身后的烟尘却已经越过盐碱地。
最先赶来的不是体形庞大的异兽，而是一群灰白色小兽。它们如同荒原鼠群，速度却快得惊人，四肢掠过地面，只留下密密麻麻的浅坑。
夜行者盘旋在更高处，没有加入追逐。
它们像一群旁观者。
“比七号预计更快。”陆尘说道。
“减轻重量。”
祁烈扔掉背包里的金属工具，只保留武器、净水和两枚信号弹。
陆尘也摸向腰间。
撬棍，割线刀，两枚旧信号钉，姐姐的录音磁带和徽章。
每一件都舍不得扔。
祁烈看见他犹豫：“拾荒者都这样？”
“荒原上任何东西都可能换命。”
“跑不动的时候，东西会先要你的命。”
陆尘最终扔掉半袋回收零件，又把空氧气囊留在一块裸岩旁。
两人速度快了一些。
可黑心似乎察觉到了追逐。
它在屏蔽布里逐渐加快跳动。
咚。
咚。
咚。
每一次心跳，身后的灰白兽群都会改变队形。它们不再杂乱奔跑，而是散向左右两侧，试图封住陆尘逃往河道的路线。
“它们在包围我们。”陆尘说。
祁烈转头观察一眼：“前方三百米有一座旧输电架。去那里。”
“河道在东面。”
“继续跑会被从侧面追上。”
“到了输电架以后呢？”
“你来判断。”
“我？”
“你在盐碱地设计过一次陷阱。”
“那是运气。”
“运气用第二次，就可以叫经验。”
祁烈转向输电架。
陆尘只能跟上。
输电架只剩两根主柱，上方挂着断裂电缆。地面散落许多旧陶瓷绝缘体，踩碎时会发出清脆声响。
陆尘观察地势。
西侧是松软盐泥，东侧有一道两米宽的干沟，北面则堆着几只废弃蓄能罐。罐体早已没有能源，内部却残留着少量冷却液。
他想起第九章困住夜行者的声源陷阱，也想起苏槐用液氮管限制井下怪鼠。
“把兽群引进盐泥。”他说。
“怎么引？”
“声音。”
“同样的办法，第二次未必有效。”
“不是用空罐。”
陆尘抬头看向断裂电缆。
“让输电架倒下来。”
祁烈明白了：“落地方向？”
“西北。那里盐壳最薄。”
“你确定？”
陆尘看着盐面上深浅不同的雨痕。
“七成。”
“够了。”
祁烈没有再问。
两人迅速分工。
祁烈用仅剩的爆破扣固定在输电架北侧支柱上。陆尘则将几只蓄能罐推到盐泥边缘，用断电缆彼此相连。
“冷却液不会爆炸。”祁烈提醒。
“没打算让它炸。”
陆尘打开阀门，让冷却液慢慢渗入盐泥。液体与盐层混合，地面很快变得更加黏稠。
“你想困住它们。”
“只能困前面的。”
“后面还有几百只。”
陆尘看向胸前的黑心。
“所以要让它们以为我被埋在下面。”
第一批灰白小兽已经出现在百米外。
它们分散成弧形，堵住两人返回检修哨的方向。最前方那只抬起脸，嘴里传出老庞的声音。
“陆尘，别走西边。”
第二只用阿蜢的声音说道：“让我进铁穹。”
第三只则发出陆岚的声音。
“阿尘，回来。”
陆尘的呼吸乱了一瞬。
祁烈拉开爆破控制器：“别听。”
“我知道。”
“你右脚没动。”
陆尘低头。
自己的右脚确实不知不觉转向了声音传来的方向。
他咬住舌尖，用疼痛把那道声音赶出脑海。
“我数到三。”祁烈说，“我们进干沟。”
“先别引爆。”
“为什么？”
“它们还没完全进入盐泥。”
兽群距离只剩五十米。
三十米。
十米。
陆尘甚至能看清那些小兽透明皮膜下不断收缩的银线。
“现在！”他喊道。
祁烈按下控制器。
爆破扣依次炸开。
不是震耳欲聋的巨响，而是一连串沉闷冲击。输电架北侧支柱向内折断，巨大的金属结构缓慢倾斜。
陆尘和祁烈同时跳进干沟。
输电架轰然砸落。
横梁落进盐泥，冷却液被溅起数米。冲在最前方的灰白兽群来不及转向，被断裂电缆和金属框架困在泥中。
更多异变生物从后方涌来。
它们踩过同类，扑向发出巨响的位置。
