锦州城外三十里，大凌河故堡的废墟上，人声鼎沸。

两千民夫光着膀子，扛着土筐、砖石往来奔走。

赵率教一身戎装，按剑站在高坡上，眉头微蹙。

首战告捷的热乎劲还没散，他就按孙承宗的部署，拉着民夫出了城，抢修大凌河前沿小堡。

这是宁锦防线往前伸的一颗钉子。

钉在这里，就能把后金的屯垦区再往回压三十里。

往后步步为营，迟早能挤到大凌河主城。

“赵帅！”

亲兵跑过来禀报，“预制的夯土构件运到了一半，木料还差三车。”

“民夫那边，昨夜跑了二十多个，怕是怕建奴骑兵过来。”

赵率教收回目光，语气沉冷：

“跑了的，抓回来按军法处置。”

“告诉所有人，堡修好了，每人赏五钱银子。”

“建奴敢来，锦州城的骑兵会接应。”

他嘴上说得硬，心里却清楚。

筑堡这事，就是在皇太极眼皮子底下钉钉子。

对方不可能没反应。

“传令下去，外围游骑放远二十里。”

“一旦发现建奴大队骑兵，立刻燃烽燧报警。”

“筑堡民夫，随时准备撤往锦州。”

亲兵应声去了。

坡下的工地上，号子声震天响。

土墙已经垒起一人多高，壕沟也挖了半圈。

照这进度，再有半个月，一座能驻兵五百的小堡就能成型。

可谁也没料到，后金的反击来得这么快。

沈阳城，汗王府。

大凌河遇袭的塘报，八百里加急递到皇太极案头。

一百二十七人被斩，三百多头牛马被抢，屯垦粮队全灭。

数字刺目。

皇太极坐在虎皮椅上，手指攥着塘报，指节发白。

脸上没什么怒容，眼神却冷得像冰。

底下站着代善、莽古尔泰，还有范文程、金守正。

殿内气氛压抑。

“明人胆子大了。”

莽古尔泰瓮声瓮气，“敢主动出关来撩拨咱们！”

“大汗，给我五千骑兵，我去把锦州外围扫一遍！”

“看他们还敢不敢出来！”

代善捋着胡须，沉吟道：

“明军靠坚城火炮，出来打了就跑，摆明了不想决战。”

“咱们贸然去攻锦州，得不偿失。”

两人各说各的，都没说到点子上。

皇太极抬眼，看向站在侧首的金守正。

“金先生，你怎么看？”

金守正上前一步，神色平静，条理清晰：

“大汗，明军这是阳谋。”

“用轻骑袭扰耗我屯丁，借筑堡步步挤压。”

“他们躲在坚城后面，就盼着我们去攻坚，耗我们的兵力。”

莽古尔泰不耐烦：“那怎么办？就看着他们修？”

“自然不能。”

金守正摇了摇头，说出早已盘算好的方略。

第一，收缩屯垦。

“大、小凌河沿岸散居屯户，尽数内迁三十里。”

“放弃外围小屯堡，集中兵力守要点。”

“不让明军有零敲碎打的机会。”

第二，机动反制。

“选六千精锐骑兵，分两队，沿锦州外围巡弋。”

“明军小股袭扰队出来，就咬住他们的回撤路线打。”

“能吃掉多少吃多少。”

“他们退进火炮射程，我们就撤，绝不攻坚。”

第三，破坏筑堡。

“明军想修大凌河堡，绝不能让他们修成。”

“派轻骑奔袭工地，杀民夫，烧建材。”

“他们修一次，我们毁一次。”

“看是他们修得快，还是我们拆得快。”

三策说罢，殿内静了静。

代善眼睛一亮：“好法子！”

“不碰坚城，专打他们的人、他们的民夫。”

“看明军还怎么往前推！”

皇太极缓缓点头。

金守正的法子，正合他的心意。

以己之长，攻彼之短。

你用轻骑袭扰我屯丁。

我就用精锐骑兵反打你的袭扰队、你的筑堡民夫。

看谁耗得起。

“就按金先生说的办。”

皇太极一拍案几，声如洪钟。

“镶蓝旗济尔哈朗，领六千精骑，即刻开赴大凌河。”

“按此方略行事。”

“记住——”

“不攻坚，不恋战。”

“专打袭扰队，专毁筑堡工地。”

“把明军的气焰打下去。”

“遵令！”

济尔哈朗躬身领命，转身就去点兵。