县衙外。

铁骑一字排开。

周怀瑾没有给任何人准备的时间，翻身上马，居高临下扫了一眼史大力，“带路。”

史大力哪敢耽搁，肥胖的身躯挤上马背，气喘吁吁地在前引路。

十名校尉紧随其后，马蹄踏碎长街，惊得两旁百姓纷纷避让。

卢文彦站在衙门口目送铁骑远去，眉头微蹙。

他总觉得，这位周大人对那个“丑女人”的执着，有些过了。

不到半个时辰，城外。

铁骑的到来，让整条流民巷瞬间炸了锅。

盐奴们何曾见过这等阵仗。

玄黑官服，腰挎长刀，胯下高头大马，单单那股子煞气便压得人喘不过气。

有人尖叫着躲进屋里，有人噗通跪地磕头，连头都不敢抬。

“都别动，镇妖阁办案，闲人退避！”

为首的校尉一声暴喝，巷子里顿时鸦雀无声。

周怀瑾勒住马，目光扫过这片破败之地，眉头几不可察地皱了皱。

他不信自己要找的人，会藏在这种地方。

但他没有多言，只淡淡道，“哪个院子？”

“回，回大人，就在巷子最里头。”

史大力擦着汗，指向深处。

好在这时他吩咐的随从也紧赶慢赶跑了过来。

一名熟悉路线的盐奴代替史大力向里走去。

周怀瑾翻身下马，率众大步而入。

……

此刻。

破败宅院内。

楚宁依旧坐在院落中发呆。

忽然他耳朵动了动，捕捉到巷口传来的马蹄声与喧哗。

“怎么回事？”

楚宁目光微沉。

他听得出，那不是寻常官差的马。

蹄声整齐划一，起落间几乎听不出间隔。

这是训练有素的军马，是精锐。

奉河这种边境小城，何时来过这样的阵仗？

“砰！”

马蹄声越来越近，紧接着院门被一脚踹开。

十余名玄黑官服的校尉鱼贯而入，动作迅捷，转眼便将小小的院落围了个水泄不通。

楚宁坐在原地没有动，抬眼看向门口。

一个二十多岁的青年官差大步走进来，官服袖口盘着金线，气度不凡。

其身后，跟着一个气喘吁吁的胖子。

正是盐帮帮主史大力。

“大人，就，就是他，楚宁。”

史大力跟随从盐奴对了下眼色，随后便指向楚宁，脸上堆着讨好的谄笑，“那女人，就是他那个婆娘……”

周怀瑾没有理会史大力，目光落在楚宁身上，上下打量。

“你就是楚宁？”

“草民正是。”

楚宁起身，拱手行礼，态度不卑不亢，“不知大人驾临，有何吩咐？”

周怀瑾没有立刻答话，只盯着楚宁看了几息，眼底闪过一丝异色。

这盐奴……不像普通贱籍。

寻常盐奴见他，早已吓得筛糠似的。

眼前这人虽弓着身子，站姿却稳，呼吸绵长，眸底一片清明，竟无半点惧色。

有趣。

“你媳妇呢？”

周怀瑾开口，直奔主题。

楚宁微微一怔，随即垂下眼帘，“大人说的是……叶氏？”

“就是那个被你从野外捡回来的女人。”

周怀瑾道，“她人在哪？”

“回大人，她走了。”

楚宁道，“三日前草民收工回家，她人便不在，想来是自己离开了。”

“走了？”

周怀瑾眯起眼睛，“走去哪了？”

“草民不知。”

楚宁摇头，“她走时没留话，草民找了两日，也没寻到踪迹。”