他低头算了算，二两银子能买多少米面。

够一家人吃一个月。

早年若家里有这二两银子，爹娘不至于饿死在荒年，弟妹不至于病死在冬天。

他也不至于被逼得走投无路，出海落草落个水匪的名头，被关进死牢，等着秋后开刀。

赵烈给的从来不只是银子。

是把他当人看。

洪九猛地抬起头，扯着嗓子第一个喊了出来。

“誓死追随大人。”

秦猛紧跟着也吼了起来。

“誓死追随大人。”

七百青壮最是激动。

流民无家无业，身上没有一文钱，这两银子对他们而言就是一家老小的活路。

老兵们更是又惊又喜。

海门堡从前穷，一两的兵饷还偶有拖欠，如今直接翻了一倍。

“誓死追随大人。”

“誓死追随大人。”

千人的喊声一浪顶着一浪，在崖顶的海风里撞得粉碎。

军心，就这样么凝住了。

等喊声渐渐平息，赵烈抬手压了压。

“最后一条。”他道，“自今日起海门堡全军打散，混编。”

众人一愣。

“一千人不再分老兵，新兵，死囚。”赵烈一字一句道，“从今往后只分你是谁带的兵。千人设十营，每营一百人各设一员百夫长。”

他抬手点将。

“第一位，牛大力。牛大力最早跟着本官出生入死，力大无穷，第一营归你。”

“是。”牛大力把胸膛挺得溜圆。

接着是老什长们。

王小七，鲁铁，周文墨，孙彪，陈仓，马武，黄勇。

都是跟着他打过仗，拼过命的人，一一分授。

被点到名的一个个挺胸出列，声音一个比一个响亮。

没被点到的老兵也没人嗟怨。

他们心里有杆秤，跟着赵烈这样的人，今日没轮上，来日也少不了一个前程。

又从新兵营里挑了两个人。

一个是郑安，身强力壮，识得些字，寒门子弟，肯干肯学。

另一个也是个熬活了半年的流民子弟，能扛能跑，最难得的是一双眼睛干净。

十营已有其九。

最后那个名额，赵烈顿了顿，目光落在队尾。

“第十营，洪九。”

校场上一下子静了。

洪九自己也愣住了。

他站在死囚营那一排里，半天没反应过来，末了呐呐的开口。

“大人，我是死囚出身，犯过法，杀过人。也能当百夫长吗。”

赵烈看着他，声音很平。

“从你踏进这座军营的那一刻起就不必再管过往。昔日的一切随风散尽。你只是海门堡的兵不再是死囚。你能拼，能打为什么不能当百夫长。”

他顿了顿，一字一句道。

“我认为你行。”

洪九站在那儿，胸膛起伏得越来越急，眼圈红得吓人。

半晌他单膝跪地，抱拳高举，声音嘶哑，却喊得整个校场都听得清清楚楚。

“卑职洪九，誓死追随大人。如有违背天打雷劈，不得好死。”

秦猛站在队伍里，看着跪在地上的洪九，嘴唇动了动，也跟着重重抱起了拳。

赵烈望着崖下这一千多人。

老兵，青壮，死囚，昨日还是三拨互不相干的人，此刻却排成了整整十营，一营一营，齐齐整整。

“明日辰时校场继续操练。”他最后道，“从今日起海门堡的规矩，就是你们活下去的规矩。”

“是。”

千人的应答撞上崖壁，卷着海风，传出老远。