鬼木伊三先开了口。

山本贺看着地图不言语，佐佐木雄抓着刀鞘指头一节一节地响。

第二日上午，探子一路跑进帐。

“临海县驻军出城了，悄悄往北去，看样子要抄咱们海上的后路。”

佐佐木雄站起来，眼睛一下子亮了。

“机会来了。”

他握着刀鞘来回踱了两步。

“临海驻军不过是一群软弱的两脚羊。我们正面击溃他们，再让临海县令下令逼海门堡投降。到时候杀光堡里的人，血债血偿。”

“我同意。”鬼木伊三把手一挥，大太刀扛上肩。

山本贺也点了头。

“攻城本非我们所长，开阔的厮杀才是我们的本事。不怕魏军出战，就怕他们龟缩。我同意出兵。”

三人一合计，留三百倭寇看住海门堡，其余两千余人全去追沈阔。

沈阔的兵马出了临海县城就往北走。

他没打旗号，也不摆阵。

只让队伍专挑那些能被远远望见的岗子走。

走到河边就埋锅造饭。

烟冒得老高。

营里有人不解。

“大人，咱们这是去哪。”

“哪儿也不去。”沈阔蹲在石头上啃干粮，“走到他们眼皮子底下，再走回来。”

底下人琢磨了半天，有人先笑出声。

“大人这是钓倭寇呢。”

沈阔瞪了他一眼。

“笑什么。都给我记住。见了倭寇别恋战，听号令就撤，谁跑慢了我拿军法办他。”

倭寇走的是夜路，天不亮就动身，只带干粮轻装快走。

追了两个时辰，前头的斥候回来报。

“临海驻军就在前头，队形散，走得慢。”

佐佐木雄心里一松。

两脚羊，果然就是两脚羊。

又追了一刻钟，眼看就要截住。

探子又跑回来了，脸色不对。

“临海驻军突然掉头撤回去了。”

佐佐木雄愣住。

“怎么撤了。”

“不知道。”探子喘着气，“先前气势汹汹赶路，如今突然退回去了。”

佐佐木雄站在道上，茫然。

鬼木伊三看了半晌，忽然呸了一口，大太刀往地上一顿。

“沈阔是故意的。出兵是为了牵制我们，让我们无法全力攻堡。”

他自知打不赢，引我们追来便撤走，叫我们白跑一趟。

山本贺望着远处那条空道，慢慢道。

“不是我们无能是沈阔太狡诈。先回海门堡，再议下一步。”

佐佐木雄胸口一股火撞上来，又压回去。

连海门堡都攻不下，更别提临海县城。

“回。”他一脚踹在路边的石头上，“回海门堡。”

下午申时，倭寇灰头土脸地回到海门堡外，重新驻扎。

人困马乏，营里的骂声都小了些。

而这个时候，赵烈的先锋营已经在海上走了两日。

三十余条快船贴着岛影走，白日藏，夜里行。

这一日黄昏，最前头的船上有人压着嗓子喊了一声。

“大人，前头就是鬼头礁了。”

两日两夜，船没靠过一次岸。

士卒吃的是冷干粮，喝的是船上存的淡水，渴得厉害也只敢潦嗓子。

夜里行船不敢点灯，桨碰到船舱就用布裹上。

遇见巡海的渔船，绕。

遇见礁石，绕。

洪九蹲在船头，把刀鞘上的泥一点点擦掉，回头低声问。

“大人，靠哪面上。”

赵烈没答。

他正盯着礁石后头那几点隐隐的灯火。

刀在背上。

海风一阵一阵吹得人睰不开眼。