路过通州时，远远能看见河边的工坊区。

巨大的水车立在通惠河边，隔着数里地都能看见。

工坊里传出“咚、咚”的闷响，节奏均匀，像是无数铁匠同时抡锤。

金守正坐在马车里，掀着车帘一角，盯着那片工坊，久久不语。

水力锻锤。

他几乎立刻就认了出来。

这种半机械化的锻造设备，绝不是明末该有的东西。

别说天启年间，就是整个古代中国，也没人往火器制造上这么用。

他深吸一口气，缓缓放下车帘。

车厢里光线昏暗，他靠在车壁上，闭上眼睛。

脑子里飞速闪过一条条情报：

天策处，绕过内阁的决策机构；

皇商，皇室直接掌控的商贸体系；

安民厂产能暴涨，新式鸟铳、手雷批量列装；

宁锦的游击袭扰战术，精准掐住后金补给短板；

通州的水力锻锤……

一条线索串起来，答案呼之欲出。

朱由校，一定就是穿越者。

这个念头坐实的瞬间，他没有慌，反而浑身血液都微微发烫。

原本以为是降维打击，开局碾压。

没想到，对面站着个同类。

有意思。

太有意思了。

他嘴角勾起一抹极淡的笑，带着几分亢奋，几分好胜。

可很快，又压了下去。

他在心里告诉自己：

就算是穿越者又如何？

大明的体制烂到根里了。

土地兼并，官僚党争，卫所崩坏，宗室蛀空国库。

这些积弊，不是靠几台机器、几项新政就能翻过来的。

历史大势，浩浩荡荡。

明朝灭亡，是必然。

后金入关，是趋势。

你一个人，逆天改命？

痴人说梦。

他靠在车壁上，一遍遍在心里确认。

可指尖，还是微微发紧。

他清楚，有个懂现代逻辑的对手，改革的速度会远超历史。

不能等。

必须回去之后，逼着皇太极加速改革。

制度、军事、技术，全都要提速。

不然，等大明把工业底子建起来，后金就真的没机会了。

八月初，使团抵达北京。

礼部主客司的官员在会同馆接待。

按规矩，后金属于“边外属夷”，本该按藩属之礼接待。

可消息一传开，朝堂先炸了。

次日早朝，群臣吵成了一锅粥。

东林残余的御史率先出列，声色俱厉：

“陛下！建奴乃我大明死敌，岂容他们遣使入京！”

“接待藩属之礼，更是荒唐！”

“议和就是投降，就是秦桧再世！臣请斩来使，出兵伐金！”

话说得大义凛然。

阉党这边也分裂成两派。

一派跟着喊主战，博清名。

另一派以魏广微为首，打着“体恤民力”的旗号，说可以议和。

实则是想借着停战，把钱粮挪去修三大殿，捞工程好处。

“陛下，连年征战，国库空虚。”

魏广微躬身出列，语气沉痛，

“不如趁此机会，暂罢兵戈，休养生息。”

“省下的钱粮，正好重修三大殿，固我京师根本。”

两派吵得面红耳赤。

一个骂“媚敌误国”，一个骂“空谈害民”。

争来争去，先争起了接待礼仪。

是按藩属礼，还是按敌国对等礼？

光这个话题，就吵了一个时辰。

谁也不肯让步。

仿佛礼仪定下来，就能定了国运。

金守正作为副使，在朝班末列站着。

垂着眼皮，听着满朝文武争吵，心里只觉得可笑。

都什么时候了。

前线步步紧逼，后方还在为礼仪、为党争吵得不可开交。

大明的官僚体系，烂到骨子里了。

就算皇帝是穿越者又怎么样？

底下这群官员，个个先想党派利益，再想国家社稷。

浑身都是病灶，你治得过来吗？

他在心里冷笑。

历史趋势，就是被这些人一步步推出来的。

朱由校，你一个人，斗得过整个官僚体系吗？

他不信。

从古至今，变法者有几个好下场？

你改得越深，反弹就越狠。

等着吧，用不了多久，党争就能把你的新政撕扯得七零八落。