贾张氏被秦京茹那乡下丫头怼得脑仁儿生疼，站在窗口翻着母狗眼，骂了声“赔钱货”，可邪火还是压不下去。

她眼珠子转了转，忽然隔着窗户对屋里正收拾东西的张母喊道：

“张池他妈，您家也别忒苛勒小儿子了。

按说不该我的事，可你们苛勒得狠了，他反倒问我要东西。”

张母闻言，放下手里的活计，转过身来隔着窗户看着她，语气里带着明显的不信：

“他问您要什么了？”

就这婆娘的人品，她才不信自己儿子会问这样的人讨东西。

她家老幺打小连跟人张口借根针都脸红。

贾张氏可有底气了，嗓门又尖又亮，恨不得满院子都听见：

“不信你去问问！前儿你家小子才从我这强要走一双鞋——那是我给我儿子东旭做的，纳鞋底纳得手都磨破了！

可他非说他精穷，鞋都破了，没鞋穿，还说‘邻里间得相互帮衬些’。

我没法子，只能把做好的新鞋给他了。

可怜我亲儿子现在还穿着旧鞋呢”

她越说越来劲，声音里带上了几分哭腔，

“现在我家半年都没闻到肉味儿了，棒梗饿得直哭——张池他妈，你们家总不能只进不出吧？”

张母闻言迟疑起来。

她转过头，看了看坐在门口抱着小当的秦淮茹，问道：

“淮茹，池子真问你婆婆要鞋了？”

秦淮茹被贾张氏那双母狗眼死死盯着，脊背都有些发僵。

她犹豫了一下，还是点了点头，不过忙又解释道：

“先前我婆婆和棒梗都病了，又拉又吐的，是池子过来给治好的。

他没要诊金，也没要药钱，所以一双鞋不算什么。张婶儿，您别当回事。”

还没经过三年灾害的洗礼，此时的秦淮茹还是体面人。

她还是尽力客气着，维持着颜面。

张母倒是大气，听明白了来龙去脉，伸手就从灶台上拿起一串腊肉，递过去说道：

“行了，池子欠的人情，我替他还了。这串腊肉你拿回去，给棒梗补补。”

腊肉还没送出窗口，就被秦京茹一把夺了下来。

小姑娘把腊肉紧紧抱在怀里，涨红着脸道：

“婶儿，凭什么呀？就算要给，那也得等我池子哥回来了再说！

您没听我姐说呀——池子哥给她婆婆和棒梗看病没要钱，说不定这双鞋就是诊金呢，早就两清了！

大妈真有意思，一双鞋有什么了不起，池子哥都救了她的命，她还在这拿鞋说事儿。”

张母一听也有道理，看了看被秦京茹紧紧抱在怀里的腊肉，也就没有再坚持。

她本不是懦弱的性子，当年在村里拿着扫帚疙瘩追着六个儿子满街跑的，能弱到哪去？

只是在城里稍有些怯，且不愿给儿子丢人，处处忍让着，并不是怕了贾张氏。

贾张氏气得浑身发抖，母狗眼倒竖起来，脸上的横肉一颤一颤的。

她再也忍不住了，隔着窗户朝秦京茹破口骂道：

“呸！你这白眼狼，赔钱货！

人家都愿意给我了，碍着你什么事了？

还是亲戚呢，胳膊肘非往外拐！

就你这样的，还想嫁给张池？少做白日梦了！

张池正眼瞧你一眼，都算我瞧不起他！

人家是干部，会娶一个农村丫头？”

秦京茹被骂懵了。

她站在灶台前，怀里还抱着那串腊肉，眼眶里的泪珠转了好几圈，终于啪嗒啪嗒掉了下来。

她不是因为被骂了才哭，是怕——怕张池真不要她。

刚才那个二大爷也说了，干部得娶干部家的闺女，她一个农村丫头，池子哥会不会真瞧不上？

张母忙走过去，拿袖子给她擦眼泪，宽慰道：

“行了行了，哭什么？池子怎么会不正眼看你？

在村里的时候，他就爱跑你们村找你们玩儿。

那会儿你才多大，扎着两个小辫儿满村跑，池子每回见了都逗你。”

秦京茹抽抽噎噎地抬起头，委屈道：

“婶儿，那会儿池子哥还不是干部呢。

他那时候瘦巴巴的，别人都不理他，就我跟他玩儿。

可现在他都是干部了，还会理我吗？”

张母笑了，粗糙的手掌在她后背上轻轻拍着：

“干部不干部的，还不都是我儿子？你放心，有婶儿在呢。”

秦京茹闻言，泪眼婆娑的大眼睛登时放了光。

“我大哥让我来报信儿——池子哥他们回来了！”

一个十一二岁的男孩莽冲冲地从外头跑进来，一嗓子嗷完，也不等人问话，掉头又跑了。

秦淮茹站起来往外看了一眼，回头对张母道：

“那是三大爷家的二小子，阎解放。看来池子他们真回来了，前院都听见动静了。”

秦京茹激动得差点把怀里的腊肉掉地上，手忙脚乱地把腊肉塞回灶台上，转过身来拉着张母的袖子连声道：

“婶儿，池子哥回来了！”

张母也高兴，可又怕看到一个瘦得不成人样的小儿子。

上回她来的时候，张池还住在那间不见日头的门房里，黑瘦黑瘦的。

她嘴上不说，心里却像刀绞一般。

这回虽说房子敞亮了，可谁知道人瘦成什么样了？

还没见着呢，她眼睛就先红了，忙拿袖子擦了擦眼角。

贾张氏听到这个“噩耗”，心里彻底凉了，知道那串腊肉是没可能了。

她忽然一个激灵清醒过来——刚才自己都说了些什么？先是骂了秦京茹，又跟张池他妈对了线，还把鞋的事给捅出来了。

这要是张池回来知道了，还不得新账旧账一起算？

贾张氏心里一紧，捂着额头，声音也弱了下来：

“淮茹啊，我头有些疼，先回去歇着了。你照应着些啊——张池他妈好不容易来一趟，又是你老乡，可别失了礼数！”

说着给秦淮茹使眼色，母狗眼都快眨抽筋了。

秦淮茹看着一阵心累，叹了口气，点点头道：

“妈，您回去歇着吧。小当要是醒了，您给她冲一碗代乳粉，放一勺就行”

贾张氏不情不愿地应了一声，转身回了屋，一进门就把门关得紧紧的，还拿门闩给闩上了。

她靠在门板上，长长地吁了口气，一颗心还在怦怦跳。

她前脚刚闩上门，后脚就听到外头传来许大茂那鸭子一样的嗓门：

“我叔我婶儿呢？池子的爸妈来了，我得过来问个好！”

贾张氏在屋里“呸”地啐了一口，低声骂道：

“还上赶着巴结上了，没出息的玩意儿！许大茂他爹也不是个好东西，一家子谄媚货！”

转过头来，却对床上正躺着养蛋的贾东旭道，

“东旭啊，张池他爸妈来了，你不出去打个招呼？今儿他家肯定吃好的，你出去走动走动，说不定晚上能带一碗肉回来。”

贾东旭躺在炕上，裤裆里还肿着，翻了个身没好气道：

“俩臭农民，我打什么招呼？张池说到天也不过是个办事员，一个月三十七块五，有什么了不起的？