过了伏牛山，第一站是临水镇。

临水镇不大，却是水陆码头，南来北往的客商都在这儿歇脚。镇子被一条大河穿成两半，白日里帆樯如织，入夜后灯火满河，比县城还热闹。

李行安和秦岳在镇上投了家不起眼的客栈，准备休整一日，明日再进潼关。

秦岳熟门熟路。他告诉李行安，当年押镖走南北，这条水路他跑了十几年。临水镇再往南六十里就是潼关，潼关城里的黑市，是整个北方最大的销金窟，三教九流，什么东西都买得到，也什么消息都买得到。

“侯爷当年的旧部，听说有几个就流落在潼关黑市里讨生活。“老卒说这话时，独眼里有些发亮。

李行安点点头，把这个地名记在了心里。

安顿下来，两人到镇上的食肆吃饭。

饭吃到一半，街上忽然骚动起来。

一个卖药的老汉，挑着担子在街角摆摊，被几个家丁打扮的壮汉围住了。为首一个管家模样的瘦子，一脚踹翻了药摊，药材撒了一地。

“蒋大官人说了，这镇上一草一木都是蒋家的。你在这儿摆摊，交过份子钱么？“

老汉跪在地上直磕头，说自己头一回来，不懂规矩，愿意补上。

“补？“瘦子笑了，“晚了。不懂规矩，就得教你懂规矩。打断一条腿，让你长长记性。“

家丁抡起棍子就打。

四周围满了人，没一个敢出声。

人群里，有人小声嘀咕，说上个月镇东头的王铁匠，就是因为顶了蒋家一句嘴，被打断了三根肋骨，至今下不了床。又有人说，前年河里发水，蒋家趁乱圈了三百亩滩地，多少人家就这么没了活路。

声音压得很低，可那股怨气，压不住。

李行安抬眼一扫，这一街百姓的头顶，气都灰蒙蒙的，被什么东西沉沉地压着。

一座好端端的临水镇，硬生生被压得没了人气。

李行安放下筷子，看了一眼那管家头顶。一团白气，缠满了黑线，黑得发亮。

他走过去，一只手按住了那根落下来的棍子。

“份子钱，多少？“他问。

瘦子斜眼打量他，见他衣着普通，嗤了一声。“哟，哪儿来的外乡客，要学人抱打不平？“

“我问你，份子钱，多少。“

“十两。“

李行安从怀里摸出十两银子，丢在地上。

瘦子弯腰去捡，手还没碰到银子，忽然眼前一花。

咔嚓一声脆响，瘦子的手腕以一个诡异的角度弯了下去，惨叫声响彻半条街。

“银子给你。“李行安说，“手，留作学费。回去告诉你家大官人，这条街，从今天起，换个规矩。“

几个家丁拖着嚎叫的管家，连滚带爬地跑了。

围观的人群静了一瞬，随即爆发出压低的喝彩。卖药老汉跪在地上要磕头，被李行安扶了起来。

秦岳站在人群外，看着这一幕，独眼里有些发热。

当年侯爷在北境，也是这样，见不得持强凌弱。

当天夜里，蒋家来了三十几号人，把客栈围了。

蒋大官人没来，来的是蒋家护院教头，一个通玄境的武师，提着一根熟铜棍，把客栈大门一棍砸得粉碎。