“灾变以后，经过培训的人死了，剩下的人全不会用。”
“设计机器时没人计划灾变。”
“信标倒是计划得挺好。”
沈砚无话可说。
陆尘推着隔离舱经过时，看见老人低头摸了摸左腿外侧的金属支架。
沈砚并不像嘴上表现得那么无所谓。
每次提到过去，他都会下意识确认那条伤腿。像那场灾难不只留在记忆里，也一直藏在骨头中。
天花板上的花苞缓缓跟进。
它没有发出声音。
就在众人走到一处岔路时，花瓣里的眼睛突然看向左侧墙壁。
墙后，传来一阵极轻的呼吸。
陆尘停住脚：“你们听见了吗？”
祁烈立即抬手，示意众人安静。
沙。
沙。
有什么东西在墙后移动。
沈砚看了一眼墙上的标识：“旧仓储间。”
“里面有生态样本？”苏槐问。
“不该有。”
“你说‘不该’，和七号说‘检测到’，我更信哪个？”
墙后传来三下敲击。
当。
当。
当。
陆尘瞳孔微缩。
那不是藤蔓撞墙的声音。
节奏太均匀。
像人在敲。
“有人。”他说。
祁烈走到门边，查看机械锁：“从里面反锁了。”
“净化站停了三十多年。”苏槐看着门板，“里面的人能活这么久？”
“不一定是人。”沈砚说。
敲击声再次响起。
当。
当。
随后，一个虚弱的声音从门后传出。
“有人吗？”
苏槐握紧扳手。
那声音听上去是个年轻男人，没有重叠回声，也没有怪物模仿时那种奇怪停顿。
“先报名字。”祁烈对门后说道。
里面安静片刻。
“我……不记得。”
“什么时候进来的？”
“不知道。”
“一个人？”
“还有很多人。”
门后传来一阵窸窣声，仿佛有人正在互相靠近。
祁烈退开半步，枪口对准门锁：“不能开。”
“为什么？”陆尘问。
“回答没有一项能验证。”
门后的人像是听见了，连忙说道：“别走！我们没有感染，仓库里有食物，还有过滤水。只要打开门，我们可以把东西分给你们。”
沈砚低声道：“物资仓储间不存食物。”
门后的声音停了。
几秒后，他再次开口。
这一次，用的是苏槐的声音。
“胆小鬼，开门。”
陆尘后背一凉。
苏槐抬起扳手：“学得不像。”
门后又换了祁烈的声音。
“执行命令，开门。”
紧接着是沈砚。
“陆衡的儿子，你不是想知道父亲在哪儿吗？”
数十种不同声音从门后同时响起。
“开门。”
“让我们出去。”
“带B-8回家。”
整面墙开始震动。
门缝里钻出细密根须，像无数只苍白手指，在地面寻找陆尘的位置。
七号红灯亮起。
“检测到复合生物样本。”
“编号：生态记忆簇三号。”
“危险等级：高。”
祁烈立刻开枪。
子弹击中门锁，锁芯向内凹陷，却没有打开。苏槐抬腿踹翻旁边一辆空运输车，将车身推到门前。
“别浪费时间，走！”
众人转身冲向出口。
墙后的撞击声越来越大，门板中央渐渐鼓起。一根根细须沿地面追来，碰到七号履带后迅速缠绕上去。
七号停住。
“移动系统受阻。”
沈砚抽出短刀割断根须：“机器也会被缠住？”
“本机不具备对抗生态样本权限。”
“那你的清扫功能呢？”
“清扫对象不包含修复项目资产。”
“又是我写的？”
“是。”
“当年我脑子是不是坏了？”
祁烈一边帮忙砍断根须，一边说道：“你现在才发现？”
墙内传来一声闷响。
金属门终于被撞开一道缝隙。
缝隙后没有人。
只有一团挤满整间仓库的灰白根系。无数张尚未成形的人脸镶嵌其中，嘴巴一开一合，发出刚才听过的各种声音。
根系发现陆尘后，所有嘴同时安静。
