谢临抬起头，正对上皇帝的目光。

暖阁里的灯把皇帝的脸照得柔和了几分，但谢临总觉得那双眼睛像两粒浸在温水里的黑石子，面上浮着热气，底下却是冷的。

“陛下，人末将可以交。”

谢临垂眸，像是做出了妥协道。

“但要在陛下面前把话说清楚。林安在黑风口已经交代了，说有人把他从哨卡里放了出来，还让一个叫刘三毛的猎户带路。刘三毛是北狄月亮湾一带的猎户，常给靖安侯府的商队带路。末将不明白，一个在京城锦衣玉食的侯爷，为什么会对北境荒山里的旧哨卡那么熟。请陛下明察。”

皇帝的手停在奏折上，半天没动。

他看谢临的眼神慢慢变深了，像一潭被风吹皱的水，又慢慢沉下去。

他忽然笑了一下，很轻，像自言自语。

“你查得倒快。”

然后他敛了笑，对旁边那个年轻太监道。

“去传靖安侯，让他自己进来回话。”

那太监领命去了。

暖阁里又静下来。

谢临坐在灯下，感觉自己已经闻见了风里那一点极细的血腥味。

那味道不是从外面飘进来的，是从龙椅边那碗没动过的药汤里渗出来的。

谢临没看那碗药，只是把袖中的土和信又往深处塞了塞。

他知道，今夜，皇帝是要把林世昌叫到跟前，让他们当面撕。

而皇帝自己，就坐在那团暖烘烘的龙涎香里，像一尊不悲不喜的菩萨，看着底下的人互相咬。

谢临忽然又想起清怡郡主的话。

他进京之前，清怡说，宫里那些人要的是你的命。

此刻他才真正明白，要命的不只是宫里那些人。而是坐在他眼前的这个人。

毕竟一个能逼得所有世家交出嫡系子弟去边疆“历练”的皇帝，能是什么善茬？

抱着这个念头谢临在暖阁里坐了小半个时辰。

皇帝没再说话，只时不时翻一翻奏折。

谢临也不开口，目光偶尔扫过窗外。

夜色深了，宫灯在风里轻轻晃动，把树影投在窗纸上，像许多长长短短的手指。

谢临数着那些影子，看似平静的等林世昌来。

林世昌是低着头进来的。他穿着侯爵常服，一进门就朝皇帝跪了下去，动作极快，像早就等在门外。

皇帝没叫起，只把手里那本折子往案上一丢，声音不重。

“林侯，北境那几支商队，是你的？”

林世昌伏在地上，声音很稳。

“回陛下，是臣的。只是寻常买卖，贩些皮货和马匹，臣从未让人带刀夜行，更不知商队和屯田有何相干。请陛下明鉴。”

皇帝没说话，目光转向谢临。

谢临站起身，从袖中取出巴图尔那封北狄文短信和一小瓶田土，放在内侍递来的托盘上。

他对林世昌说。

“侯爷说商队是寻常买卖。那为何右贤王部在月亮湾扣下的人里，有三个人带着侯府的牙牌？这封信是巴图尔用北狄文写的，上面说，那几个带牙牌的人，是跟着侯府马队到草原上贩马的。侯爷若不信，可请通译来译。”

林世昌仍伏在地上，额角却已微微见汗。

他沉声道。