好在陡坡路段不长，众人很快就摸到了后山脊，沿着山腰来到沈田家屋后的山坡上。

坡上因为太久没人清理，早长满了灌木，密密麻麻的枝丫正好可以藏人。

李长青拨开灌木往下看，将沈家周边尽收眼底，距离不到百米。

从高处往下看，沈家院门紧闭，但院墙上却倒着一人。那人仰面倒下，面色被熏黑看不清脸，胸口的血迹把衣服染黑了一大片。

李长青整个人的心都提了起来，要不是箭头还指着宅子方向，他现在就冲下去确认那人身份了。

他收回指引，转头看向身后众人，压低声音开始分配任务。

“周叔、赵叔、尘哥，你们负责看着后路接应我们，万一有土匪过来，先射箭，迫不得已的时候再动刀。以自身安全为主。”

张尘和赵勇二人点头，周铁柱则是沉默着。

“许糖你也是，就留在坡上，负责观察村中土匪动向，一旦有变，学布谷鸟叫三声。”

他顿了顿：“暗号记住了？”

许糖点头，把药箱搁在灌木丛下，身子伏低贴在地面上。

“你一个人下去？要不要……”周铁柱皱眉，还想再说什么。

李长青抬手打断：“一个人动静小，人多了反而坏事。”

说完，他猫着腰滑下山坡。

李长青借着树丛的掩护，快速来到了院墙外。他先是看了眼墙外倒下的那个人，确认并不认识后松了口气。

这人的致命伤是胸口处的箭伤，箭应该是被人暴力拔走了，看伤口使箭的人用的是重弓，可能就是沈石口中的那个鞑子胡匪。

分析完这些，他又贴着院门侧耳听了一阵，院里没有动静，只有风刮过门缝时发出的细微呼啸声。

翻墙入院，脚轻轻落地，眼神扫过院内。院子里的景象让他心里一沉。

腌菜用的瓦罐摔在地上，腌菜散了一地；水缸被人砸了个豁口，水淌了一地，在坑洼处结了薄冰。

他压低声音喊了一声：“娘？”

没人应。

正屋的门虚掩着，门板上有一道显眼的刀痕。

李长青伸手推开门，另一只手虚握在腰间的刀把上，随时防范着危险。

然而屋里的光景又让他手指不由得收紧了几分。

桌椅被掀翻，箱子被撬开，衣物散落一地；被褥上有好几个泥脚印，炕上的草席也被掀到了一边。

他又喊了一声：“长安？”

还是没人应。

李长青正要退出正屋去翻厢房，脚步忽然停了。

耳中捕捉到一丝极细微的响动，是从灶房方向传来的，像是什么东西在被磕碰发出的响声。

他几步走到灶房门口。灶房门紧闭，门外躺着一口破了底的铁锅。

推开门，灶台被翻得乱七八糟，锅盖丢在地上，盐罐子是空的，被摔成了两半。

角落里堆着半人高的柴草，杂乱的铺撒在地上，被人翻看过。但没被彻底翻开，还是盖住了一块位置，李长青知道被柴草堆盖住的是什么地方。

那是地窖的入口。

他两步上前拨开柴草，果然露出一块被土掩盖住的木板，屈指在木板上轻轻敲了三下。

“娘，你们在里面吗？”他声音里带着几分期许。

“我是长青！”