倒计时归零前六分钟，第七观测井里传出了第四声咳嗽。

那声音顺着灰墙地下的旧管道爬进维修棚，震得水箱盖轻轻发颤。苏槐握着扳手站在一旁，陆尘则蹲在锈水绘成的地图前，看着那串暗金色数字一点点缩短。

00：05：58。

00：05：57。

“它在催你。”苏槐说。

“也可能在催井里的人。”

“有区别？”

陆尘没有回答。

地图上的第七观测井位于灰墙西北角。那里原本是聚落的主水源，十三年前井水忽然发苦，喝过的人接连长出黑斑，委员会便用水泥封了井口。后来新井启用，旧井周围逐渐成了堆放尸灰和坏滤芯的地方。

灰墙的孩子都知道，夜里不能靠近那里。

有人说井底住着被淹死的工人；也有人说，每逢酸雨，井里会有人用死者的声音讨水喝。

陆尘以前不信。

经历昨夜以后，他宁愿那些故事全是真的。

“你留在这儿。”他站起身，把折叠撬棍插进腰后。

苏槐像没听清：“你再说一遍。”

“老庞让你修水管。他回来要是看不见人，会起疑。”

“所以你一个人去找会在水箱里说话的老鬼？”

“我只是去看一眼。”

苏槐盯着他，忽然笑了一声。

陆尘被笑得不自在：“怎么了？”

“从昨天到现在，你已经看了三次‘一眼’。第一次捡回来一颗心，第二次差点让巡守掀开水箱。你要是再看一次，我怕灰墙都得跟你姓。”

“那东西不能留在这里。”

“当然不能。”苏槐弯腰拎起装黑心的铅皮工具匣，“所以我跟你一起去。”

陆尘伸手去接，苏槐侧身避开。

“你手还在抖。”

“烫伤。”

“行，就当是烫伤。”她把工具匣背到肩后，“路上你负责害怕，我负责拿东西。分工公平。”

维修棚外响起一阵拖沓的脚步声。

两人同时噤声。

有人停在门口，朝里面吐了口痰，骂了句水怎么还没来，随后又走远。苏槐等脚步消失，掀开后墙一块松动的铁皮，率先钻进狭窄的检修沟。

陆尘跟在后面，回头看了一眼地上的锈水地图。

倒计时只剩四分多钟。

可当维修棚的铁皮重新合拢，那串数字却没有消失。暗金色的光沿地砖裂缝向墙外延伸，像一条藏在地下的细蛇，始终指向西北。

它知道他们出发了。

灰墙聚落不大，从维修棚到旧井，平时只要走十分钟。今天却不一样。

东侧红线移动的消息已经传开，议事棚临时封锁了三条街。巡守挨家挨户登记昨夜外出的人，凡是鞋底沾有磁轨站黑泥的，全被带去隔离棚。

陆尘和苏槐只能走地下检修沟。

沟里满是齐膝深的污水，头顶的管线低得压人。每隔一段，铁壁上便挂着一盏手摇灯。苏槐拧亮第三盏灯时，工具匣里忽然响了一声。

咚。

两侧水管跟着震动。

远处随即传来回应。

咚。

陆尘停住脚。

“不是回声。”他说。

苏槐侧耳听了片刻，脸色渐渐沉下去：“井里也有一颗？”

“昨夜废车下面的银线连着旧管网。这里可能都被它接通了。”

“你说得越来越像沈老头了。”

陆尘皱眉：“谁？”

“守旧井的沈瘸子。你没见过？”

“废井还有人守？”

“委员会不给工分，水务组也不认他。他自己在井边搭了间破屋，住了快十年。”苏槐跨过一截断管，“有人偷滤芯，他打断过对方两根手指。后来就没人去招惹他了。”

“你刚才怎么不说？”

“我也刚想起来。”

“这种事会刚想起来？”

苏槐回头看他：“会。尤其是某个人先对我撒了谎的时候。”

陆尘无话可说。

他们从西北废料场的排污口钻出来时，倒计时只剩一分十三秒。

旧井就在前方。

灰白色水泥封盖压住井口，表面布满裂纹。四周堆着废弃滤芯，风一吹，发霉的过滤棉便像死人头发一样飘动。井边那间棚屋比传闻里还小，三面是铁皮，一面借了灰墙的墙根，门口挂着几串晒干的黑色植物。

一个老人坐在井盖上磨刀。

他头发花白，身上套着旧军用雨衣，左腿从膝盖以下僵直地伸着。磨石来回擦过刀锋，发出沙、沙的响声。

陆尘第一眼注意到的不是刀，而是老人脚边的杯子。

杯里有半杯清水。

在灰墙，没有人会把能喝的水随便放在地上。

更没人会在水里泡一枚生锈的螺钉。

老人没有抬头：“来晚了。”

苏槐把手按在扳手上：“你知道我们要来？”

“我知道有人要来。”

“谁？”

“能让这口井重新喘气的人。”

最后一个字落下，陆尘口袋里的计时器发出一声短促蜂鸣。

倒计时归零。

井下骤然传来一记沉重的心跳。

咚！

水泥封盖上的灰尘被震起半寸。周围堆积的旧滤芯齐齐塌落，棚屋檐下挂着的黑草猛烈摇晃。苏槐肩后的工具匣也猛地一撞，仿佛里面的黑心要破匣而出。

老人终于抬起脸。

那是一张被风沙刮得很旧的脸，左眼浑浊，右眼却亮得惊人。他先看工具匣，又看陆尘，目光在陆尘左眉的旧伤上停了两秒。

“陆衡的儿子？”

陆尘的脑子空了一瞬。

他几乎是本能地向前迈了一步：“你认识我父亲？”