长江江面上的薄雾被炮口焰撕成了碎片。

第三舰队旗舰“长门”号的四座双联装四十一厘米主炮在晨曦中缓缓转动，黑洞洞的炮口指向江阴要塞的方向。

随着舰桥上一声令下，八门巨炮同时喷出橘红色的火球，炮声如同天边滚过的闷雷，在长江两岸的峭壁之间来回弹撞。

数吨重的穿甲弹在空中划出一道低平的弧线，落入江阴外围阵地时整片大地都在颤抖，十几个沙袋掩体被气浪掀飞，碎石和泥土从半空中倾盆而下。

紧随其后的轻巡洋舰和驱逐舰也加入了炮击，舰炮的怒吼声此起彼伏，炮弹落在江阴要塞的外围阵地上掀起漫天的烟尘和火光。

要塞的炮台掩体在猛烈的轰击中痛苦地呻吟着，混凝土墙壁上炸开了一道道蛛网般的裂纹。

这是1938年1月20日的清晨。

长江下游最重要的江防要塞，正在遭受自淞沪会战以来最猛烈的海上炮火。

江阴要塞司令许康站在要塞核心工事的观察所里，透过防弹玻璃窗看着江面上那一排排喷吐着火光的舰影。

他的眼睛里布满了血丝，日本海军第三舰队的舰炮不停的嘶吼着。

江阴要塞的炮台虽然拥有坚固的永备工事和从德国进口的要塞炮，但在这种密度的舰炮轰击下，任何工事都撑不了太久。

从黎明前到现在，日军舰炮已经连续轰击了近三个小时，要塞的外围阵地已经多处被炸毁，炮兵观察所被直接命中后与指挥部的联系彻底中断。

“司令！海军！我们的海军！”

一个参谋突然指着长江上游的方向喊了起来。

许康一把抓起望远镜朝上游望去。晨雾中，几个模糊的舰影正劈开江水全速驶来。

领头的是“平海”号轻巡洋舰，紧随其后的是“宁海”号轻巡洋舰，其他三艘舰艇以雁形阵势紧随其后。

五艘军舰的烟囱里冒着浓黑的煤烟，舰首劈开长江浑浊的江水激起两道白色的浪花。

这是中国海军仅剩的全部主力。早在去年日军登陆上海之际，军政部高层会议就做出了一个痛苦而决绝的决定

将老旧军舰和征用的商轮共计四十三艘沉入长江，用沉船和铁锁在江阴段筑起一道封锁线，阻挡日本海军沿江西进。

此后中国海军仅剩八艘主力舰艇，而在淞沪会战期间日本海军多次出击又击沉了其中三艘，仅剩的五艘军舰不得不后撤避战以保存最后的有生力量。

但现在它们全都出现在了这里——宁海、平海、中山、永绩、建康，一个不少，正全速冲向日军舰队的炮火之中。

“平海”号的舰桥上，海军第一舰队司令陈季良站在舷窗前，手里捏着一份刚收到的电报。

电报是陈诚以第三战区副总指挥名义发来的。

“江阴危急，望速率海军全部主力驰援，不惜一切代价掩护要塞至陆上援军抵达。”

他当然知道这道命令意味着什么。中国海军仅剩的这五艘军舰，吨位加起来还不及日军一艘战列舰的零头，冲进日军舰队的炮火中无异于以卵击石。

但他同样知道江阴一旦失守，日军舰队就能长驱直入直逼南京，长江防线将全线崩溃。

他从上海撤下来是为了保存实力，现在把全部家底押回长江，同样是为了这座要塞背后那个不能退的理由。

在他前方，日军的炮口焰在晨雾中像一排排恶魔的眼睛。

而在远处的江岸上，江阴要塞的炮台正在用沉默焦灼地等待着援军的到来。

陈诚在江阴后方的指挥部里接到了海军出动的消息。

他把电报往桌上一拍，只说了两个字，好，好。

他心里比谁都清楚江阴要塞的战略分量——江阴是长江下游的咽喉锁钥，日军舰队要沿江西进必须先啃下这块硬骨头。

而要塞虽固，守军虽勇，单靠炮台上那些固定火力点根本挡不住海陆空三面夹攻。没有海军支援，要塞就是一座被围困的孤岛。

他连日来多方调度，终于说动了陈绍宽将海军最后的主力从芜湖以西的待机阵位重新调回江阴前线。

接下来的问题就是要塞能在舰炮和空袭下坚持多久，以及他的陆军能否在要塞外围顶住日军主力的正面攻势。

他走到地图前，在江阴要塞以南和以西的位置画了两道弧线。

第十九集团军总司令薛岳已经按照他的部署将部队展开，以吴奇伟的第四军和叶肇的第六十六军为第一道防线扼守江阴以南通往无锡和南京的公路节点青阳。

而在江阴侧翼，罗卓英已经率第十八军入驻要塞外围阵地，与薛岳部形成犄角之势拱卫要塞。

陈诚的目光在地图上移动，青阳是江阴南面的门户，扼守着从南面通往江阴的公路和铁路。日军要围江阴，必须先拿下青阳。

守青阳的是叶肇的六十六军。

与此同时，第三师团师团长藤田进和第九师团师团长吉住良辅在常熟前线的一处临时会合点碰了头。

“第十军那群混蛋，自己要打还要拉上我们。”

藤田进真的不想这时候开打，他的部队正在陆续补充。

用他的话来说这时候部队整体的训练度是最低的。

原本等上一两个月，等到春天来了。他有信心一路打到南京。

但是现在却因为第十军急匆匆的开战。

藤田进怎么能不生气。

“好了，藤田君，事已至此，朝香宫亲王和松井司令既然已经下了命令，咱们就别抱怨了。”

吉住良辅只能这样宽慰藤田进。

吉住良辅拍了拍藤田进的肩膀。

两名中将并排走到一张摊开的军用地图前，身后的参谋们目不转睛地等着他们开口。

第三师团是日本陆军资格最老的师团之一，从甲午战争一直打到现在的中国战场，师团官兵大多是名古屋地区征召的老兵骨干，擅长正面强攻。

第九师团则是淞沪会战中的一大亮点，从蕴藻浜一路打到苏州河，师团官士兵普遍具有金泽地区士兵特有的坚韧和凶狠。