里正那时候想，石磊算个什么东西。

一个穷小子，在村里都混不下去。

石文是秀才老爷，将来要出头的。

他当然地巴结石文。

于是他一笔一划，把那封信写了。

结果呢？

石磊如今成了真真正正的大老爷了。

而他里正呢？

石文那点空头承诺，一分没兑现。

他去找过石文，石文连面都不见，只打发人带了一句话，说当初那事，谁也没逼他。

里正越想越悔。

他把烟锅子在桌角上磕了磕。

“我他妈当初图什么啊。”

他想去石家山庄赔罪。

可他连人家的门槛都摸不着。

石家现在的门房，哪能让他这种小人物随便进？

镇上的书院。

山长把那个教书的教授先生叫到堂上，劈头就是一顿。

“你也是读过圣贤书的人，做事情怎么这么武断？”

教授先生低着头，脸一阵红一阵白。

“山长，我当时……”

“你什么你！那石磊现在是什么人？

他弟弟要能在咱们书院念书，咱们书院都得借光，跟着名声大噪。

你可倒好啊！

因为村里一个里正胡诌八扯几句话，就把人家弟弟妹妹给撵出去了！”

山长越说越气。

“我都去查证了。

石磊的祖母，做了多少不是人的事。

石磊打她，那是应当应分。

你不问青红皂白，偏听偏信，就把人撵走！”

教授先生浑身一抖。

“山长，我、我这就去把人请回来。”

“你现在就去，你要不把那两个孩子请回来，你也别干了。”

教授先生不敢耽搁，第二天就带着礼物，去了云城的石家山庄。

他本就资质平庸，当初，跑了好几个书院都没能被留用。

也就在这镇上的这个小书院，才勉强找到了一份工。

若是连这个小书院都不肯留他了，那今后他恐怕就要赋闲在家，以替人抄书过活了。

他在山门外等着。

等了足足一个时辰，门房才出来。

“石爷说了，没工夫见你。

让你赶紧走，不必再来。”

教授先生一下急了。

“劳烦再通传一声，我拎着礼物，是真心来道歉的。

求求了，见一面就行。”

门房里的小厮不耐烦了，一把推开他。

“滚滚滚，赶紧滚！你个穷教书的还想见我们石爷？

你想道歉，我们石爷就得听？

赶紧滚，再磨叽，小心我拿棍子打你！”

教授先生被推得后退几步，手里的礼物散了一地。

他站在石家山庄山门外，站了许久，最后，也只得低着头走了。

老石家。

堂屋里。

张氏坐在桌边，手里的帕子绞来绞去。

石老实蹲在门槛上，一声不吭。

“当初就该对石磊他娘好点。”

张氏闷了半天，说了这么一句。

石老实没接。

石宝从外头进来，脸色也不好看。

“我前些日子偷偷去云城，看过那个大宅子了。”

张氏抬头。