老黑和小六追上来，看见倒在地上的羊，都愣了一下。老黑蹲下检查伤口，一刀毙命，干净利落。他抬头看萧破云，你练过？
萧破云擦了擦刀上的血，打过猎。
老黑没再问，但看他的眼神多了几分认可。
这时，山谷下游传来更多的呼哨声和羊叫声。看来刀疤那边也得手了。三人拖着羊往回走，在溪边汇合。
收获不错。刀疤看着地上的三头羊——两头野羊，一头鹿。够吃几天了。
众人收拾猎物，用绳子捆好，准备回寨。就在这时，老黑忽然竖起耳朵，嘘——
所有人都安静下来。
远处传来马蹄声。很密集，至少十几骑，正朝这个方向来。
刀疤脸色一沉，快，藏起来！
众人拖着猎物躲进树林，藏到灌木丛后面。刚藏好，一队骑兵就出现在山谷入口。
是官军。
大约十五骑，都穿着制式的皮甲，挎着制式腰刀。为首的是个三十来岁的军官，脸很白，留着两撇小胡子，眼神倨傲。他勒住马，打量了一下山谷，对手下说，下马休息。
骑兵们纷纷下马，到溪边喝水洗脸。军官坐在一块石头上，从怀里掏出一张纸看。萧破云距离他只有二十几步，能看清那张纸是一幅画像。
军官看了一会儿，把画像递给旁边一个士兵，传下去，都看清楚。画上这人叫萧破云，是朝廷钦犯，可能逃到这一带了。发现线索，赏银一百两。抓住活的，赏银五百。
士兵们传看画像，议论纷纷。一个士兵说，大人，这荒山野岭的，上哪找去？
军官冷笑，上面说了，这人可能会躲在朔风城周围的寨子里。咱们一个寨子一个寨子地搜，不信搜不出来。
灌木丛后，萧破云的心沉了下去。刀疤看了他一眼，眼神复杂。
官兵休息了约莫一刻钟，上马走了。马蹄声远去，山谷重新安静下来。
刀疤等人从藏身处出来，脸色都不好看。小六低声说，寨主，他们不会搜到咱们寨子吧？
刀疤没说话，只是盯着官兵离去的方向。过了很久，才说，先回寨。
回去的路上气氛很压抑。没人说话，只有沉重的脚步声和猎物拖在地上的摩擦声。萧破云知道，官兵的话大家都听到了。他现在不只是个麻烦，还是个会招来灭顶之灾的祸害。
回到寨子，刀疤让人把猎物抬去灶房，然后对萧破云说，你跟我来。
两人来到刀疤的屋子。屋子比萧破云那间大些，但也简陋。墙上挂着几张兽皮，桌上摆着些地图和杂物。刀疤关上门，转过身看着萧破云。
你都听到了。
萧破云点头。
刀疤走到桌边，倒了碗水，一口气喝干，然后说，五百两赏银，够寨子里的人舒舒服服过好几年。
萧破云没说话，只是看着刀疤。
刀疤也看着他，我哥哥临死前托人带话，让我护着你。我答应他了。但是……他顿了顿，现在的情况不一样了。官兵要搜寨，我护不住你。
萧破云明白刀疤的意思。他在这里，整个寨子都会陷入危险。
我明天就走。
刀疤摇摇头，走？你能走哪去？朔风城你回不去，官道上全是关卡，山里……他苦笑，山里现在也不安全了。
那寨主的意思是？
刀疤在屋里踱了几步，忽然停下，你留在这里，但得换个身份。
萧破云一愣。
刀疤从柜子里翻出一套衣服，扔给他，换上。从今天起，你是寨子里新来的猎户，叫萧石头。脸上抹点灰，头发弄乱点，别让人认出来。
萧破云看着那套破旧的猎户衣服，明白了刀疤的意思——他还是要护着他，尽管风险很大。
为什么？萧破云问，你哥哥的遗言，值得你冒这么大的险？
刀疤沉默了很久，才说，我哥哥那个人，一辈子没求过人。他临死前托人带话，那是他第一次求我。我不能让他失望。
他顿了顿，而且……我哥哥说，萧将军是好人，他的儿子不该死。我信我哥哥。
萧破云心里涌起一股暖流。他接过衣服，郑重地说，谢谢。
刀疤摆摆手，别谢太早。官兵真来搜寨的时候，你得躲起来。寨子后山有个山洞，很隐蔽，只有我知道。到时候你藏那里。
萧破云点头，记住了。
换好衣服，又在脸上抹了些炉灰，头发弄乱。萧破云照了照镜子——确实像个普通的年轻猎户，眉眼间的气质都变了。
刀疤打量一番，还行。记住，少说话，多干活。寨子里的人我会打招呼，让他们别乱说。
两人走出屋子。寨民们正在处理猎物，看见萧破云的新打扮，都有些诧异，但没人多问。刀疤召集所有人，简单说了几句：这是新来的猎户萧石头，以后在寨子里住下，大家多照应。
众人应了，继续干活。但萧破云能感觉到，有些人的眼神里藏着疑虑。
下午，萧破云跟着小六去劈柴。柴房在寨子角落，堆着很多从山下运上来的木头。小六递给他一把斧头，低声说，萧大哥，你放心，寨子里的人嘴都严。
萧破云接过斧头，开始劈柴。斧头很沉，但他在铁匠铺干惯了力气活，很快就掌握了节奏。木头被劈开，发出清脆的声响。
小六一边劈柴一边说，其实寨主这人，面冷心热。当年我流浪到这儿，饿得晕倒在寨门口，是他把我背进来，给我饭吃。寨子里的人，大多都是他救回来的。
萧破云想起寨子里那些老人、女人和孩子。在这样一个乱世，能有个安身之处不容易。
你爹的事……小六犹豫着说，我听说了一些。萧将军是好人，不该蒙冤。
萧破云停下斧头，看着他，你相信他是被冤枉的？
小六点头，信。我爹常说，萧将军带兵，从来不克扣军饷，不贪功，不冒进。这样的将军，怎么会通敌？
萧破云心里一酸。父亲在北境十五年，赢得了士兵的爱戴，却换来了朝廷的猜忌和陷害。
他继续劈柴，每一下都用尽全力，像要把所有的愤懑都劈进木头里。
傍晚，寨子里飘起烤肉的香味。三头猎物都被烤了，全寨人聚在空地上吃饭。这是难得的丰盛，孩子们围着火堆跑来跑去，大人们喝酒吃肉，气氛热闹。
刀疤端着碗酒走到萧破云身边，坐下，递给他一个羊腿，吃。
萧破云接过，咬了一口。肉烤得外焦里嫩，很香。
刀疤喝了一口酒，看着火堆，缓缓说，我哥哥比我大十岁。我爹死得早，是他把我带大的。后来他当了兵，我跟他在军营里住过一阵，见过萧将军。