“谢临，你拿一封蛮子的信来定本侯的罪，未免可笑。那牙牌，或许是底下人偷去的，又或许是你与北狄人合谋做的局！毕竟如今的你，和蛮子走的可不是一般的近！”

说到这里，他直接将目光看向了皇帝。

“陛下，臣恳请将此事交大理寺查办。臣若真有不法，甘受国法。可若有人构陷朝臣，也请陛下还臣一个清白。”

谢临没再多言。他退回矮凳上坐下。

皇帝看着那托盘上的东西，许久，忽然对林世昌道。

“你起来吧。谢临，你明日把林安和谢震山的处置章程写个条陈递上来。朕再想想。”

他说完，不再看二人。

林世昌谢恩退下，脚步很轻，像踩在棉花上。

谢临知道这件事，暂时只有这个定论，便也起身告退。

出暖阁时，风从北面宫墙外刮进来，冷得人后颈发紧。

谢临跟着引路内侍往外走，经过一丛枯竹时，他忽然停了一步。

那年轻太监也停下来，细声问。

“谢参赞有事？”

谢临摇摇头，继续走。

他刚才在枯竹旁看见了一样东西，是一小片碎玉，半埋在土里，像是从什么物什上磕下来的。

那玉色和皇帝今日腰间系的那枚平安扣极像。谢临没动声色，只当没看见。

可他心里明白，这宫里每一寸地，都藏着说不出口的事。

皇帝今日没动林世昌，也没动他。

这比动谁了更让人不安。

回到沈府时，沈侍郎果然已经回来了。

他瘦了整整一圈，嘴唇发青，坐在书房里端着半碗粥，看见谢临进来，只点了点头。

谢临在他对面坐下，没有寒暄，把东暖阁里的情形简单说了。

沈侍郎听后，放下碗，低声道。

“德公公被下狱后，宫里换了一批人。那些人的眼睛和手，都换到了龙椅边。林世昌今晚没被问罪，不是因为圣上信他，是因为圣上要留着他和你互相咬。你咬他，他咬你。圣上坐在中间，看你们谁先露出死穴。”

谢临点头。

“我知道。所以我递了条陈，把人交出去。”

沈侍郎一愣。

“你答应了？”

谢临直接开口说。

“如今林安已经在我手里，交出去不亏。谢震山还在黑风口，只要韩铁那边不出纰漏，人就不会丢。我今晚来，是想请沈大人帮我做一件事。”

沈侍郎看着他，对谢临的事儿有了几分兴趣道。

“你说。”

“我想见王爷。”

谢临直接说出了自己的请求。

沈侍郎沉默了一会儿，低低叹了口气。

“王爷不在京城。你到京之前，他已经被圣上差去西边巡边了。名为代天巡阅，实为让你失了靠山。你这些天能在京城站住，一半靠那袋黍种，一半靠你在朝堂上那番话。剩下的，全是运气。”

谢临没说话。

他早该想到的。镇北王若还在京城，宫里怎会让他连遭暗手。

皇帝把镇北王调走，就是要把谢临从根基上摘出来。

这京城里，他谢临现在是真的孤身一人了。