他的头发已经花白，但精神极旺，周身隐隐散发着一层灰蒙蒙的气息波动。

练气三层。

李十一心中一紧。练气三层，在这个最底层的小镇上，已经是天花板级别的存在。

“你说你是外巡营的。”陈爷眼皮都没抬，“外巡营的周大虎、周小虎两兄弟，昨夜去乱葬岗拖尸，至今未归。你既是营里的人，可知道他们去了何处？”

李十一后背上的汗毛瞬间竖了起来。

该死。

这个陈爷，竟然认得那两个兵丁，而且连他们的名字都叫得出来。

更要命的是，他手中可能还有与那两人的直接联系渠道。或许就在今天早上，外巡营的人已经发现了那两兄弟的失踪。

李十一的脑海中，思维的齿轮疯狂转动。

这一瞬间，他至少推演出了七条截然不同的应对路线，又全部否决。

否认？不行。陈爷既然直接点出两人的名字，就是在诈他、试他。他若说不认得，反而更可疑。

承认？承认认识周大虎、周小虎，就得解释自己是谁、来干什么、为什么一个人来。说得越多，错得越多。

倒打一耙？反咬陈爷为什么打听营中兄弟的行踪？不行，陈爷是地头蛇，对青牛镇的控制力远胜于他一个空降的“外巡营”。

时间一分一秒地流逝。

每一秒的沉默，都在加重陈爷的怀疑。

然后，李十一动了。

他没有说话，而是从储物袋里取出一物，放在了长案上。

那是一块巴掌大小的、暗红色的木牌。

木牌上沾满了血。那血已经干透，呈黑褐色，但依旧能看出上面歪歪扭扭地刻着几个字。

“青牛镇。陈。”

那是李十一在搜尸时，从储物袋里找到的几件杂碎之一。他当时没认出这是什么，但总觉得有用，便贴身藏了起来。

此刻，他赌了一局。

赌这块木牌，与眼前的陈爷有关。

果然，陈爷看到木牌的一瞬间，三角眼猛地睁大了。

“你——”

“周大虎让我把这个交给你。”李十一的声音很稳，语调冷漠而平静，“他说，如果天亮前他还没回来，就让我带着这东西来青牛镇找陈爷。”

他顿了一下，微微俯身，压低声音。

“他让我告诉你，昨夜乱葬岗，出事了。”

陈爷的脸色，瞬间变得极其难看。

他死死地盯着那块沾血的木牌，脸上的肌肉不受控制地抽搐了几下。李十一仔细观察着他的反应，在那抽搐的背后，他看到了某种更深层的东西。

不是惊。

是慌。

那块木牌，一定涉及什么见不得人的勾当。而周大虎、周小虎两兄弟，是这桩勾当的中间人。

陈爷缓缓伸出手，拿起那块木牌，翻来覆去地看了好几遍，又用手指轻轻抠了抠上面干涸的血迹。

“你叫什么？”他问。

“李十一。”

“李十一……好，好名字。”陈爷将木牌收入袖中，目光阴晴不定地扫视着李十一，“营里的？我之前怎么没见过你？”

“新人。”李十一面无表情，“陈头的远房侄子，刚进营里当差。昨夜本该跟着周家兄弟一起出活，临时被陈头叫去办另一桩事，这才没一同去。”

他这番话，说得滴水不漏。

先承认自己与周家兄弟相识，再解释昨夜为何没有同行，顺带点出自己“陈头侄子”的身份，最后只字不提自己究竟去办了什么差事——一个合格的下属，绝不会主动透露上头的安排。

陈爷的三角眼，在他脸上扫来扫去，像在判断他究竟是真是假。

“陈头最近身体可好？”陈爷忽然问了一句。

李十一心中一凛。

又是在诈他。

“陈头的老毛病，入秋就犯。”李十一随口应道，“营里的事暂时交给孙副队管着。怎么，陈爷不知道？”