陆尘从怀里取出黑心。
“你做什么？”祁烈问。
“给它们一个目标。”
他强忍着胸口涌起的窒息感，将包裹黑心的屏蔽布掀开一角。
暗金色脉冲从干沟中扩散。
咚！
所有异变生物同时转向倾倒的输电架。
陆尘立即重新裹紧黑心，将一枚仍残留脉冲的信号钉塞进断电缆底部。
“走！”
两人沿干沟向东狂奔。
兽群则扑向信号钉所在位置。松软盐泥承受不住不断增加的重量，大面积塌陷。输电架连同最前方的异变生物，一起沉入废弃蒸发池。
没有嘶吼。
只有金属缓慢下陷的摩擦声。
陆尘不敢回头。
这个陷阱困不了整个兽潮，只能让最先追来的群体失去方向。后面的异变生物很快便会发现真正的黑心已经离开。
但他们争取到了时间。
河道终于出现在前方。
干裂河床中堆满白色石块，最深处停着一辆锈蚀严重的旧货车。车厢已经塌了一半，底部却足够藏下黑心。
陆尘跳进河道，准备解开胸前的屏蔽布。
黑心却突然安静了。
安静得不正常。
“怎么了？”祁烈问。
“它不跳了。”
“放进车厢。”
陆尘没有动。
他的匹配率也停止了变化。
那种始终牵引着意识的窒息感彻底消失，仿佛黑心已经不在怀里。
下一刻，七号的声音从通讯器传来。
“检测到黑匣脉冲消失。”
“模拟信号无法建立连接。”
沈砚立刻问：“是不是铅层失效？”
“不。”
七号停顿了两秒。
“黑匣已主动停止全部生命活动。”
苏槐的声音传来：“它死了？”
“无法判断。”
陆尘隔着屏蔽布按住黑心。
没有心跳。
没有温度。
原本柔韧的黑膜正在迅速硬化，像一颗普通的黑色石头。
它察觉到了计划。
也知道陆尘要将它当作诱饵留在河道。
所以它选择了沉寂。
“能唤醒吗？”陆尘问。
沈砚回答：“你的血。”
“如果让它吸血，匹配率会继续上升。”
“对。”
“还有别的办法？”
“没有。”
远处传来盐层崩塌声。
困住前锋兽群的陷阱已经开始失效。
更多红点正在七号投射的地图上绕过输电架，向河道靠近。
预计抵达时间，八分钟。
祁烈看着陆尘：“不能用你的血。”
“没有脉冲，兽潮不会被骗。”
“那就放弃计划，带黑匣去检修口。”
“来不及。”
陆尘抬头看向灰墙方向。
另一股兽潮仍在前进。
第三猎队正在疏散居民，但两小时根本不够九百人穿过狭窄维修门。只要他们能让追向检修哨的这股兽潮再偏离一次，就可以将其中一部分继续引往河道，减轻灰墙正面压力。
陆尘抽出割线刀。
祁烈抓住他的手腕。
“想清楚。”
“没时间慢慢想。”
“匹配率达到百分之百，你可能再也回不来。”
“那就在百分之百以前把它放下。”
“你怎么知道自己到时候还愿意放？”
陆尘看向手里的刀。
祁烈问到了最关键的地方。
重新连接黑心后，他会听见井下的声音，会看见父亲和姐姐的记忆，也会再次感到那种不再孤独的温暖。
那时的他，还是现在作出决定的人吗？
“你帮我记着。”陆尘说道。
“什么？”
“七分钟。”
他把通讯器上的倒计时设置好，递给祁烈。
“时间一到，不管我说什么，把黑心从我手里拿走。”
“如果你反抗？”
陆尘把撬棍也递给他。
“那就把我打晕。”
祁烈没有接。
“你信我？”
“不信。”
“那为什么把自己的命交给我？”
“正因为不信，才不用担心你舍不得动手。”
祁烈看着他，最终接过撬棍和通讯器。
“七分钟。”
陆尘划破掌心。
鲜血渗出，落在黑心表面。
一秒。
两秒。
第三秒，硬化的黑膜轻轻收缩。
咚。
心跳恢复。
银白丝线刺穿屏蔽布，缠住陆尘手腕。熟悉的暗金光芒迅速亮起，胸腔中仿佛同时多出了无数颗心。
“匹配率上升。”七号警告，“百分之九十六点一。”
陆尘眼前浮现出荒原俯瞰图。
他看见两股兽潮。