谢临绕过柜台，进了后巷。那掌柜跟出来，压低声音。

“谢参赞，沈大人让我传句话。他今日早朝会去辞官。他说，你给大理寺交的人证，已经保不住了。林安天亮前在牢里嚼了舌头，现只剩半条命。大人让你今天无论如何不要再回沈府。京里没有你能站的地了。”

谢临听完，没有慌。他问。

“林安为什么自己嚼舌头？”

掌柜垂眸道。

“暂时还不清楚。但有人往他牢饭里放了东西。大理寺现在正捂着。沈大人已经让刘御史暗中查了。谢参赞，你现在最要紧的是把那东西送出去。沈大人说，京城往北，走卫河码头，明日清早有一班北上的粮船。你带着东西上船，到了卫河下游再换马。千万别走官道。”

谢临点了点头。

他知道沈侍郎让他走，是因为沈侍郎自己也快撑不住了。

可谢临不能就这么走。谢震山还在北境，林安还在大理寺半死不活，沈侍郎又要在朝上孤身去递请辞折子。

他若一走了之，明天这京城的天还是照旧灰，照旧冷，他谢临不过是个从北境来了一趟又灰溜溜逃回去的参赞。

他对那掌柜道。

“替我回沈大人一句话。我暂时不走。大理寺那边，若能保林安一天，我记他一份情。若保不住，也不怪他。但沈大人这个折子，最好先压一压。”

他从袖中摸出一枚旧铜钱，塞进掌柜手里。

“这钱你拿着，替我在城南车家那间破屋对面的茶铺订一壶茶。午时我去取。”

掌柜接了钱，没敢多问。

谢临出了巷子，天已经透亮。

他迎着晨光朝北走，心里清楚，自己现在每多留一刻，就多一分危险。

可有些事，退不得。

他既然拿到了车家的册子，就等于是从那些人手里抢下了一根绳子。

这绳子能勒死他们，也能把谢临自己拖进深渊。端看他怎么用。

这一日早朝，沈侍郎果然递了请辞折子。

消息传出来时，谢临正坐在城北一处僻静的破亭子里。

石七爷从外头回来，脸色黑沉，像刚从灶膛里钻出来。

他蹲在亭柱下，把沈侍郎在朝上的情形说了一遍。

原来沈侍郎刚把折子递上去，林世昌便站了出来，说沈大人“以退为进，挟制朝廷”。

话说到一半，皇帝抬了抬手，让所有人都住了口。

皇帝没有准沈侍郎辞官，也没有把折子发还，只让人把折子收了说沈卿且回去养几日。

沈侍郎谢恩退下，出宫时脸色白得吓人。

谢临听完，沉默了很久。

知道石七爷这些消息，估计也是废了不少功夫才弄来的！

他知道沈侍郎这一手是在用自己去试天威。

皇帝没收折子，也没准辞，意思就很明白了！

沈侍郎还不能走！

既然不能走，那这折子就成了皇帝捏在手里的一根小辫。

哪天沈侍郎不听话了，皇帝就把折子批了，让他卷铺盖滚蛋。

这一天不会太远！

沈侍郎用自己做饵，逼出了皇帝对林世昌的态度，也让谢临看清了一个事实！

那就是林世昌现在还能在朝上跳，是因为皇帝还不想让他倒。

“沈大人说，让你什么都别做。就等。”

石七爷抽了口烟，慢慢道。

“他说皇帝已经看过你的条陈了。你交出去的林安，现在虽然只剩半条命，可大理寺的人也知道是你主动交的人。这一条，已经替你挡了不少口水。只要别再让人抓住别的把柄，你或许能全身回北境。”

谢临转头看他。

“全身而退？沈大人自己信吗？”

石七爷不说话了。

谢临站起来，走到亭外。

日头已经偏西，把宫墙那一片照得发灰。

谢临知道，所谓“等”，不过是给对手留出时间。

林世昌不会让他活着回北境。皇帝也不会让他带走那些证据。

他只能自己走。走之前，他得把谢震山的命、林安的命、还有北境那几万亩田和月亮湾，都安排得明明白白。

“石七爷，明日卫河码头那班船，给我留下三个位置。”

谢临忽然开口说了这么一句。