“大胆贱民！“

惊堂木砸在案角，碎了一块漆皮，弹到沈棠脚边。

县令周怀安站起来，官帽歪了半分，脸上的青筋一根根绷出来：“本官问你可是乞丐行凶，你敢说不是？一个仵作之女，也敢在公堂上信口雌黄！来人，把这以下犯上的贱民拖下去，杖二十！“

两个衙役迈步上前。

沈棠没动。

她蹲在尸台前，银针还插在死者耳后的创口里。满屋的血腥气裹着腐败的甜腻，熏得旁人直犯恶心，她面色如常。

“大人要打我，等我说完再打不迟。“她拔出银针，针尖带出一线黑血，举向公堂方向，“大昭律·刑狱篇第四十七条：仵作验尸，当据实禀报，不得隐瞒伤情、伪造死因。违者杖六十，徒一年。作伪证致成冤案者，以枉**，流三千里。“

堂上安静了一瞬。

周怀安脸色铁青：“你在背律法给本官听？“

“不敢。民女只是提醒大人——“沈棠站起身，银针在指尖转了半圈，指向尸体颈部，“如果按大人所言结案，死因写''被乞丐以砖石击毙''，这就是伪造死因。被杖六十、徒一年的，是民女。被枉**处、流三千里的，是大人。“

她的语气平平淡淡，像在念一份验尸报告。

周怀安被噎得说不出话。他身后师爷凑过来低声道：“大人，这丫头怕是疯了，一个仵作之女，懂什么律法……“

“她背的律条没错。“

声音从公堂侧席传来，不高，但每个字都像钉子钉进木板。

所有人转头。

角落里坐着一个人。青衫旧袍，袖口磨出了毛边，腰间佩一块黯淡的鱼符。裴砚之手里捏着一卷案宗，从头到尾没抬过眼，仿佛公堂上的争吵跟他毫无关系。

但他开口了。

“大昭律·刑狱篇第四十七条，原文确实如此。“他终于抬眼，目光扫过周怀安，不疾不徐，“仵作验尸据实禀报，是律法赋予的职权。县令若以官身压制仵作作伪证，等同于妨碍司法，罪加一等。“

周怀安脸色变了：“裴推官，下官审案，何曾压制……“

“方才本官亲眼所见。“裴砚之将案宗合上，“本官奉提刑司之命巡查各县刑狱。云岭县这桩命案，本官有权过问。“

他没说多余的话。语气和表情都像一把刚开刃的刀——不见血不收。

周怀安的嘴张了张，终究没敢反驳。他在云岭当了六年县令，见过几任推官，没一个被贬了还这么硬的。

裴砚之看向沈棠：“你验到了什么？“

沈棠没有犹豫。她转身将尸体翻成侧卧位，拨开后颈湿发，露出颈椎两侧的皮肤。

“大人请看，死者后颈第四、第五颈椎旁，有大面积淤血。表面看不太出来，但皮下组织已经变色，呈暗紫色，边界模糊——这是生前钝器击打留下的挫伤。“

她顿了顿，又说：“不是死后伤。死后伤不会有淤血扩散，只会形成干燥的皮革样化。“

裴砚之走近两步，目光落在她指的位置。

“创口呢？“

“创口在头部右侧颞骨处，不规则形，边缘撕裂。“沈棠用手指沿创缘划过，“但骨面上没有刀刃留下的切痕或砍痕。这不是利器伤，是钝器。“

“什么样的钝器？“

“圆滑表面，直径约两寸，有重量。“她用手比了一下大小，“石块、木棒、铁锤都可能。但结合创口形状——“她停了停，“更像是某种带圆头的器具。打击面光滑，没有棱角。“

周怀安的脸色已经很难看了。

按照他给衙役的说法，巡城时发现乞丐在巷中行窃，被被害人撞见，乞丐情急之下用路边砖石砸死被害人。他让沈广——沈棠的父亲——验尸时写“被利器所伤，系乞丐行凶“。

但沈广验完尸，手抖得写不出字来。他发现了不对劲，却不敢直言，只能拖。然后沈棠就穿越过来了。

“县令大人，“裴砚之转向周怀安，“您说死者是被乞丐以砖石所伤。但死者创口为钝器所致，非砖石棱角。且创口位置在后颈，一击致命——一个乞丐有这种手法？“

周怀安额角渗出汗：“也许……也许是巧合，也许多次击打……“

“不是多次。“沈棠打断他，“只有一处致命伤。一击，正中颈椎要害。力度精准，角度刁钻，直接打断了第三节颈椎椎弓。“

她抬头看向周怀安：“能一击打断颈椎的人，不会是乞丐。“

公堂上的空气像被冻住了。