第十九章 尘埃未落

沈之煜的追击持续了将近一个时辰。

邱莹莹后来才知道，周明然异常狡猾。他带着残部且战且退，一路向南逃窜，利用官道两旁连绵的丘陵和灌木丛层层阻击追兵。沈之煜肩伤未愈，不敢深追，只能让骑兵保持距离咬住不放。直到周明然退到城北三十里处，才被沈之煜布下的另一路伏兵截住。

双方在那片荒坡上打了一场惨烈的遭遇战。周明然最终被生擒，但他麾下的骑兵死战不退，最后活着被俘的只有不到三十人。

消息传回南苑时，已近午时。

邱莹莹正坐在正殿里，让太医重新处理她小腿上一道不知什么时候划出来的口子。那口子不深，但拖了一夜，周围已经有些红肿。太医正用烧酒给她清洗伤口，邱莹莹疼得直吸气，却咬着牙没有哼声。

温玉在一旁急得直跺脚，又不敢上前，只能一个劲地把凉好的纱布和药膏递过去。

“陛下！沈皇后回来了！”福喜的声音从外面传来，带着压不住的喜气，“周明然也抓回来了！沈皇后请您出去看看！”

邱莹莹顾不得腿上还包着半截纱布，趿上鞋就往外走。温玉追上去给她披上外袍。行宫正门外，沈之煜已经下马，正被几个将领簇拥着。他的银甲上沾满了血迹和尘土，右肩的衣料处洇开大片暗红，显然伤口又迸裂了。

“臣妾幸不辱命。”沈之煜见了邱莹莹，就要下跪。

邱莹莹一把扶住他，目光落在他的右肩上：“你又伤了。”

沈之煜笑了笑，脸色苍白，却仍努力维持着体面：“不碍事。皮外伤。”

“皮外伤会流这么多血？”邱莹莹瞪了他一眼，转头对太医道，“先给皇后看伤！”

沈之煜没有推辞。他被扶到偏殿里，太医剪开甲胄下的衣服时，邱莹莹看到那伤口已经翻卷开来，边缘泛白，像是被反复撕裂过多次。太医说，要是再深半寸，这条胳膊就废了。

“你这个不要命的性子，跟谁学的？”邱莹莹站在一旁，语气不善。

沈之煜半靠在软枕上，抬眼看着她，嘴角噙着一丝虚弱而温柔的笑意：“跟陛下学的。昨晚您站在宫门前，不退不让。臣妾在来的路上听说时，心里想，若陛下都这么不要命了，臣妾哪还有脸惜命。”

邱莹莹被堵得说不出话来，只能狠狠剜了他一眼，让宫人端来热汤和吃食。

秦贞随后也回了行宫。她带人在后山做最后清剿，基本把红莲教残部清了个干净。离那个家伙又不见了踪影。秦贞说，混战之中离帮她挡了一刀，然后就往林子里跑了，追都追不上。

“他跑了？”邱莹莹皱眉。

“跑了。属下办事不力，请陛下责罚。”秦贞单膝跪地。

邱莹莹摆摆手：“起来吧。他跑了也好。这人不简单，留在身边也未必是好事。只要他不再帮着红莲教，且随他去。”

秦贞起身，又报告了伤亡数字。一夜激战，随驾禁军阵亡六十七人，重伤八十二人。宫人内侍死伤十几。行宫前门基本被炸毁，第一重院墙严重损毁，后山方向也留下了大片焦土和血迹。

邱莹莹听完，沉默良久。

天亮得透彻，把这一地的残破照得分外刺目。她站在庭中，阳光落在她身上，温温的，像一层薄薄的抚慰。她抬头看了看天，深深吐纳了几次，才把眼眶里那点潮湿逼了回去。

“厚葬所有阵亡将士。朝廷出钱抚恤，家中孤寡由官府养。”邱莹莹说，“这宫里宫外的每一处痕迹，都记下来。将来有一天，朕要让那些躲在暗处的人，百倍奉还。”

她的声音平静而缓慢，却让在场所有人都感到一股寒意从脚底升起。

午后，周明然被押到了南苑行宫的一间空屋里。

邱莹莹没有立刻去见他。她先去看了容修。容修醒了，趴在床上，整张脸惨白得像纸。见邱莹莹进来，他动了动嘴唇，声音微弱：“陛下……没事吧？”

“朕没事。”邱莹莹在床边坐下，“你呢？”