顾莹说完带着丫鬟出门买簪子去了。

祝小宛站在原地收好桂花，望着院里那两株含苞待放的硕大梅树。

梅花在下雪时香气最浓郁，得趁着刚绽放的那一晚摘，那时花香还没散掉，做出来的香膏才够纯。

她抽空熬了桂花香膏，满手香气，青杏闻到凑过来：“我能不能也要一盒？”

祝小宛本就想借香膏让府上主子喜欢自己，若能借青杏的嘴传开，也好多些机会靠近清晖院。

“可以，回头别人问起来，你就说是我的手艺，我看看能不能私下做点小买卖。”

青杏眼中闪过一丝精明：“我比你进府早，认识的人多，到时候帮你卖。”

祝小宛看出来青杏想从中抽些好处。

但她不在乎，赚钱本只是个幌子罢了。

当夜，雪下了起来，纷纷扬扬。

现在去摘梅花，明早就能开始熬，可天黑路远，国公府的巷道虽点着灯，一个人走还是有些扎眼。

祝小宛犹豫了起来。

明早太显眼，而且白天还有一堆活计要干。

“你在做什么？这个点了还不睡？”青杏出现在门口。

“我想去松鹤院摘些梅花，二小姐托我做梅花香膏，你能陪我一块去吗？”

这么冷的天，还下着雪，青杏本想推辞。

可一想松鹤院会路过清晖院，说不定能碰上什么，便改了主意：

“行，看在我们是好姐妹的份上，陪你走这一趟。”

“你真好，青杏。”

这么晚了，明早还要干活，对方肯陪她冒雪走这一趟，就值得感激。

“二小姐有说摘多少吗？”青杏边走边问。

“没有，但我想着多做几盒，挑做得最好的给她。

梅花本身的香气不算浓，想做得持久，估计要摘好几捧才行呢。”

祝小宛想了想：“咱们摘的时候尽量别让那树看着太秃，免得二小姐心疼。”

松鹤院有两棵大梅树，花苞鼓鼓囊囊的。

两人各自折枝，可梅树枝上凹凸不平，生着不少细刺。

青杏折了两下就倒吸凉气：“还真疼啊。”

祝小宛笑了笑：“你摘两枝就够了，能陪我来已经很好了。”

第二日，寿安堂。

长生跪在地上，在老夫人面前回话。

他满头大汗：“老夫人，小的竭尽全力真的没找到那个女子！

昨夜世子的手忽然被扎了，一阵阵刺痛，整晚都不得安生。”

“刺痛？”

老夫人眉头一挑：“大冬天的，莫非那女子在捡荆棘柴火烧？”

郭嬷嬷在边上低声道：“老夫人，荆棘到秋天就枯了，晚上上山也不合情理。倒是咱们府上，带刺的花木可不少。

梅花树上就有细刺，各个院子里都栽了。当初为了哄二小姐常来寿安堂玩，院里也种了好几棵。”

老夫人眼前一亮：“我怎么没想到！也许人就在咱们府上呢！去！去查查看！查查昨夜有谁去摘过梅花！再去比对近日她夜里的所做之事，能否与世子对得上！”