咚。
地底的心跳再次响起时，盐碱地向上鼓了一下。
不是错觉。
陆尘清楚地看见，距离他不到三米的一块盐壳先是缓缓隆起，随后裂成数十块。浑浊盐水从裂隙里涌出，带着一串细密气泡。
咚。
第二声心跳传来。
更多裂纹朝风塔群蔓延。数十座废弃风塔随之震颤，塔身传出的回声连成一片，像荒原深处有一口沉睡多年的巨钟，正在被人缓慢敲响。
“离开盐层！”沈砚厉声喝道，“往输电塔方向走！”
“检修口在北边。”祁烈说。
“现在过去，正好站在它头顶！”
“谁的头顶？”
沈砚没有回答，拖着受伤的左腿向东侧高地跑去。
祁烈只犹豫了一瞬，便抓住隔离舱前端的拖绳：“先按他说的走。”
陆尘跟着拉起另一侧。
隔离舱在盐壳上滑动，底部发出低沉摩擦声。七号载着苏野与阿蜢紧随其后，苏槐一只手扶住弟弟，另一只手紧握扳手。
四十七只夜行者仍伏在风塔之间。
它们没有追逐众人，也没有理会近在咫尺的黑心。每一只都收拢翼膜，将没有眼睛的头颅贴向地面。
像在倾听。
又像在等待。
“它们知道下面是什么。”陆尘喘着气说。
“所以才不跑。”沈砚头也不回。
“这算什么理由？”
“有些东西遇见危险会逃，有些会躲，还有些会留下来迎接。”
“迎接谁？”
老人仍然没有回答。
这一次，陆尘没有继续追问。
沈砚每次沉默，都代表答案比眼前的危险更加麻烦。若换成以前，他或许会被这种不安拖住脚步。现在他只盯着沈砚落脚的位置，避开那些正在渗水的裂缝。
先活着离开盐碱地。
答案不会自己长腿逃掉。
地底心跳越来越快。
咚。
咚。
咚。
七号忽然发出警报。
“检测到地层大规模位移。”
“当前区域稳定性下降。”
苏槐问：“多久会塌？”
“无法计算。”
“那你说个能听懂的。”
“快跑。”
苏槐怔了一下：“你学得挺快。”
众人加快速度。
距离东侧高地只剩百余米时，最前方的盐壳突然向下塌陷。沈砚急忙停步，身体却因惯性向前倾倒。
陆尘松开拖绳，扑过去抓住老人的雨衣。
盐壳在沈砚脚前裂开。
一道深不见底的缝隙横贯荒原，冷风从地下涌上来，带着潮湿腥气。陆尘趴在裂缝边缘，隐约看见下方有银白色光芒闪过。
不是矿石。
是一根粗得惊人的丝线。
它埋在地底，表面覆盖暗红组织，每一次收缩，整片盐碱地都会随之震动。
咚。
丝线向上鼓动。
陆尘眼前突然闪过一幅画面。
灰白天空下，一颗燃烧的天体划过云层。无数银白丝线从大地深处升起，像一片向天空伸展的森林。
有人站在旧观测井前，举起一支枪。
枪响以后，天上的火光改变了方向。
画面骤然消失。
陆尘手臂一软，沈砚险些滑进裂缝。祁烈赶来抓住老人的另一条手臂，三人同时用力，将他拖回地面。
“你看见了？”沈砚坐在盐壳上，盯着陆尘。
陆尘喘着气：“一颗陨星。”
老人眼神暗了下来。
“还有什么？”
“一支枪。”
沈砚搭在伤腿上的手缓缓收紧。
“谁拿着枪？”
“没看清。”
陆尘撒了谎。
画面虽然短暂，他却看见了持枪者的侧脸。
年轻、冷漠，左腿完好。
那个人是沈砚。
“走。”老人撑着地面起身，“裂缝还会扩大。”
“刚才那是什么记忆？”
“地层里的星蚀组织受到黑匣影响，把残留信息送进了你的脑子。”
“为什么记忆里有你？”
“你都说没看清，怎么知道是我？”
沈砚绕过陆尘，继续向高地走去。
陆尘没有拆穿。
老人知道他在撒谎。
他也知道老人知道。
他们像隔着一张布满裂缝的玻璃看着彼此，谁都没有先把那层玻璃打碎。
身后传来沉闷崩塌声。
盐碱地裂成数块。
一座风塔向左倾斜，巨大的残破叶片撞上相邻塔身。纠缠在塔上的夜行者纷纷升空，却没有飞远，而是在裂隙上方盘旋。
地底那根银白丝线完全暴露出来。
它不像某种生物的血管，更像一条埋藏在地层中的根。表面不断浮现人脸般的轮廓，每一张脸出现后，都会朝第七观测井所在的南方转去。
苏野在七号背上醒来。
少年转头望向裂隙，眼中的淡银光芒再次浮现。
“它们在拉门。”
苏槐握住他的手：“什么门？”
“天上的门。”
沈砚猛地回头：“谁告诉你的？”
苏野看向他。
“你。”
老人脸色骤然变了。
“我什么时候说过？”
“很久以前。”
“他那时还没出生。”苏槐提醒。
“我知道。”
沈砚走到苏野面前，双手按住少年的肩膀：“你看见的是哪一段记忆？”
苏野眼里的银光不断晃动。
“白色房间……很多人……你们说，信标能在天上开一道门。”
“还有谁？”
“陆尘的父亲。”
陆尘立即靠近：“他说了什么？”
苏野的瞳孔突然收缩。
他张开嘴，发出的却不是自己的声音。
那是陆衡。
低沉，疲惫，带着陆尘已经快要忘记的沙哑。
“我们不是在引导它。”
“我们是在邀请它。”
沈砚松开手，向后退了一步。
苏野眼中的银光消失，身体软倒在姐姐怀里。
七号随即提示：“患者神经负担上升，建议避免继续接收群体记忆。”
苏槐将弟弟重新固定好，转头看向沈砚。
“他说的邀请，是什么意思？”
沈砚没有回答。
苏槐提起扳手，挡在老人面前。
“这次别拿活着出去搪塞。苏野正在替你们三十七年前做过的事情受苦，我有资格知道。”
祁烈也停了下来。
“原始信标究竟是什么？”
沈砚看着围住自己的几个人，忽然笑了一下。
那笑容里没有平时的嘲讽，只有某种深深的疲惫。
“现在倒像一支队伍了。”
苏槐冷声道：“我们不是你的队伍。”
“所以才会问这些。真正的队伍只服从命令，不会一直追着负责人讨答案。”
祁烈眼神微冷：“这话是在说谁？”
“谁不高兴就是谁。”
盐碱地再次震动。
沈砚抬头看了一眼天色：“先到高地。那里有一座检修哨，我们能休息十分钟。”
“然后你会说？”陆尘问。
老人停顿片刻。
“说能让你们继续走下去的部分。”
“又是一半？”
“有些真相一次全告诉你，你未必还能分清该恨谁。”
陆尘看着他：“那应该由我决定。”
沈砚与他对视了几秒。
“越来越像你父亲了。”
“这是夸我？”
“不，是提醒我自己小心。”