时怀婵手指一紧，权杖攥得更牢了些。

带几百号人上门讨人？当她是糊涂蛋不成？

旁边护卫凑近低语：“大土司，八成是黑乔寨雇来的帮凶，不如直接开火轰走！”

她轻轻摇头：“不能打。”

“寨子里的情形你们都清楚，真动起手来，伤筋动骨是轻的。眼下最要紧的是稳住局面，不能再添乱。”

“你去查查，昨天是不是真扣了三个人？”

护卫领命而去，不多时折返：

“确有其事。昨儿晌午，三个生面孔刚露头就被截住了。”

“您下令封寨后，连寨老想出门采药都被拦回去了。”

时怀婵颔首，这本就是她的指令。

“他们打听什么？”她问。这才是关键。

“只问近来矿区附近有没有异样动静。”

寻常打探罢了，护卫稍加盘问便问出了底细。

“异样动静？”

“听说……是‘神仙锻剑’？”

时怀婵脑中电光一闪，前日山谷里传出的声响，叮叮当当，似千锤齐落，回音震得山涧嗡嗡作响。可方圆百里哪有能聚数百铁匠的寨子？于是坊间疯传：山腹矿洞藏着一块天铜，当晚有仙人降临，以地火炼铜，铸斩妖神剑。

怪则怪矣，可至于为此兴师动众？

赵涅盯着墙头沉默不语的时怀婵，眉头越拧越紧。

这小娘子，莫非真打算敬酒不吃吃罚酒？

他右手已悄然搭上腰间“乘胜万里伏”，指尖微动，只待飞剑破门、率众强闯，

墙头上，时怀婵也拿定了主意。

不管对方图什么“神仙锻剑”，眼下这阵仗，显然不是黑乔寨那边的人。此时硬碰，纯属自损元气，只会让寨中瘟疫雪上加霜。

可人，绝不能现在放。

她深吸一口气，朗声道：

“我是白乔寨大土司时怀婵。”

“赵先生见谅，人确在我手中，但此刻，还不能交还。”

赵涅嘴角一扬，笑了。

有意思。扣了我的人，还让我体谅？

小娘子，你是真喜欢硬碰硬啊。

“人，我今日必须带走。”他声音沉下三分，“大土司，话不妨再斟酌斟酌。”

话音刚落，身后那些兵士立刻从驮马背上的货鞍里抽出暗藏的步枪，咔嚓一声推弹上膛，动作利落得像出鞘的刀。

更有几个兵士直接从竹篓中抬出两门迫击炮，正是张启山先前交给赵涅的那两门，迅速架设、调平、装填，炮口森然朝天，杀气扑面而来，把时怀蝉惊得后退半步。

尤其是那两门黑沉沉的炮管，看得她心头一紧，手心发凉。

这人怎么如此急躁？话还没落地，火器都支棱起来了！

“赵先生且慢动手，非是在下有意为难，实是事出突然，不得不防。”

“白乔寨眼下突发怪症，来势汹汹，已下令封寨禁行，以防疫病外泄。”

“赵先生不如暂且折返，另寻熟悉路径的向导再作打算。”

怪症？

赵涅听见这两个字，脑中瞬间闪过倭奴二字，若非他们暗中搅局，这地方绝不会凭空冒出原著里压根没提过的疫病。

可重找向导又有何用？白乔寨一封，周边村寨早被波及，哪还有人敢开口、肯带路？