沈阳汗王府的议事堂里，气氛比往常更沉。

辽西明军步步筑堡推进，西线明军陈兵科尔沁边境，两线牵制，后金被拖得难受。

莽古尔泰拍着桌子喊着要集兵打锦州，代善皱眉说攻坚伤亡太大，争执了半炷香，也没个定数。

皇太极坐在主位，手指轻轻叩着案几，目光落在金守正身上。

“金先生怎么看？”

金守正上前一步，一身青色儒衫，身姿挺拔，眉眼锐利。

他来后金大半年，从最初的客卿，慢慢成了皇太极身边参议军机的核心智囊。

“大汗，硬打宁锦，时机不对。”

他语气平稳，条理清晰，“明军凭坚城火炮，就盼着我们去攻坚送死。”

“西线林丹汗烂泥扶不上墙，但有明军撑腰，也分我们的兵。”

“当务之急，不是打，是拖。”

“拖？”莽古尔泰瞪眼，“怎么拖？难不成跟明人议和？”

“正是议和。”

金守正点头，

“派使团赴北京，提停战互市，划界而治。”

“明廷党争激烈，一沾议和，两派必然吵成一团。”

“他们吵得越凶，前线步调就越乱，筑堡推进的速度就越慢。”

“我们正好借这段时间，整合内部，整训汉军旗，把南边的隐患清一清。”

代善沉吟：“明廷会答应？他们刚打了几场小胜，气焰正盛。”

“答不答应不重要。”

金守正淡淡一笑，

“谈起来，就够了。”

“谈三个月，我们就赚三个月；谈半年，就赚半年。”

“等我们内部理顺了，打不打，什么时候打，主动权在我们手里。”

皇太极缓缓颔首。

这话说到他心坎里了。

后金眼下最缺的，就是时间。

收权、改制、扩军，哪一样都要时间。

“好。”

皇太极一拍案，“遣使议和。”

“正使由巴克什达海担任，通晓汉文，熟稔礼仪。”

金守正当即躬身：

“臣请为副使。”

满殿皆惊。

一个汉人文士，主动去北京议和？

皇太极也愣了下：“金先生亲自去？”

“是。”

金守正抬眼，目光深邃，

“臣想去亲眼看看，如今的北京城，到底是什么样子。”

“也想亲眼见见，这位大明皇帝。”

他没说透的心思，藏在心底。

从宁锦的战术，到皇商、天策处的设立，再到西线的制衡手段。

一桩桩一件件，都不像史书里那个沉迷木工的天启帝能做出来的。

虽然他心里早就有了猜测——

王恭厂大爆炸，时空裂隙，穿过来的，一定不止他们兄妹二人。

北京城里，应该还有一个。

这次入京，就是要亲眼确认。

看看对手到底几斤几两。

皇太极略一思忖，便应了。

“好。”

“金先生同去，随机应变。”

“凡事可便宜行事。”

三日后，议和使团从沈阳出发。

经辽阳、广宁，直奔山海关。

一路行来，金守正都在不动声色地观察。

越靠近大明地界，心里的疑云就越重。

到了山海关下，抬头看见城头的火炮阵列，他瞳孔微缩。

城头排列的红夷大炮，数量比史书记载多了近一倍。

炮身规整，不像是缴获的旧物，倒像是新铸的。

守关的明军，铠甲鲜亮，队列严整，手里的鸟铳形制统一，看着就比后金缴获的旧铳精良。

入关查验时，他故意用汉语旁敲侧击问了句：

“贵军火炮不少啊。”

守关的千户没多想，得意道：

“那是！安民厂新铸的，源源不断送过来！”

“再过些日子，锦州城头也要摆满！”

金守正心里咯噔一下。

安民厂。

史书上的安民厂，就是个火药局，产量低，事故多。

什么时候能大规模铸炮了？

他不动声色，笑着点头，心里的疑团又大了一圈。

入关之后，沿官道往北京走。

沿途所见，更让他心惊。

官道上，拉着铁器、煤炭的大车络绎不绝，往北往边关方向去。

车上的铳管、炮坯，码得整整齐齐，都盖着安民厂的火漆印。

一队队换防的明军，背着样式统一的鸟铳，队列齐整，精神头十足。

不是那种面黄肌瘦的卫所兵，倒像是经过严格训练的精锐。