陈既白心里头一凛。

他想起前阵子，老祖突然让人给他送过一回书。虽然那回只是两本旧书，可这事放在老祖身上，就透着古怪。

“钟老头，”陈既白试探着问，“你跟老祖，是不是有过节？”

“过节？”钟老头摆摆手，“我一个要饭的，跟你们陈家的老祖能有什么过节。我就是看你这小子顺眼，多提点你两句。信不信，随你。”

他说完，又站起来，拍了拍屁股上的土：“行了，话我也说完了，该走了。小子，记住，不管老祖给你什么好处，你都别贪。他那好处，是要拿命换的。”

陈既白还想再问，钟老头却已经晃晃悠悠地走了，几步就消失在土路的尽头。

陈既白站在原地，看着钟老头消失的方向，半天没动。

他心里头，又是热，又是凉。

热的是，钟老头把剑冢的位置都告诉他了，还提醒他提防老祖。

凉的是，钟老头那句“事出反常必有妖”，正好落在他心坎上。

老祖对他好吗？

前世，老祖每年都来看他，看他“病”好没好。他一直以为老祖是全家对他最好的人。

可这辈子，他从臭水沟里爬回来，再看老祖那些好，怎么看怎么假。

陈既白把钟老头的话在心里头又嚼了一遍，这才转身往回走。

回到陈家，刚进门，阿禾就迎了上来，神神秘秘地压低声音：“少爷，少爷，老祖让人传话来了，说让你明儿一早去镇东的庄子上住几天，避避暑。”

陈既白脚步一顿：“庄子？哪个庄子？”

“就镇东那个荷花塘边上的庄子啊，老祖名下的。”阿禾眨眨眼，“老祖说你前阵子受了委屈，让去庄子上散散心，还说给你带两本书看。”

陈既白心里头，猛地一跳。

镇东的庄子。

钟老头刚说，事出反常必有妖，老祖要真对他好，他更得留个心眼。

这边老祖就送来了庄子。

陈既白站在院子里，日头晒在他脸上，他脑子里却转得飞快。

老祖要送他去庄子，庄子在镇东，剑冢在西北，方向相反。要是老祖真想在庄子上对他动手，那边是他自己的地盘，他一个废物，进去了就是案板上的鱼肉。

可他要是拒绝呢？

一个废物，突然拒绝老祖的好意，这不是明摆着告诉老祖“我心里有鬼”？

陈既白站在那儿，越想越觉得这事儿不对劲。

可钟老头的话又在耳边响起来：去剑冢，别信老祖。

他要是真信钟老头，那就不能留在陈家等着。可他要走，总得有个由头。老祖送他去庄子，这个由头，来的太巧了。

陈既白心里头翻来覆去，最后咬咬牙，下了个决心。

去。去庄子。

他倒要看看，老祖这庄子上，到底埋着什么。

当天晚上，他把这事儿跟他娘说了。

陈氏一听，脸色就变了：“去庄子？老祖怎么好端端想起让你去庄子？”

“老祖说我受委屈了，让我散散心。”陈既白低着头，“娘，你别担心，就是去住几天。”

陈氏张了张嘴，想说什么，又咽了回去。过了好一会儿，她才压低声音说：“既白，娘跟你说句掏心窝子的话。老祖这些年待你，面上是疼，可娘总觉得，他那疼里头，有点别的意思。你要是去了庄子，凡事多留个心眼，听见没？”

陈既白心里一紧，抬头看他娘：“娘，你也觉得老祖……”

“娘说不上来。”陈氏打断他，“娘就是觉得，一个把你晾了十五年的人，突然想起疼你来了，这事儿，不对。”

陈既白鼻子一酸，低下头：“嗯，娘，我知道了。”

那一夜，他又没怎么睡好。

他躺在黑暗里，把钟老头的话、老祖的话、他娘的话，在脑子里过了一遍又一遍。

钟老头说，别信老祖。

他娘说，老祖的疼里有别的意思。

老祖说，让他去庄子上散散心。

三条线，在他脑子里绞成一团。

他翻了个身，摸了摸怀里那张纸，心里头慢慢定了下来。

去庄子。他倒要看看，老祖这葫芦里，到底卖的什么药。

第二天一早，陈既白收拾了个小包袱，装了两件换洗的衣裳，出了门。

门口停着一辆青布马车，周铁塔坐在车辕上，见他出来，也不说话，只拿眼神示意他上车。

陈既白看了看那马车，又看了看周铁塔，心里头那根弦，绷得紧紧的。

他爬上车，坐稳。

马车骨碌碌地出了镇子，一路往东。

陈既白坐在车里，透过帘子缝，看着外头的路。

路两边的稻田越来越密，快到荷花塘庄子的时候，还闻到一股子荷叶香。

庄子确实是老祖名下的庄子，青砖黛瓦，围着好大一片荷花塘，看着气派。

可陈既白心里头，却怎么也松不下来。

他总觉得，这一趟，不对劲。

到了庄子，周铁塔把人交给庄子上的管事，自己却没走，只说了句“老祖吩咐，让我在这儿照应几日”，就背着手，往后院去了。

陈既白看着周铁塔的背影，心里头那股不对劲，又浓了一层。

照应。一个伺候老祖多年的老仆，被派来照应一个来避暑的废物少爷。

他不信。

管事领他进了正院，一路上絮絮叨叨：“三少爷，这庄子是老祖早年间置办的，平日没什么人来，清净。您就在这儿安心住着，要吃要喝，只管吩咐下人。”