“幼蝻不过啃食叶尖，成蝗食量翻倍。”

“保定那些还没来得及打药的豆田和秋谷，经不起这一回。”

薛明阳把蜜瓜往盘里一扔。

“合着咱们这是防了个寂寞？”

“等两天后虫子压过来，咱们总不能一人拿把破扫帚，跟在它们屁股后头拍吧？”

霍云取来保定府舆图，在长桌上缓缓铺平。

众人围到案前，一时都没说话。

隔着帐布，荒滩上的鸭鸣声隐约传来。

方才还听着热闹，此刻落进耳中，反倒衬得帐内愈发安静。

顾辞垂眸看着舆图上连绵的平原与官道，脑海中渐渐浮现出前世唐代名相姚崇治蝗的旧典。

夜焚其火，作堑坎以焚掩之。

既然天上够不着，那就让它们自己落下来。

顾辞抬手，指尖点在北面几条必经的开阔官道。

“飞蝗白日借风迁飞，到了夜里，却有很强的趋光习性。”

江行简俯身看向舆图。

“顾兄的意思是，用火？”

“不错。”

顾辞并起两指，沿着旧官道缓缓划出一道长线。

“但不是放火烧荒。”

“沿成蝗入境的必经干道开挖宽堑，每隔三十丈，筑一座半人高的烽火台。”

“台上堆柴浇油，周围的枯草提前割净，再备足湿土与清水，以防火势外窜。”

他的手指继续向南移动。

“长沟内泼满草木灰水与湿泥。”

“入夜之后，百里火台同时点燃。飞蝗见光，必会朝着火线聚拢。”

“冲进火中的当场烧死，受热坠落的也会掉入沟内。湿泥一裹，翅膀便再也张不开。”

“届时沿沟覆土，就地掩埋。”

傅青霄听得眼睛一亮。

“这法子妙。”

“咱们够不着它，便拿火光把它从天上请下来。”

江行简盯着官道看了片刻，认真推算起来。

“北面旧官道一带土质坚实，两侧本就有旧渠底子，确实适合开沟筑台。”

“火台立在夯土上，周围再清出隔火带，也比直接烧荒稳妥。”

他话锋一转，眉间忧色没有散去。

“可若按三十丈一座火台来算，百里官道至少需要数千座火台，还要开出绵延长堑。”

“工部随行匠役不过千人。”

“两日之内，远远不够。”

顾辞看向薛明阳。

“白云寺查封的现银，账上还剩多少？”

薛明阳立刻从怀中摸出账本，翻了几页。

“付完鸭款、船费和鸭倌工钱，现银还剩五百多万两。”

“全都封在后山库房，一两没动。”

顾辞语气平稳。

“开银箱，先拨一百万两。”

“凡保定各县愿意出工的青壮，一日发工钱一两现银，管三顿饱饭。”

“当日点名，当日结清，绝不拖欠。”

薛明阳倒吸一口气。

“一日一两现银，还管三顿饭？”

“这价钱一贴出去，保定数十万青壮怕是半天之内，全得扛着锄头往官道上跑！”

“将心比心。”

顾辞望着舆图北端。

“吃饱了饭，兜里拿了现银，心里踏实，手里的锹镐自然使得出死力气。”

赵文翰铺开公文纸，提笔蘸墨。

“募工文书我来拟。”

“工钱与饭食的标准全部写明，张榜公示。若有地方官吏借机克扣、摊派徭役，按侵吞赈银从重论处。”

方妙妙利落地挽起袖口。

“银钱出纳与民夫造册，交给我和刑部文吏。”

“每段官道出了多少人、领了多少银、吃了多少粮，都当面核清，一文钱也不会算错。”

江行简将舆图卷起，夹在臂下。

“我即刻带工部匠役赶赴北面官道，分段扎点。”

“先清枯草、划火道，再带各县民夫挖沟筑台。锹镐、木料、油脂与水桶，也会一并列出数目。”

日头正盛。

干燥的北风掠过荒滩，卷来一缕远方的尘土气。

顾辞走到帐门前，唤来守候在外的传令官。

“传令保定府及沿线各县，即刻张榜募工。”

“凡愿赴北道出力者，一日一两现银，三餐管饱。”

“当日点名，当日结账，任何人不得截银冒领！”