王虎连连摆手：“不是不是，臣就是……”

“就是什么就是？”朱十八打断他，“赶紧回去睡觉。明天要是还这副鬼样子，我就把你绑在家里，不让你出门。”

王虎张了张嘴，把到嘴边的辩解咽了回去。

他站起身，晃晃悠悠往外走。走到门口，又回头看了一眼。

朱十八摆摆手：“放心去吧，出不了事。”

王虎这才走了。

他一走，朱十八就坐到了他的位置上。

刚坐下，就有人敲门。

“进来。”

一个小吏推门进来，手里捧着一摞条子：“王尚书……诶？郡王您怎么在这？那这批条子您签一下？”

朱十八接过，翻了翻。

都是些采购申请、领料单、人员调配什么的，密密麻麻写满了字。

他拿起笔，一份份签下去。

刚签完，又有人敲门。

“进来。”

另一个小吏进来，手里拿着一份图纸：“郡王，蒸汽机车那边有个问题，师傅们拿不准，让您去看看。”

朱十八接过图纸，看了看。是个传动部件的尺寸标注问题，确实有点模糊。他想了想，拿起笔改了几处，又写了几个字。

“拿去，让他们照这个做。”

小吏接过，退了出去。

朱十八刚放下笔，又有人敲门。

“进来……”

就这样，一个上午，朱十八就没闲着过。

签条子、看图纸、解决问题、协调人手、处理纠纷……但凡需要请示的，需要上头拿主意的，全都堆到他这儿来。

他这才知道，王虎平时干的都是什么活。

这哪是尚书？这分明是个全能保姆！

管了一上午，朱十八的头都快炸了。

中午，他去食堂吃饭。刚坐下，就看见王虎走了进来。

朱十八一愣：“老王？你怎么又来了？”

王虎走过来，在他对面坐下，脸上的气色比上午好了不少。虽然还有点疲惫，但至少不是那副命不久矣的样子了。

“臣睡了一上午，好多了。”他道，“想着您不熟悉工研院的事，怕出问题，就过来看看。”

朱十八看着他，忽然有些感动。

这老王，是真把工研院当自己的孩子在养。

“你确定好了？”他问。

王虎点头：“好了好了。您放心，臣心里有数。”

朱十八盯着他看了几秒，确认他不是逞强，这才松了口气。

“行，那你下午接着干。”他站起身，“我可受不了了，这一上午，头都快炸了。”

王虎笑了：“郡王慢走。”

朱十八走到门口，又回头：“对了，明日我就去找大侄子，给你配个副手。工部那边，也该换个人管了。你就专心盯着工研院就行。”

王虎一愣，随即脸上露出笑容：“真的？”

朱十八摆摆手：“我啥时候骗过你！行了，老王你好好干，我就先走了哈。”

说完，他大步走了。

上了马车，朱十八靠在车壁上，长舒一口气。

管了一上午，他算是明白了，王虎平时有多累。

那些杂七杂八的事，看着不起眼，堆在一起却能压死人。

他想起王虎那张蜡黄的脸，心里有些过意不去。

“得赶紧给他配个副手。”他喃喃道，“不然真把人累垮了，上哪儿找这么靠谱的去？”

配副手，得找个能干的，还得跟王虎合得来。

工部那边，不行就找个靠谱的人接手算了。

还有王虎的待遇，得提一提。这么辛苦，不给点好处说不过去。

想着想着，他忽然笑了。

老王啊老王，你可真是劳碌命。

不过你放心，往后会有人替你分担的。