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军分区大院工程开工后，赵明哲几乎把办公室搬到了工地上。每天天不亮就到，天黑透了才走，那辆长江挎斗摩托停在工地入口处的老槐树下，车斗里永远搁着一沓图纸、一个水壶和几块用油纸包着的干粮。十五个人干一万两千平的场院翻新，虽然有挖掘机和铲车，但放线、调平、修边角这些精细活儿，机械使不上劲，全靠人工一寸一寸地抠。随着工程全面铺开，人手不足的缺口越来越大，有几个工人连续干了十来天没休息，眼睛下面全是乌青。

钱钢是第一个主动补上来的。他每天带着自己的施工队在责任片区干完维修任务后，把工具往车上一扔，手一挥，带着七八个兄弟直奔军分区工地。来了也不废话，抄起铁锹就干活，哪儿缺人往哪儿顶。他的队伍里有个年轻小伙子累得坐在地上直喘，钱钢一把把他拽起来，粗声粗气地说：“赵经理对咱咋样你心里没数？人家拿咱当兄弟，咱就得拿命往上顶。”小伙子咬咬牙，又抄起了铁锹。

更让赵明哲意想不到的是潘西臣。这位平时沉默寡言、在班子里被张广利压了大半辈子的老书记，连着好几个下午骑着辆破二八大杠出现在工地上。他不干活。年纪大了，腰也不好，搬不动也铲不动，就戴着草帽，拎着个掉了漆的暖水瓶在工地上转，给工人们挨个倒水，帮着收料，维持现场秩序。

那天晚上八点收工，天已经黑透了，大家都饿的前腔贴后背。赵明哲把所有人，自己队里的十五个、钱钢带来帮忙的七八个兄弟、老何，还有潘西臣，都请到了工地旁边一家叫“老马家炒菜馆”的小饭馆。几张方桌拼在一起，坐了满满一屋子，桌上摆着酱骨头、锅包肉、地三鲜、拍黄瓜，还有几箱瑞德啤酒。

赵明哲端着酒杯站起来，先敬潘西臣，“潘书记，这杯我敬您。您是书记，按说不该在这工地上风吹日晒。可您来了，不光来了，还给工人们端茶倒水，一待就是大半天。这份情，我记在心里。”

潘西臣摆了摆手，声音不大，语气却带着几分感慨，“我在历山公司待了快二十年，见过的领导来来去去也记不清了。有人是来镀金的，有人是来养老的，有人是来捞钱的。小赵，你是头一个让我觉得是来做事的，不是来当官的。别的忙我帮不上，维持个秩序、端个茶倒个水，我这个老家伙还是能干动的。”

赵明哲转过身，端着酒杯走到钱钢面前。钱钢赶紧站起来，两只手在裤子上蹭了蹭。赵明哲看着他，语气诚恳，“老钱，这杯我得敬你。你带着自己的队伍干完维修任务，又来这儿加班，一干就是好几个钟头，从来没跟我提过一个字的报酬。你的人，个个也都是好样的。当初咱俩那点过节，早就翻篇了，从今往后，咱们是兄弟。”

钱钢的喉结动了动，把酒杯往桌上一顿，眼眶都有点红了，声音粗哑，“赵经理，啥也不说了。以前的事是我有眼无珠，以后你说往东我不往西，你说打狗我不撵鸡。我钱钢这条命就交给你了。”

潘西臣喝得有点多了，脸红得像关公，揽着赵明哲的肩膀不放，说话都带着酒气，但句句都是心里话：“明哲，我看得出来，你是做事的人。这分公司多少年了，会干的累死，不干的闲死，能干的不如会钻的。难得来了你这么个干实事的，不钻营不拍马，全靠本事往上冲。我别的不盼，就盼你能一直干到我退休。要是半路给挤走了，那我这把老骨头就真得寒心了。”

赵明哲握了握潘西臣的手，语气郑重：“潘书记，您放心。我哪儿也不去。”