“什么决议？“

“异变纪元 2.1。“苏薇把一份全息文件推到他面前，“议会决定，将第 1 号节点从''绝对禁区''改为''联合体特别管理区''——授权星环维修联合体，负责环匠文明遗迹的日常维护与环带屏障根基的巡查工作。“

“……好家伙。“陈默看着那份决议，“我这趟出去一趟，又升官了？“

“不止升官。“苏薇的表情忽然变得微妙，“还有这个——“

她调出一段信号波形。陈默盯着那段波形，眉头缓缓皱起——那是一种他从未见过的信号，规律、稳定、带着明显的节奏，像某种……语言。

“这是三天前，环带屏障外截获的。“苏薇说，“信号源不在柯尔特星区，也不在归墟船团的航道上——它来自环带屏障之外，更远的地方。“

“……能确定是环匠语吗？“陈默追问。

“能。“苏薇点开一组比对数据，“我把它跟探索者号资料库里的环匠古语样本做了交叉比对——匹配度 91.7%。这个词的发音，跟黎望舒姑祖母笔记里记载的一个词，几乎一模一样。“

“她怎么记的？“

“她写的是——''门外有人在喊我们的名字''。“苏薇顿了顿，“当时我们都以为是她的幻觉。现在看来，她五十年前，可能真的听到了。“

“……“陈默沉默了很久。

他想起黎望舒那条一直未解完的通讯记录，想起探索者号船头那句“门外是通的“，想起火种那句“门外的路，是通的“——原来从五十年前起，环带外的“回声“，就一直在响。

“那它喊的是谁的名字？“陈默问。

“不知道。“苏薇摇头，“信号太弱，只能解析出这一个词。但——“她调出一段能量曲线，“这段信号的频率，跟火种回归后的环带核心能量波动，高度吻合。就像……它知道环带修好了，所以开始''打招呼''了。“

“……好家伙。“陈默看着那条几乎同步的曲线，忽然笑了，“合着咱们刚把门修好，门外就有人敲门了？“

“差不多是这个意思。“苏薇也忍不住笑了，“不过，议会的意思是——在确认信号来源之前，先不对外公布。免得引起星区恐慌。“

“行。“陈默点头，“那就先看看，它到底想喊什么。“

“超出我们目前所有星图的覆盖范围。“苏薇说，“但信号的内容，已经初步解析了——它重复着同一个词。“

“什么词？“

苏薇看着他，缓缓说出一个环匠古语词汇：

“''回声''。“

陈默的瞳孔微微收缩。

他想起黎望舒留下的那句话：“门外的路，是通的。“——原来门外，真的有“回声“。

“……好家伙。“他低头，看着自己面板上那行依旧亮着的主线任务，忽然笑了，“异变纪元 2.1 刚更新，2.2 的''新阵营''预告片，就来了？“

他抬起头，看向环带屏障外那片幽暗的星空——在那片被封锁了一万年的星域里，似乎有什么东西，正隔着无尽的距离，安静地、耐心地，呼唤着环带内的名字。

“行吧。“陈默把徽章正了正，大步走进调度室，“活儿，又多了一件。“

锈港星的风，吹过联合体门口那两块崭新的招牌，发出轻轻的嗡鸣声。

远处，蓝光柱依旧笔直地、安静地指向星空深处。

而在环带屏障之外，那段名为“回声“的信号，正一遍又一遍地，穿过一万年的黑暗，传向环带之内。

门外的路，是通的。

而门里的修理工，已经准备开门了。

（第四十一章 完）