周围的士兵举着一圈圈火把立在寒风中，身上的匪气全部收敛，站得笔挺。

台上摆了张黄花梨木圈椅，只有一人独座，旁边有人奉茶。

赵东，城东校场的把总，手底下统领有超过三百人的官兵。

这人生得鹰目钩鼻，大概四十年纪，身披玄鳞铁甲，腰悬佩刀，不怒自威。

陈牧不敢多看，他清楚这人的底细。

长兴镇地处边疆，属于边军直接管辖的小城。

衙门主官名义上是七品“镇守”，但常年空置，由边军偏将遥领。

赵东就成了事实上的主官。

他不只节制手下官兵，还把衙门里各部门都安插上了自己人。

像防火缉盗的巡检司、码头的转运使等，都在他掌控中。

可以说除了苍龙武馆等有数几家武者盘踞的势力，赵东就是长兴镇的土皇帝。

而马三能和他勾结，凭的就是和城外盐枭的单线联系。

现在马三死了，他断了财路，难怪如此暴怒，深夜兴师动众前来盘查。

陈牧也不知道自己哪里露了破绽，只能隐身人群，也低下头。

没有人敢说话，受伤的虎子和一脸死气的老吴叔也在后方。

众人就这样在寒风中站了足足一盏茶时间。

上方的赵东有些不耐烦了，冷声开口。

“够了。去把人叫回来，直接点卯。”

“今晚名册上不在的，全部按盗匪问罪，就地格杀。”

他这话音沙哑平淡，其中的血腥味却让下方的民众无不心寒。

陈牧也是心底一紧，可随后又庆幸。

阿宁是外逃来的黑户，不在官府登记的名册上。

果然，随着赵东发令，几个兵丁拿着户籍名册开始点名。

所有人心惊胆战，挨个应声。

不多时，点名的官兵来到陈牧面前。

“叫什么？”

“陈牧。”

简单两句问话，那兵士看了陈牧的脸，随后就给他名字旁画上了一个红圈，算是到了。

陈牧紧绷的心弦稍稍一松。

这伙人对自己的名字没反应，那大概不是直接冲着自己来的。

就在此时，台上的赵东按刀而起，站到高台边缘，俯瞰下方众人。

“你们是不是奇怪我为什么喊你们出来？”

他说完嘿然一声冷笑，随后目光骤然一寒，厉声断喝：

“你们这些贱民好大的狗胆！竟敢勾结贼寇，杀人纵火，毁伤良宅！”

“现在本官给你们一个认罪的机会。”

“今晚谁去过中平街马家大院？！你们背后的人拿了本官的东西。”

“现在交出来，本官可以赏个痛快死法。”

“要是等我搜出来赃物，再想死就没那么容易了。”

这话一出满场皆惊，死的居然是马三爷？！

随后众人无不惊恐，连连作揖，也有人开始磕头求饶。

“冤枉啊大人！我等不过是操持些贱业！岂有杀人的本事？”

“还请大人开恩明鉴，我等全然不知啊！”

许多人半夜时都看见了中平街方向的火光。

可无论如何也没人想到，官府竟会追查到自己这些底层贱籍头上。

陈牧也是心底一惊，这才明白，不是自己漏了破绽，而是拿了不该拿的东西。

这赵东或许根本没什么具体线索。

他恐怕是打算地毯式排查，把整个中平街附近的街巷坊市全部盘查一遍。

可到底是什么东西引他这么重视？

就在陈牧思索间，赵东已然耐心耗尽，按着刀冷笑：

“不见棺材不掉泪。下午马三才来过瓦砾坊，晚上回去就死了。”

“说和你们没关系，当本官傻子不成？！”

“全都给我下去，挨家挨户的搜！谁第一个找到赃物，本官赏银百两！”

这命令一下，所有兵丁立即红了眼，纷纷抱拳：“诺！”

吼声过后，数十名官兵一哄而散，挨家挨户开始打砸，仿佛要把地皮也刮一遍。