赵烈只觉胸中那团火，烧得更旺了。

他站起身，整了整衣襟，向魏珩抱拳，沉声道：

“陛下放心，臣定不负陛下厚望，替陛下执掌大军，扫平海患、荡尽宵小！”

他说这话时，声音不高，十分沉稳。

一个渔村里走出来的穷小子，见过倭寇的刀，也见过龙椅上的天子。

如今更得了天子一句掏心窝的话，这辈子，算是值了。

魏珩闻言，却没有立刻接话。

他望着殿外渐渐漫上来的暮色，沉默良久，才缓缓开口：

“赵烈，你可知朕为什么急着让你成长？”

“臣愚钝，请陛下明示。”

魏珩道：

“大魏偏居华夏东南，海疆万里，在中原人眼里，咱们就是蛮夷之地。”

“南方有敌国虎视眈眈，海上倭寇年年叩边，境内天灾不断。”

“朕这个皇帝，看着风光，实则四面漏风。”

他顿了顿，声音低了些：

“中原诸国富庶，南边那个敌国，又正在变法图强。”

“人家在往前跑，咱们若还在原地打转，那就是退步。”

“大魏停滞一日，就是落后一日，落后，就要挨打。这是亘古不变的道理。”

殿外暮色沉沉，殿内烛火昏黄。

魏珩说这些时，眉宇间没有半分帝王的锐气，反倒在跟自家人盘算家底。

大魏的家底，经不起再耗了。

赵烈点了点头，没有说话，只静静地听。

“你要破局，就得尽快成长。”

魏珩看着他，一字一句道：

“你不必怕，朕支持你，裴相也会支持你。”

“裴相是主战派，比朕还急着要大魏强盛。”

“稍后去见裴相，他若问什么，你不要瞻前顾后，只管把战字说透。”

“臣记下了。”

魏珩又想了想，到底把几句掏心窝的话也说了出来：

“朕对旁人不放心，独对你放心。”

“你无根无基，又是老师的小女婿，朕只能信你。”

“先帝励精图治，裴相善于治国，为何始终没能对外开疆拓土？”

“内里是天灾不断，更缺的，是一个真正能打仗的大将。”

他抬眼，目光沉沉地落在赵烈身上：

“这个人，朕找了很多年。”

赵烈心头一热，喉头动了动，半晌才道：

“臣一个渔村出来的百户，何德何能，当得起陛下这个信字。”

“你当得起。”

魏珩道：

“朕看人，从不肯看错。”

赵烈没有再推辞，只把腰挺得更直了些。

一个信字，比任何封赏都重，封赏赏的是功，信任托的是人。

他暗暗立誓，从今往后，陛下要扫平的海患，他来扫。

陛下要守的海疆，他来守。

定不辜负这份信任。

“去吧。”

魏珩收回目光，唤道：

“曹喜，你亲自领赵烈去政事堂。”

曹喜躬身应诺。

魏珩又补了一句：

“赵烈的一应嘉奖和安排，全凭裴相做主，朕不过问。”

“是。”

曹喜心领神会，这是把赵烈整个交到裴玄手里，让裴相放心栽培。

出了殿门，夜色已经下来了。

宫道两侧的灯笼一盏盏亮起，把朱红的宫墙映得影影绰绰。

曹喜在前头引路，一路穿过几重宫门，来到政事堂前。

政事堂的值房里灯火通明，隐约有人影攒动。