出南城门往西南走，官道渐渐变窄，青石板路到了尽头，接着就是石子路。石子路两旁起初还有零星的庄稼地，越往前走越荒。土的颜色从黄变成褐，再变成黑。田地消失以后，路边只剩下些矮灌木和枯草，风刮过来，草叶伏地，像有什么东西在草底下蛇行。

李十一走在最前面。何忠和丁横并排跟在后头，两个青牛镇的打手各背着一只麻袋，袋子里装着路上吃的干粮和几葫芦水。

路越来越难走。何忠一脚踩进碎石间的凹坑，崴了一下，骂了一声，又赶紧压住声音，抬头看了一眼前面的李十一，把剩下的话咽回肚子里。

“你以前真没来过？”丁横低声问何忠。

何忠摇头：“陈安从不带我们来。每回都是他一个人去黑水坳，回来绝口不提。我只看他每次回来，眼睛都是直的。”

丁横不说话了，把手按在腰间的斧柄上，掌心全是冷汗。

李十一听见了他们的话，没有回头。他的目光始终落在前方。陈安的账本上画过一幅极简的路线图，从青牛镇到黑水坳，出镇过两道山梁，再往南拐进一条由碎石堆成的岔道。那岔道入口藏在两块交叠的巨岩后面，不熟悉的人很难发现。

翻过第二道山梁后，李十一停住了。

“到了。”他说。

何忠和丁横挤上前，顺着他指的方向看去。两座灰褐色的山包夹着一道狭长的坳口，坳口被灌木半遮着，如果不是有人带路，根本看不见那条往下延伸的小径。坳口下方，隐约有炊烟升起来，在山谷间散成极淡的青灰色。

“怎么进？”何忠问。

“从坳口进。”李十一说，“到了下面，你们不要多说话。看我眼色行事。”

他带着几人穿过灌木，沿小径下行。小径极窄，仅容一人侧身通过，两边的岩石湿漉漉的，长满了墨绿色的苔藓。越往下走，空气越潮，一股发酸发苦的气味从谷底涌上来，混着烟尘和水汽，呛得人喉咙发紧。

下了约莫百来步，路势平缓起来。几间灰扑扑的土坯房从雾气中显露出来，零零散散嵌在山脚和半坡上。墙是黄泥和黑石混砌的，屋顶苫着发黑的茅草。听不见鸡鸣狗叫，只有远处传来打铁般的“叮当”声，断断续续，像从地底下传来的。

他们刚踏上坳底的土地，旁边的山石后面忽然闪出两个人。

一个独眼，一个瘸腿，手里各端着一把弓弩，弩头上的铁矢泛着一层幽蓝色的光。那蓝光在雾中极显眼，像两簇鬼火。

“什么人？”独眼喝问，弓弩已经对准了李十一的胸口。

李十一举起周恒给的铜片：“青牛镇，找孙麻子。”

独眼汉子歪着头，用剩下那只眼睛把铜片前后看了两遍，又打量了李十一一番，朝瘸腿的使了个眼色。瘸腿从腰后摸出一只竹哨，含在嘴里吹了三短一长。

哨声尖利，在坳子里弹来弹去。

过了好一会儿，坡上才懒洋洋地传下来一个声音。

“让他们进来。”

独眼放下弩，让开路。李十一带着何忠几人走进坳子。

坳子不大，四面环山，只有一道窄口通向外头。中间是一块压实的黄土平坝，周围散落着十几间土房。平坝上堆着成捆的麻绳、木制的笼子、几口半人高的陶缸。那些陶缸的表面糊着黑褐色的东西，在灰白的天光下发出黏腻的光。几只绿头苍蝇绕着缸口打转，发出极细的嗡嗡声。

何忠的呼吸明显急促了。丁横也把手从斧柄上拿开又握上，反复几次。

李十一扫了一眼，便不再看那些缸。

他走到平坝中央，抬头望向坡上。一个满脸麻子的男人从靠山的一间大屋里出来，手里抓着一把带壳的花生，边走边剥。他下坡时脚步极慢，像在试探每一步能不能踩实。他的身后跟着两个壮汉，一个提刀，一个持棍，如同影子般贴着。

孙麻子。

李十一在陈安账本里见过这个名字，他想象过这人的长相，但没有一个画面符合眼前看到的。