老五蹲在地上眼珠子转了转：

“那房子——又是怎么回事？”

阎埠贵语气笃定：

“池子从一大爷那借了钱，把张新空出来的两间后罩房买下来了，又去街道办了公房买断，就是给老哥老嫂子准备的。”

老五啧了声，蹲在地上仰头笑：

“嘿，老幺还越来越出息了！小儿子想养老——这不打我们大的脸么？”

张父也摇头，把烟袋叼嘴里：

“我是乡下人进城，哪里住得惯？还得留在村里挣工分。这房子买亏了。”

不知什么时候溜进来的秦京茹忽然一本正经开口：

“叔，房子咋能买亏呢？池子哥将来还要生孩子啊！你家那么能生，两间房还不够分哩！”

张父手里烟袋一顿，竟找不到话来回。

张母先是一愣，随即笑骂：

“你这丫头也不害臊！”

秦京茹脸红了红，嘴上还不肯服软：

“本来就是嘛。”

阎埠贵试探着问：

“这是池子的对象？”

张父闷头抽烟，老五蹲在地上咧嘴笑：

“还不是呢。

这丫头是秦淮如堂妹，跟我娘亲得很，非跟着来。

可到底成不成还得看老幺自己的意思。”

门口光线一暗，刘海中端着大茶缸子，迈着八字步晃进来了：

“张老哥来了！还认得我不？”

他挺了挺肚子，

“池子管我叫二大爷，和我们家老大是最好的哥们儿。

他后面买的那两间房就在我家正对面。”

张父站起来迎了迎脸上带着笑，心里明镜似的——上回他和老伴儿来这胖老头连正眼都没瞥他们一下，现在这么热情主动上门，都是冲老幺来的。

刘海中目光往旁边一扫看见了秦京茹，有些疑惑：

“这是池子的对象？”

阎埠贵在旁边笑着替她解围：

“还不是呢。这是秦淮茹的堂妹，跟张家老嫂子一道来的。”

刘海中坐到炕沿上语重心长：

“老哥，有些话我得说在前头。

池子现在可是干部，前途远大。

别说农村户口，就是城里寻常胡同的丫头，估计都够呛。

他早晚要说个干部家的闺女。”

秦京茹气得鼓腮帮子：

“干部家的姑娘一点也不会伺候人！

我会喂鸡，会做饭，会纳鞋底，会腌酸菜，干部家的姑娘会这些吗？

再说了，张婶说了池子哥一个人在这院里孤苦伶仃连个洗衣裳的人都没有……”

刘海中哭笑不得，懒得跟个农村傻丫头废话，转身对张父道：

“张老哥，先去后院看看？池子才给你们买的房子比这屋还大。”

张父把烟袋往腰里一别：

“孩儿他妈，你把带来的粮食放一放，晾出来透透气。我和老五先去看看。”

张母自然没意见，张家的规矩是女人在外面要给足男人面子，但在家里她从不当恶婆婆，儿子跟媳妇动手，她抄起扫帚疙瘩往儿子脸上招呼。

张家男人慢慢就明白了——跟媳妇动手最后倒霉的肯定是自己。

张父和老五同刘海中往后院去了，老五顺手把装活鸡的麻袋拎上了。

屋子里清静下来，只剩下张母、秦京茹和门口坐着的秦淮茹。

秦京茹帮着把干粮一样一样往橱柜里码，半袋小米等，鸡蛋小心翼翼放在最里层。

她放好最后一颗鸡蛋转过身来：

“张婶儿，池子哥不会真不要我吧？刚才那个二大爷说得有鼻子有眼的……”

张母头也没回，只提醒了一句：

“别把鸡蛋打破了。”

秦京茹又检查了一遍，直起身来叹了口气环顾空荡荡的厨房，橱柜里只有半罐盐，油罐子都是见底的，心里发酸：

“池子哥过得太节俭了。我要是嫁过来，可不能让他这么省了。

一个月三十七块五，再怎么着也得留点给自己呀，都寄回家了，自己啃窝头算怎么回事。”

门口秦淮茹捂了捂额头，这个妹妹真是傻到家了，哪有当着婆婆面说这种话的。

好在张母良善，只是气笑了声，摇了摇头，没搭理那憨丫头。

秦淮茹看着张母把两大麻袋干粮码进厨房，纳闷道：

“张婶儿，怎么带这么多粮食过来？你们在家不吃了？”

张母拍了拍手上的面灰：

“现在都在大食堂吃饭，家里的粮食用不上，都拿来给池子。”

秦淮茹好笑道：

“他日子过得可不紧，隔三差五跟傻柱他们吃酒吃肉——”

话没说完，感觉身后有道阴沉目光盯着她，回头一看贾张氏那双母狗眼吓得一激灵：

“妈，您怎么走路没声儿啊？”

贾张氏没接茬，刚才在外头听见“大食堂”三个字，小算盘早就打起来了，干咳了声，语气难得平缓：

“池子他妈，你说的对，现在乡下都吃大食堂，吃得好着呢。

你们家那么多口子，都拿这么些东西来了——秦淮茹她家那边肯定也有不老少。

让淮茹回去拿吧，眼看开春了，家里一点存粮都没有，棒梗正是长身体的时候……”

秦京茹急了，身子往橱柜前一挡，嘴皮子飞快：

“我大伯家可没有！这都是池子哥每月往家寄二十多块钱才攒下来的！

我姐嫁到你们家这么些年了，一毛钱没往家寄过，还常回家拿菜拿面，哪还有粮食富余？想得美！”

贾张氏被她噎得母狗眼翻了又翻，嘴唇哆嗦两下，到底没骂出声，从鼻子里重重哼了一声，转身走了。

张母在旁边又笑了起来，重新打量秦京茹一眼——这丫头倒是个护家会过日子的。

嘴上没把门，可心地敞亮，知道向着谁。

要是自家儿子相得中，这门亲倒也能结。

不过还得看老幺自己的意思，那小子打小主意就正，谁也勉强不了他。