下。

他果然无法同时确定两个目标。

陆尘继续问：“如果我跟你走，黑心留在这里，你带哪个回去？”

阿蜢眼中的银光开始闪烁。

“你们属于同一个锚。”

“可我们已经分开了。”

“不应该分开。”

“已经分开了。”

“那就重新连接。”

“先连接谁？”

阿蜢陷入沉默。

陆尘心里那根紧绷的弦反而松了一点。

它掌握着阿蜢的许多记忆，却不了解人怎样撒谎，也不擅长处理没有标准答案的选择。