院门外的土路上，多了一匹马。

马身高大，通体漆黑，四蹄处沾满黄泥，马背上的鞍具是深褐色的皮革，擦得发亮，铜扣在晨光里泛着冷光。马尾巴不时甩动，驱赶着镇子里飞出来的苍蝇。

何忠牵马而行，背弯得很低，像一根被风压弯的芦苇。他一边走，一边对着马上的人说着什么，嘴唇翻动得极快，脸上挤出的笑容僵在颧骨上，像糊了一层干裂的泥。

马上坐着一个男人。

三十出头，面皮白净，颧骨略高，鼻梁窄而挺，两只眼睛微微凹陷，眼珠颜色浅淡，看人时像隔着一层水雾。他穿着一身青底白纹的窄袖长袍，领口浆得笔挺，腰间系一条黑色革带，上面挂着一枚铜牌，形状和李十一从周大虎兄弟身上搜出来的那块相似，但更宽、更厚，花纹也更繁复。

他的左手松松地搭在缰绳上，右手反握着一卷皮鞭，鞭梢搭在马鞍上，随着马蹄的起落轻轻晃动。

丁横第一个跑上前，伸出双手，想要扶那人下马。

那人没理他，甚至没看他一眼。他的目光越过丁横，扫了一眼安民厅的院门，然后落在从院子里走出来的李十一身上。

“陈安呢。”他开口了，声音不大，甚至有些轻，像在问一件无关紧要的小事。

何忠的背又弯了两分，结结巴巴道：“孙爷，陈……陈主事他……昨夜出了事……”

“出了事？”姓孙的官员眼皮都没抬，“死了？”

何忠张了张嘴，额头上的汗珠顺着脖子往下淌。丁横站在一旁，两只手还僵在半空，放也不是，抬也不是，脸上的横肉微微抽搐。

“是……是死了。”何忠终于挤出一句。

“人呢。”

“人……还在河滩上。昨夜河主发怒，陈主事被卷进水里，捞……捞不上来……”

姓孙的官员沉默了片刻。他的右手轻轻一甩，那卷皮鞭“啪”地一声在空中打了个脆响，惊得何忠往后退了一步，差点摔在地上。

“捞不上来就再去捞。”他的声音依旧很轻，“活要见人，死要见尸。这是他欠周爷的规矩。”

他说完，翻身下马，动作利落，没有用任何人扶。落地后，他把缰绳往何忠怀里一扔，拍了一下衣摆上并不存在的灰，迈步朝安民厅里面走去。

他走路的步幅很大，衣摆翻动时带起一股阴冷的风。路经李十一身边时，他脚步顿了一下，偏过头，用那双浅淡色的眼睛扫了李十一一眼。

“你是什么人。”

李十一微微低头，抱拳：“李十一，暂代安民厅副主事。见过孙爷。”

“副主事？”他笑了一声，笑声短促，像纸片擦过砂石，“青牛镇安民厅什么时候有副主事了。陈安给你封的？”

“陈主事昨夜走得仓促，安民厅不能无人打理。何丁二位暂代主事，我帮着跑腿。”李十一说。

他没把“副主事”三个字说死，留了余地。

姓孙的官员没再看他，径直朝正屋走去，像走进自己家一样。李十一跟了上去，何忠、丁横和一众打手跟在后面，大气不敢喘。

进了正屋，他直接走到长案后面，在陈爷平日里坐的那把椅子上坐了下来。他靠着椅背，两腿叉着，右手的皮鞭横放在膝上，左手翻开长案上的一本册子，扫了两眼，又合上。

“陈安死前，有没有交代什么事。”他问。

何忠和丁横同时看向李十一。

李十一知道，现在是关键。

“禀孙爷，陈主事出事前，把几样要紧东西托给了我。”李十一从怀中取出那本账册，又拿出官印和名册，一样一样摆在长案上，“账本、官印、血食名册。全在这里。”

他没有把信拿出来。

姓孙的官员扫了一眼那三样东西，伸手将官印拿起来，翻了个面，看了看底部的刻字，又放回原处。

“你是他什么人，他为什么把东西给你。”

李十一已经料到他会问这个。他没有迟疑，脸上露出一种恰到好处的恭敬和为难。