曹喜提着袍角，跟着赵烈进了军营。

校场上，人已经站好了。

不，不是站好，是密密麻麻地排开。一排连着一排，从校场这头一直铺到那头望过去像堵墙。

曹喜脚下顿了顿。

他在宫里待了半辈子，见过的兵不少。

京营的，边关的，各地卫所的，什么样都有。

可眼前这些兵，跟他印象里的不大一样。

没有花架子。

一个个站得直，肩背绷着眼睛却都朝前看，那种眼神是见过血的眼神。

最前头几个什长胳膊上还缠着布，站得笔直。

赵烈抬手。

“列阵。”

号角声起，队伍微微一动随即静下来，静得能听见旗帜在风里拍打的声音。

“这是目前海门堡的精锐，一千水卒，两千步卒。”赵烈向曹喜道。

曹喜咽了口唾沫。

海门堡的军队，早已不是从前那个样子了。

先锋营扩到一千人，由洪九统领。

步卒两千人分作两营，由铁无双，牛大力分领。

这一千水卒，两千步卒全是青壮，最年轻的十六七，最大的也不过三十出头。

能募到这么多兵，有三个缘由。

头一个，是赵烈给的兵饷待遇彻底传开了。

临海县的百姓如今都知道，去海门堡当兵能挣钱养家，晌午还有肉吃。

第二个，是战死的兵嘉奖抚恤一文不少，一文不拖。

钱是一家一家送到门上的，村里人亲眼看见过。

那些妇人的哭声里也有一点别的意思，这个东家说话算数。

第三个，是入冬之后的天气。

北风一起海上就没了鱼汛，流民却还在源源不断地往海门堡来。

青壮们挤在堡外，眼巴巴地等一个能填饱肚子的去处。

招兵那天，堡门口排了三条长队。

有个汉子拉着一辆破车，车上坐着病得只剩一口气的老娘。

他跪在队前说，只求一口饭，能给老娘熬碗热粥就行。

三样凑在一处，兵就来了。

可养活这三千人也不是容易的事。

全靠郑家的钱财物资撑着，加上缴获的牲口船货变现才勉强转得动。

赵烈看着校场上那一千先锋水卒，两千步卒，眼里有骄傲，也有沉甸甸的东西。

这些人，是他一刀一枪换来的家底。

曹喜扫了一眼列阵的士兵。

个个昂首挺胸，眼神锐利，斗志昂扬。

他满意地点了点头。

“靖海侯练出来的兵自然是极好的。”他顿了顿，话锋一转，“眼下你有什么需要朝廷支持的。或有难处老奴一定向陛下禀报。”

赵烈也没绕弯子。

“目前的难处是后勤粮草，扩军之后兵饷，粮食缺口很大，只能勉强维持。”

曹喜点了点头。

“老奴会向陛下禀报。”

他心里却明白。

朝廷顶多提一提。

多半也拨不出钱粮。

朝廷不宽裕，这几个月裴丞相批的折子，最常写的就是着地方自筹。

一切还得靠赵烈自己。

这也正是丞相给他令牌的用意，你便宜行事，你就自己想办法。

他抬眼看了看赵烈。

这个人开口要钱要粮，可脸上没有半分讨要的意思。

像是早就算过账，知道这钱多半要来不了只是把话说到。

“还有别的难处吗。”曹喜又问。

赵烈道。

“还有一件事。”

他抬手指了指堡外。