皖北战局，进入最诡异的平衡期。

湘军重兵盘踞安庆，壁垒森严、壕沟纵横、碉楼连片，彻底放弃主动野战，转为死守防御。

曾国荃的吉字营、鲍超的霆军，皆是百战精锐，却被曾国藩严令：不得主动出击、不得擅自浪战、只守不攻。

曾国藩彻底认清现实。

正面决战，正中陈玉成下怀。

我三万嫡系皆是百战老兵，经月余整训、汰弱留强、军纪重塑，战力远超旧时。再加捻军两万、庐州五万江浙援军，总兵力近十万。

湘军能调动的皖北机动兵力不足四万。

一旦野战交锋，湘军必被合围撕碎。

所以他选择拖、耗、等。

拖到我联军粮草耗尽。

耗到英王、忠王、捻军三方内讧。

等到清廷调北方八旗、绿营、蒙古兵南下合围。

老曾的算盘打得极精——以时间换大势，以死守熬崩义军同盟。

而我，偏偏不会给他这个机会。

帅帐之内，我盯着安庆防御沙盘，指尖缓缓划过湘军层层叠叠的堡垒防线。

陈仕荣拱手请示：“王爷，湘军龟缩不出，死守坚城。我联军兵力占优，是否集中主力，强攻安庆？”

帐下一众将领战意沸腾。

旧年英王数次强攻安庆，虽未破城，却打出赫赫威名。如今兵力更盛、局势更好，诸将皆想正面硬撼湘军主力，一战定乾坤。

我摇头。

“不可强攻。”

一句话，让满帐将官愕然。

我缓缓解释，句句都是穿透晚清战局的顶层战略：

“安庆是曾国藩数年经营的铁桶要塞。壕沟三重、碉楼百座、粮足械精、水陆联防。”

“强攻，便是尸山血海。赢，惨胜，损耗殆尽；败，全线崩盘，同盟溃散。”

“曾国藩求的，就是我急战、浪战、死攻坚城。”

“他想拖死我，我便绝不给他僵持消耗的机会。”

诸将凝神倾听。

我目光锐利，落子定策：

“全军分三路，小规模、高频次、游走拉锯。”

“不打决战，只打蚕食。”

第一路，烬火营精锐千人，昼夜轮番袭扰安庆外围哨卡、粮道、斥候线。

不攻坚、不硬拼、打完即撤，专杀零散哨兵、断小道粮输、破外围警戒。

第二路，皖北步兵主力两万，稳步推进，拔除安庆城外所有乡镇据点、团练坞堡、清军附庸乡勇。

不碰湘军主力，只清附庸势力，步步压缩湘军生存空间。

第三路，联动捻军骑兵，游走淮西、豫南边境，劫掠清廷官粮、袭扰清军补给驿站、切断河南清军南下通路。

三条战术，核心只有八个字：

避其主力，吞其枝叶，以战练兵，以磨定局。

我继续下令：

“传令庐州谭绍光。”

“令其五万江浙军，分出两万兵力，进驻桐城防线，构筑壁垒、深挖壕沟、建立联防阵地。”

“无需出战，只需固守防线、牵制安庆东侧兵力。”

这一手，依旧是阳谋。

谭绍光求战心切，却只能守壁垒、修工事。

日复一日，精锐老兵被枯燥的防御工事拖累，求战意志被慢慢磨平。

同时，李秀成远在苏州，看着自己的精锐兵团远离本土、日日耗粮、寸功未立、完全被英王调度牵制，心底猜忌、忌惮、肉痛，只会越来越重。

我不用拆他的兵权，我让他自己军心疏离、自我内耗。

……

次日，黎明。

皖北战局，悄然开启全新的拉锯模式。

清晨、正午、黄昏、子夜。

无时无刻，都有小股英王精锐突入湘军外围。

千人小队、百人分队、数十斥候小队，穿插、奔袭、绕后、截粮、摸哨。

打完立刻遁入山林、夜色、隘口，绝不恋战。

湘军每次集结兵力合围，我军早已撤走。

湘军稍有松懈，立刻又被偷袭哨卡、烧毁粮屯、斩杀运粮兵卒。

短短三日，湘军外围哨卡被毁二十七座，小道粮运断绝过半，斥候小队死伤无数。

安庆大营，日日警报不断，将士昼夜戒备，寝食难安。

鲍超脾气最烈，连日被骚扰得肝火暴涨，披甲入帅帐请战：

“大帅！贼军鼠窃狗偷，日日袭扰！我军坐困城中、被动挨打！请下令全军出击，踏平贼营！”

曾国荃亦是咬牙请战：“兄长！长此以往，军心疲敝、士气崩坏！不如拼死一战，决个生死！”