下一刻，它们齐声说道：
“找到你了。”
“跑！”沈砚吼道。
七号启动紧急动力。
履带猛然转动，扯断缠在底部的根须。祁烈与陆尘推着隔离舱冲向西侧出口，苏槐则扶住苏野的移动病床，跟在机器后方。
复合根系从仓储间涌出，像一股灰白色潮水。
它没有直接追逐众人，而是先爬上两侧墙壁，顺着供水管道向前蔓延。片刻后，前方通道的喷淋装置同时打开。
流出的不是水。
是一种透明黏液。
陆尘脚下一滑，隔离舱撞向墙壁。舱内黑心受到震动，表面亮起一丝暗金色光芒。
追在后方的根系立刻加速。
“它能感觉到心！”陆尘喊道。
“继续推！”祁烈用肩膀顶住舱体，“出口就在前面！”
西侧合金门已经出现在通道尽头。
七号发送开启指令。
“外部环境检测中。”
“酸雨等级：三级。”
“空气星蚀浓度：低。”
“允许开启。”
门扇上方的转轴缓慢转动。
速度慢得让人想骂。
灰白根系已追到不足二十米。
苏槐从移动床下抽出两枚冷却剂罐，扔给沈砚一枚：“会用吗？”
“这东西是我设计的。”
“那你最好别再设计错。”
两人同时拔开阀门，将冷却剂喷向地面。
白色低温雾沿通道扩散。
最前方根系迅速变硬，表面结出薄霜。后方根须仍在向前挤压，彼此纠缠，很快堵成一团。
“能撑多久？”陆尘问。
苏槐看了看只剩一半的压力表：“比七号开门快一点就行。”
合金门终于升起半米。
七号率先降低机体高度，从门下穿过。苏槐推着维护床滑出通道。
陆尘和祁烈的隔离舱却卡住了。
舱体比门缝高出一截。
“不能等了。”祁烈说，“把黑心取出来。”
“不行。铅层一开，追踪信号会恢复。”
“再不开，后面的东西先过来。”
沈砚还在用冷却剂阻挡根系：“要吵出去再吵！”
陆尘低头看见隔离舱底部四只滚轮。
“把轮子拆了。”
祁烈立即蹲下，用短刀撬开固定扣。陆尘拆另一侧。第一只滚轮刚被取下，后方冷却雾中便伸出一根僵硬藤蔓。
藤蔓穿透沈砚的雨衣，将老人向后拖去。
沈砚摔倒在地，短刀脱手。
“沈砚！”
陆尘松开隔离舱，抓住老人右手。
祁烈则用枪托砸断冻硬的藤蔓。老人被拖回来时，雨衣肩部已经裂开，幸好没有受伤。
“轮子！”沈砚爬起来就骂，“先拆轮子，救我干什么？”
“下次不救。”
“记住你说的。”
最后一只滚轮落地。
失去轮组的隔离舱矮了一截。三人趴下，用肩膀顶着舱体，将它从门缝下推了出去。
合金门立刻关闭。
根系撞上门板，发出沉闷声响。
几根细须及时钻过门缝，在酸雨里扭动几下，很快失去活性。
众人终于来到净化站外。
这里与入口所在的荒原不同。
西侧是一片看不到尽头的盐碱地。地面覆盖灰白盐壳，酸雨落下，形成一片片浅色水洼。更远处竖立着几座风化严重的旧输电塔，残缺电缆在风中来回摆动。
天已经快亮了。
东方云层露出一线暗红，像荒原被人划开的伤口。
苏槐检查过苏野的生命数值，确认暂时稳定，这才坐到隔离舱旁喘气。
“七小时二十六分。”她看向沈砚，“从哪条路回控制层？”
沈砚指向盐碱地北部：“穿过那里，找旧磁轨检修口。”
“多远？”
“十五公里。”
苏槐闭上眼：“我就不该问。”
祁烈走到高处观察四周。
片刻后，他突然蹲下身，用手拨开地面积水。
“有人来过。”
众人围了过去。
盐壳上留着一排脚印。
是人类的靴印。
从磨损程度判断，至少有五六个人。脚印由北向南，一直延伸到净化站西侧出口，最终停在门前。