大年初一。

北京落了整整一夜的雪，皇极门前的汉白玉台阶，积了半尺厚的白。

天还没亮，坤宁宫的仪仗就备好了。

张嫣穿着厚重的皇后礼服，肚子高高隆起，行动格外笨拙。

宫女扶着她，小声劝：

“娘娘，胎气重，要不今日就别去了？”

“陛下说了，您可以免了朝贺的。”

张嫣扶着宫女的手，慢慢往外走，语气却很坚定：

“元旦朝贺是祖制。”

“百官都在风雪里等着，本宫不去，不合规矩。”

“再说，陛下一个人在上面，也孤单。”

正说着，朱由校从殿外进来。

他穿着十二团龙衮服，脸色却有些发白，时不时掩着嘴咳两声。

“都说了让你别去。”

他走过来，伸手扶住张嫣，眉头微蹙，

“风雪这么大，万一冻着了怎么办。”

“不妨事。”

张嫣仰头笑了笑，替他理了理冕旒，

“臣妾坐轿去，冻不着。”

“大年初一，总得陪着陛下。”

朱由校叹了口气，没再劝。

他这几日总咳嗽，头也昏沉沉的，只当是受了风寒。

太医院的张太医开了两副药，吃了两天也没见好，反倒更乏了些。

只当是年关事多，累着了。

没往心里去。

“走吧。”

他扶着张嫣，慢慢往外走，

“慢着点，别摔着。”

两顶鸾舆，一前一后，往皇极门去。

风雪卷着仪仗的旌旗，猎猎作响。

皇极门前，百官早已列好班次。

天寒地冻，一个个冻得鼻尖发红，却没人敢动。

天策处五人站在最前列。

张维贤一身蟒袍，腰杆挺得笔直；

魏广微垂着眼皮，手里攥着笏板，不知在想什么；

韩爌、徐光启分列左右，神色肃穆；

魏忠贤站在御阶旁，捻着念珠，眼皮半抬半合。

所有人都等着皇帝驾临。

卯时三刻，銮驾至。

朱由校先下轿，转身亲自扶着张嫣下来。

百官跪拜，山呼万岁。

声音穿透风雪，落在紫禁城的上空。

朝贺按流程走。

百官拜贺，进表，赐宴。

一套流程走完，大半个时辰过去了。

风雪越来越大，落在朱由校的冕旒上，积了薄薄一层白。

他觉得头越来越沉。

胸口发闷，太阳穴突突直跳。

眼前的百官身影，都有些发虚。

“陛下？”

陈实站在旁边，小声提醒，

“该说几句了。”

按惯例，元旦朝贺，皇帝要讲几句话，勉励百官。

朱由校深吸一口气，扶着御案，慢慢站起身。

他看着阶下黑压压的百官。

想起这一年多的日子。

皇商立了，煤铁涨了，火器多了，宁锦防线往前推了。

虽有波折，总算一步步往上走。

他想开口，说几句新年的期许。

可刚一张嘴，鼻子里忽然涌上一股温热。

眼前一黑，天旋地转。

“陛下——！”

陈实尖叫一声。

众人只看见皇帝身子晃了晃，一缕鲜红从鼻端流下来，滴在明黄色的衮服上，刺目惊心。

紧接着，他身子一软，直直往后倒了下去。

“陛下！”

张维贤失声喊了出来。

阶下百官瞬间炸了锅。

“怎么回事？！”

“陛下昏倒了！”

惊呼声、议论声，混着风雪的呼啸，乱成一团。

有人往前挤，有人转身要走，有人吓得跪倒在地。

局面眼看着就要失控。

“都别动！”

张维贤一声暴喝，声如洪钟，压过了所有嘈杂。

他大步跨上御阶，挡在皇帝身前，

“田尔耕！”

“末将在！”

田尔耕唰地拔出绣春刀。

“调锦衣卫，封皇极门！”

“九门戒严，任何人不得随意出入！”

“敢造谣生事、趁乱起哄者，先斩后奏！”

“遵令！”

田尔耕转身就走，靴底踩在积雪上，咯吱作响。

锦衣卫很快围了上来，刀出鞘，弓上弦。

乱哄哄的百官，被寒光闪闪的绣春刀逼得退了回去，渐渐安静下来。

可人人脸上都是惊惶。

皇帝大年初一朝贺昏倒，还流了鼻血。

这可不是小事。

韩爌也上前一步，站在御阶旁，对着百官拱手：

“诸位大人稍安勿躁。”

“陛下偶感风寒，体力不支。”

“太医即刻就到，并无大碍。”

“各位大人先回府歇息，消息稍后会通报。”

“此时聚在这里，反倒耽误太医诊治。”

次辅开口，分量不轻。