五月初七，柳叶巷的后门不能再用。

午后有人把一只空染缸推到巷尾，退出者的丈夫立刻让堂兄过去看。

染坊掌柜骂了一句。

“送缸也跟，你们究竟是来递纸，还是来堵人？”

丈夫坐在原处没有动。

“她若不在，你怕什么？”

一句话，把整间染坊都变成了替人藏妻子的嫌疑。

方才还在后院拧布的女工停了手。湿布太重，两个女人一松劲，蓝水便顺着木槽漫到鞋边。她们没有问门后的人究竟欠了谁的钱，只把染好的布一匹匹移离后门；若等会儿真的要走，这些布不能再堵住唯一的窄道。

也有人把自己的布留在原处。

“我的货今夜要交。”那女工说，“我可以不喊她名字，不能连我的门也一并让出去。”

没人骂她不肯相帮。染坊掌柜另拿两根撑杆，把窄道分成能走人的一边和继续晾布的一边。女人们没有站成一排替门后的人牺牲，也没有把她推出去换回自己的工钱。

＊＊＊

程见微赶到时，袍角已经沾了柳叶巷里溅起的蓝水。她的发髻在一路快走中松了一缕，压在耳后也没有压住。她没有先问路印。

她隔着后院布帘问里面的人：“你现在最需要什么？”

女人答：“出去。”

“最不能接受什么？”

“他跟到我住处。”

“愿不愿坐官车？”

“不愿。”

“愿不愿由巡街军清门？”

帘后停了一下。

“他们凭什么清？”

她问得对。

丈夫没有持械，没有闯门，也没有公开喊她的债额。他带着保正，声称只等一份婚产异议回应。巡街军若因问事席一句话便把人抓走，下一名真实异议人会知道：官府口中的无号投纸，只准安静投，不准追问。

程见微道：“不能因他有异议抓他。可以要求不堵路、不逐个盘问、不跟随离柜的人。若违反，再按当下行为处置。”

“他会站远一点。”女人说。

“可能。”

“然后等我出去。”

“是。”

安全办法没有一张能保证安全。

宁青禾靠在布帘外，袖口被皂碱洗出的白痕蹭上一点新蓝。腰间三根分色细绳只剩两根，代表这名女人的那根已经从公主府旧格取下，却还没有系进她自己的代理册。

她没有利用这段空白催最后一个指印。

＊＊＊

宁青禾把能选的路写成四条。

第一，等到夜禁，由巡街军护送至本人指定的临时住处。官府知道落点。

第二，进入城南女舍联递，女舍知道身份与住处，宁青禾和问事席不知道。

第三，由她自选可信的人来接，接人者会知道她在柳叶巷。

第四，暂留染坊过夜。染坊二十几个女工继续承担门外守候。

女人听完，把第四条先划掉。

“她们已经少做半日。”

第三条也划掉。

“我若有能来接的人，不会找宁账房。”

宁青禾听见这句，没有辩解自己已经垫过灯油铺可能要收的误工钱。她只把第三条旁边原先写的“亲友”改成“本人认可的接人者”。没有的人，不该在选项上被写得像是她忘了求。

她在前两条之间没有立刻选。

官车快，也最容易让夫家说她被东宫或问事席带走；女舍联递更隐蔽，却须重新核身、等不同路线接力，至少要等到入夜。

绣铺东家只答应替她留工具到今日闭门。

那只绣架是她自己改过的。右边脚短一截，垫两层硬纸，换到别人的架子上，她一天少做一片袖缘。

“先拿工具。”她说。

不是先拿债纸。

陶六娘的汤车停在巷口，没有往后门挪。她答应给染坊送饭，便照染坊当日的人数收钱；丈夫和保正也可以买，不能借买汤进后院。

染坊里一名女工隔门问：“她那碗谁付？”

“我先记着。”陶六娘说。

“记她债上？”

“记我今日少收一碗。明日她若还想吃，再问她付不付。”

她没有用一碗汤换一个去处，也没有因不肯开暗道便把热食一并撤走。

＊＊＊

绣铺就在柳叶巷斜对面。

一名不经手债页的女巡丁换下号衣，从染坊正门出去取。她不是债主代理，也不需要知道女人的现名，只拿一张画着短脚绣架的物件条。