恐惧。麻木。还有一点几乎不可察觉的期待，像是被饿极了的野狗嗅到饭食前的战栗。

“陈安死了。”李十一开口。

他的声音清晰地传进每个人的耳朵，没有任何铺垫，也没有任何修饰。

人群没有任何反应。

没有惊讶，没有议论，没有哭号。站在前排的几个人甚至连眼珠都没转一下，只是眼神稍微动了动。

“河滩大祭照旧，恶念捐照旧，每个月的规矩都不会变。变的是人。”李十一说，“陈安死了，从今天起，安民厅由何忠、丁横和我一起管。你们该怎么过还怎么过。”

他说完，目光在人群中扫过，找到了那张熟悉的面孔。住在西巷的那位妇人，此刻正站在人群后方，手里攥着她儿子的手。那孩子约莫七八岁，瘦得皮包骨头，一双眼睛大得吓人。

李十一又看了一圈，把所有人的位置和反应都记在了脑子里。

然后，他走下台阶，开始点名。

“王三顺。”

人群里，一个矮个男人抖了一下。

“出来。”

那个叫王三顺的男人从人群里蹭出来，像被抽去了腿筋一样，站都站不稳。李十一在账本上见过这个名字。王三顺，欠了两个月的恶念捐，共折“活人账”一个。按规矩，他该被拉去河滩。

“你欠的捐，从今天起，免了。”

王三顺猛地抬头，像是没听清。

“免了？”他声音发颤。

“免了。”李十一说，“但有一个条件。你从明天起，去河滩边开垦三亩地，种上庄稼。收成归你，种子和农具去安民厅领。”

人群里终于有了一点动静。几个人交头接耳，声音低得像虫鸣。

李十一继续点下一个名字。

“赵喜儿。”

一个十六七岁的瘦弱少年从人群里走出来，脸上满是惊惶。

“你娘前些日子被陈安抓去抽了‘念根’，人废了，被扔到南坡下等死。你不敢去收尸。”李十一说，“现在去收，把尸体背到安民厅来，我出十块下品恶石，给你娘买副薄棺。”

赵喜儿愣了一下，随即“扑通”一声跪在地上，拼命磕头。

“谢谢老爷！谢谢老爷！”

李十一看着他，没有表情。

他的目光继续在人群中游走，像在清点货物一样，把每个人与账本上的记录一一对应。何忠和丁横站在他身后，脸色越来越难看。

他们还没明白，李十一在干什么。

李十一也懒得解释。

他又叫了五个人出来，有男有女，大多是账本上被陈安记了“死账”的人。他给每个人一个选择：替安民厅干活，死账全免，或者继续躲着，等催捐队上门。

五个人全部当场跪下。

“最后再说一件事。”李十一提高了声音，“三天后，我要带十个人去县城。城主寿宴，要的是精壮。”

他的目光，缓缓落在人群后方几个还算结实的青年身上。

“我点到谁，谁跟我走。”

人群齐刷刷地往后退了半步。

那几个青年则像被蛇盯上的田鼠，脸色惨白，汗如雨下。

李十一没有再说话。

他转身走回院中。

何忠快步跟上来，在他耳边低声问：“你到底想干什么？这些人你免了他们的账，陈爷留下的窟窿谁填？你拿什么填？”

李十一停下脚步。

“陈安的账已经死了，跟着他一起埋了。这些人如果不肯听话，三天后我们拿什么交差？靠你去抓人？你抓得到？”他偏头看着何忠，“十个精壮，要活的。你告诉我，从哪里弄？”

何忠的嘴张了张，最终什么也没说出来。

李十一往前走了一步，又停下。

“明天之前，把那二十个名字的人都给我找出来。关到安民厅后院，一天给一顿饭。哪一个跑了，我就拿你们当中的人顶上。”

何忠和丁横对视一眼。

两人都没说话。

但李十一看得出，他们眼睛里那点拿捏他的心思，正在一点一点地碎掉。