“大战在即。”赵烈道，“我需要一批甲胄，不用多好的，最普通的札甲都行。先买来把弟兄们装备起来，战力能提一分就多一分胜算。”

“我明白。”郑世平把箱子抱紧了些，“郡城有几家老字号的首饰铺，两家钱庄，我熟。珠宝拆开出手比整箱卖贵得多。半个月内我来跟您交第一批札甲。”

“有几句话你替我带到铺子里。”赵烈道，“甲不图好看图能挡刀。价钱可以公道东西不能掺假。这是要穿在弟兄身上挡倭寇刀口的，掺一分假就是拿人命换。”

“一定。”郑世平拱手。

郑秋棠在旁边把这一笔也记进了册子。

落笔时顿了顿，在甲胄两个字旁边又添了两个小字。

加急。

赵烈又转向郑秋棠。

“为了备战这段时间花的钱会更多。你不必卡得太严，该花的地方尽管花。”

郑秋棠抬起头看他，只说了一句。

“我相信夫君，此战也一定能胜。”

接下来的日子，海门堡像一台上了弦的机括，昼夜不歇。

赵烈重新选拔一百余名先锋水卒。

这活比头一回难得多。

鲛牙寨一战，能挑的先挑过了，剩下的要么怕水，要么没胆子跳帮。

快船也紧，缴获的船看着不少，可真要按战阵编队还差着几条。

他便日夜练兵。

刀盾，长矛，弓弩一样一样过。

跳帮，接舷，结阵一遍一遍来。

跳帮的活，洪九最在行。

他让人在岸边埋了一排木桩，桩上钉草人，底下是齐胸深的水。

逼着水卒从晃动的舷板上扑过去，落地就劈。

摔进水里呛得直咳的，他不骂，只在岸上抱着胳膊等。

等人爬上来，再说一句。

“你方才那口气断在半空了。要想活着跳上敌船，先得把气憋住。”

秦猛带新卒练刀，练的是一刀下去不许偏。

牛大力最省事，一整根原木他一肩扛着走，后面两个兵抬一头，专管往墙上垒。

小半个月下来，先锋营总算磨合出了几分样子。

这一日，赵烈把堡中的事交给铁无双，自己动身去了临海县。

几股倭寇要南下开战，这不是他一个人能硬扛的事。

沈阔手里的那千把驻军得拉进来。

驻军营地外，沈阔老远就迎了上来。

“沈大哥。”

“赵烈。”沈阔上下打量他，一巴掌拍在他肩上，啧啧称奇，“你可真厉害，说灭就灭了一寨，接连取胜。”

他拉着赵烈往营里走，一路唠叨。

守在临海县这几年，除了几股不成气候的水贼，连一场硬仗都没打过。

兵是练得不错，可没仗打练了也白练。

上个月营里还有两个什长跟我磨，说想去你那儿，当小卒都乐意。

进了营房，他亲自倒了两碗水。

“说吧，你来肯定有事。”

赵烈把碗端着，看了他一眼。

“我来找你，是想拉你入伙。”

沈阔一愣，随即眼睛就亮了。

“什么仗。”

“一场大仗。”赵烈道，“倭寇要打海门堡，几股凑在一起少说八百，多则上千。我一个人扛不动，得拉上你。”

沈阔站起来，一巴掌拍在案上。

“早该来。什么时候带我一起打倭寇，咱们一起立功。”

“别急着拍桌子。”赵烈笑着按住他的胳膊，“这一仗不是今天的事，我要先把甲胄备齐，船配全，兵练顺。你这边也练一练水战，别到时候上了船站不稳。”

“放心。”沈阔把袖子一撸，“守了这么些年，总算等到一仗真刀真枪的。你要多少船，多少人只管开口。”