他后背上的伤已经不能拖了，护卫在一家小医馆外停了马。

沈清怀下马时，腿软地跪在地上，半条命都没了。

大夫瞧了伤口，说再偏半寸就伤着脊骨。

他趴在小床上，由着大夫清创上药。

疼到极点，他咬着一截木棍，愣是没喊。

护卫又出去买了干净衣裳，换掉那身血衣。

沈清怀半靠在床头，脸色白得像死人。

他闭着眼，脑子里翻来覆去全是昨夜那场截杀。

从边关到京都，他沈清怀虽不是嫡子，可到底也是侯府里长大的人。

锦衣玉食，仆从成群。

哪里被人拿刀追着砍过？

更别说，像条丧家犬一样趴在马上逃命。

想到这儿，他攥紧了被角。

又疼，又恨，又窝囊。

“一个边关的军户……一个管军械库的小管事！”

他低声骂，牙关咬得咯吱响。

“怎么会有这么大的能量？黑白两道，竟都吃得开。”

护卫立在门边，没敢接话。

沈清怀睁着眼，盯着灰扑扑的房梁。这一刻，他才真觉出石磊的可怕来。

他从前在京城，见得最多的是世家之间的暗斗。

比的是家世，拼的是人脉，谁也不会撕开脸面动刀子。

可石磊不同。

这人真敢杀人，也真会杀人。

自己这头也不过暗中使了点绊子，他那边已经派人追出来砍了。

更可恨的是，自家到边关走这一趟，什么都没得到。

药，丢了两批。

钱，没赚着，反倒赔进去不少。

最要紧的方子，李嫣然也没给。

沈清怀来之前，还想着给家里一个交代。

如今别说交代，连脸都丢尽了。

他养了两日伤，便让人重新套车。

他不敢在边关地界多留。

真怕哪棵路边的树后，再蹿出几个半大小子来。

马车重新上路。

沈清怀半躺半坐，背不敢靠实。

人还是那副体面模样，眼里却没了来时的光。

官道两边，风卷着沙，他一声不吭，只望着车外。

越往南走，他心里越沉。

“回府里怎么说？”

沈平小声问了一句。

沈清怀没有立刻应。过了半晌，才道：

“能怎么说？就说边关失手了。

人没带回来，方子也没拿到。

药折了本，药线也断了。”

他说到这，又顿了一下。

这一趟，非但没能立功，反而替沈清之背了半口黑锅。

回京后，别说抢世子之位，能不被家里罚，都算好了。

沈清怀闭上眼，声音哑得厉害：

“先别管旁的，命保住了，比什么都强。”

车帘放下，马车一路向南。边关的尘烟在身后渐渐淡了。

沈清怀就这样，带着一身伤和一肚子恨，灰溜溜地回了京都。

他心里那笔账，记得比谁都清楚。

石磊这个名字，他记下了。

从今往后，沈家和这个人，不死不休。

孙府。

孙德茂被抬回家时，命虽保住了，人却已经废了。

手筋脚筋都断了，胸口以下没几处能动的。

每日只能半靠在榻上，吃要人喂，便溺也要人伺候。

那双管了十多年军需账目的手，现在连双筷子都攥不住。

他原以为，自己遭了这样的罪，上头总会给些抚恤。

毕竟是正官，又是在衙门外出的事。

可让他没想到的是，弹劾他的折子比药汤来得都快。