石七爷抬头看他。

谢临没有回头，只望着天边的晚云，像要把它看穿似的。

他语气有些沉重的说。

“我走之前，要再进一次宫。”

说完，他就让人给沈侍郎低了消息。

不过这次见面没走早朝，是沈侍郎拼了老脸替他求来的。

皇帝在暖阁里见的他。

和上回不同，这次暖阁里多了一盆炭，炭火烧得极旺。

皇帝穿着件石青色的常服，坐在榻上，像刚午睡起来。

偌大的暖阁里只有谢临和皇帝两个人，隔着一道红木小几。

谢临行礼后，皇帝让他坐。

谢临没坐，只问。

“陛下可还记得末将当日进京带的黍种？”

皇帝轻轻“嗯”了一声，似乎有些疑惑道。

“怎么，你又带了新东西来？”

谢临从怀中取出那本油纸包着的册子，慢慢放在小几上。

他没有打开，只说。

“末将今夜就要回北境。临走前，有件东西要交给陛下。这东西是从宫里流出去的账，涉及北境商路和几批走了暗线的货物。末将不识字的东西太多，看不大懂。但末将知道，它若落到外头，会害了很多人。所以末将把它带回来，交还给陛下。”

皇帝没看那册子，只盯着谢临。

他的目光从谢临的脸上慢慢移到那包油纸上，像在称量什么。

过了一会儿，他忽然说。

“你倒是个识大体的。朕准你回北境。谢震山和林安，就交给大理寺。没你的事了。”

谢临抱拳一礼。

“末将遵旨。陛下若没别的吩咐，末将这就告退。”

皇帝没有留他。

谢临转身时，皇帝忽然问了一句。

“谢临，你在北境种的那些黍子，今年真能多收三成？”

谢临停住脚步，没有回头。

“回陛下，等明年开春，月亮湾再开百亩，北境的粮仓就比现在厚多了。末将只求陛下，让边军多留一季。”

皇帝没再说话。

谢临走了出去。

他知道，那本册子交到皇帝手里，等于把刀递给了刀的主人。

但谢临不傻。他在城南那间破屋里，已经让石七爷把最要紧的十几页抄了一份，藏在谁也找不到的地方。

他交出原本，是为了保命。留下副本，是为了保人！

谢临走得很快，像后面有东西在追。

他知道皇帝一定会翻那册子。

翻完之后，林世昌未必死，但宫里一定有人会死。而他谢临，必须在那之前离开京城。

天黑时，谢临到了卫河码头。

石七爷已经在船上了。赵明瑞和几个骑兵兄弟扮成赶船的脚夫，把马藏进了船底货舱。

谢临上船后，先问。

“林安那边有什么消息了吗？”

石七爷点头道。

“大理寺放出口风，说林安还没死，但已经不能说话。沈侍郎让人传了话，说刘御史会把案子压住。你已经交了人，就不再是你的案了。”

谢临点头。

他站在船头，回望京城。

那座城在夜色里只剩下一片黑沉沉的轮廓，像一头蹲在河边的巨兽。

船缓缓离岸，水声在夜里格外响。

谢临忽然问。

“谢震山的人，往哪儿了？”

石七爷压低声音。

“韩铁的人已经找到刘三毛了。谢震山不在旧哨卡。那晚侯府的人没打开最里间的锁，可后来你走之后，哨卡又出了内鬼。有人把谢震山换走了。现在人在侯府手里，昨夜已经押在城西林鹤设的一处宅子里。”

谢临转过身，河风把他的头发吹乱。他沉默了一会儿说。

“京城不能再留。出城二十里，我要韩铁的人在那儿等。我今夜要连夜回铁关城。等风从北边吹过来的时候，我要林世昌也看看，谁才是真正能掀翻桌子的人。”

石七爷看着他，忽然笑了。

那笑容里带着一种老兵的笃定。他笑着说。

“谢小子，你终于要回北境了。等你回去，我陪你好好喝一顿。喝完这顿酒，咱们再跟那些京城的王八蛋慢慢算。”