怀王见小道士终于被劝说得转回来，松了口气，忙移步往旁边让开路，并示意贺金堂先把小道士带上船，然后笑着拍了拍黄咏的肩膀，说声黄同知辛苦了，又含笑对岸上众人挥挥手，这才和刘敏才一起登船，离开码头。

站在船头，吹着令人舒爽的徐徐清风，刘敏才笑着对怀王说道：

“若不是偶然相遇，那小道士换一身衣裳，我都要以为这是你儿子呢，实在是——太像了！”

怀王笑了笑：“你不知道昆山派那个规矩有多折磨人，他这么小个人儿独自四处奔波送信，不知要跑到什么时候，也是看在同门份上，能帮他一步是一步吧！许是因为这小子长得像我吧，我还真就挺喜欢他，看他辛苦莫名心疼！我若有这么大个儿子，那还不天天带在身边，怎会许他去做道士？你家那大小子多大了？”

刘敏才想起儿子，叹口气道：“大小子也跟这小道士一般大，十岁，二儿才满八岁。刚成亲那几年，那泼悍女人倒是挺能生，前头还生过一个女儿，可惜半岁上得病，没了！”

“真是可惜了！”

怀王同情地拍拍他肩膀：“此次回京，就再生一个吧，女儿挺好，娇柔又可爱，怎么宠都不过份！”

刘敏才抬头看看怀王，想说点什么，却被他打断，指着前头河面上一行白鹭笑道：

“还记得当年我们几个夜间比赛射白鸟么？叫他们拿弓箭来，试一试我二人眼力，可还能与十八九岁时相比？”

侍卫们扛来弓箭，二人你一箭我一箭地对着苍茫夜幕煞有介事地瞄准射击，直到江面上夜雾浓重得再看不到什么，两个人的射技比试才告结束，没有战利品，自然分不出胜负，相随进舱房坐着喝了一会儿茶水，刘敏才便告辞下去，回了自己的舱房。

怀王准备沐浴更衣，随口问起小道士什么景况，贺金堂说已经安顿好了，和雪狼同住在稍靠后的一间舱房，考虑到一人一狼估计没吃过晚饭，让厨子给准备了吃的，小道士吃肉片汤面饼，雪狼吃掉一只羊腿。

“那小子吃肉？”

怀王很惊奇，贺金堂回答：“是，老肖叔特意走去问小道长要吃什么样的饭食，他说不拘什么，他都可以吃，老肖叔就直接给他做了碗肉片汤面饼。”

“昆山大观有不少俗家弟子，想必他也是俗家弟子，不过，这倒是奇怪了，清心道长唯一的徒弟，竟然只做俗家弟子？初见他那样儿，还以为是真正出家了的。”

怀王笑着问：“可是歇下了？”

贺金堂答：“吃饭前带着雪狼在船尾溜走一会，然后回舱房打坐，想是练心法做功课吧，一头一身的汗，吃过饭让人给他送去热水，洗过澡叫他拿脏衣裳出来给仆役洗，死活不肯，说是要自己洗，然后就趴床上睡着了，想是这几日走得极累，那雪狼卧在他床前，没人敢进他舱房，只在门口与他说话，交递东西，我去看他也只在门口张望一下，他不关门的。”

怀王说：“这样就行了，随他去，小心关照着，莫惊扰他——这可是我同门小师弟，对他要客气点！”

贺金堂答应一声，心说就算不是王爷同门小师弟，冲着王爷岸边那番表现，谁敢对那小道士不敬啊？试想想什么人有这样的殊荣？不肯搭乘王爷的顺风船，王爷当场就黑了脸，硬要等得众位官员集体游说，大费口舌把人劝上了船，王爷这才心情大好，大晚上的硬拉着刘侯比赛射白鸟！

如今正是月初，天上没有月亮，江面黑不溜秋，也不知道那群倒霉的白鸟被射死了几只，怎么决胜负？